家归坐。袭
等捧过
茶来，才吃了一
，平儿也打扮的花枝招展的来了。宝玉忙迎出来，笑说：“我
方才到凤姐姐门上，回了进去，不能见，我又打发进去让姐姐的。”平儿笑道：
“我正打发你姐姐梳
，不得出来回你。后来听见又说让我，我那里禁当的起，
所以特赶来磕。”宝玉笑道：“我也禁当不起。”袭早在外间安了坐，让他
坐。平儿便福下去，宝玉作揖不迭。平儿便跪下去，宝玉也忙还跪下，袭连忙
搀起来。又下了一福，宝玉又还了一揖。袭笑推宝玉：“你再作揖。”宝玉道：
“已经完了，怎么又作揖？”袭笑道：“这是他来给你拜寿。今儿也是他的生
，你也该给他拜寿。”宝玉听了，喜的忙作下揖去，说：“原来今儿也是姐姐
的芳诞。”平儿还万福不迭。湘云拉宝琴岫烟说：“你们四个对拜寿，直拜一
天才是。”探春忙问：“原来邢妹妹也是今儿？我怎么就忘了。”忙命丫：
“去告诉二
，赶着补了一分礼，与琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫
答应着去了。岫烟见湘云直说出来，少不得要到各房去让让。
探春笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生。多了，便这
等巧，也有三个一，两个一的。大年初一也不白过，大姐姐占了去。怨不
得他福大，生比别就占先。又是太祖太爷的生。过了灯节，就是老太太和
宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧。三月初一是太太，初九是琏二哥哥。二月没
。”袭道：“二月十二是林姑娘，怎么没？就只不是咱家的。”探春笑
道：“我这个记
是怎么了！”宝玉笑指袭道：“他和林妹妹是一，所以他
记的。”探春笑道：“原来你两个倒是一。每年连也不给我们磕一个。平儿
的生我们也不知道，这也是才知道。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的，
生也没拜寿的福，又没受礼职分，可吵闹什么，可不悄悄的过去。今儿他又偏
吵出来了，等姑娘们回房，我再行礼去罢。”探春笑道：“也不敢惊动。只是今
儿倒要替你过个生，我心才过得去。”宝玉湘云等一齐都说：“很是。”探春
便吩咐了丫：“去告诉他，就说我们大家说了，今儿一不放平儿出去，
我们也大家凑了分子过生呢。”丫笑着去了，半，回来说：“二说了，
多谢姑娘们给他脸。不知过生给他些什么吃，只别忘了二，就不来絮聒他
了。”众都笑了。
探春因说道：“可巧今儿里厨房不预备饭，一应下面弄菜都是外收拾。
咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去，只在咱们里收拾倒好。”众都说是极。探
春一面遣去问李纨，宝钗，黛玉，一面遣去传柳家的进来，吩咐他内厨房中
快收拾两桌酒席。柳家的不知何意，因说外厨房都预备了。探春笑道：“你原来
不知道，今儿是平姑娘的华诞。外预备的是上的，这如今我们私下又凑了分
子，单为平姑娘预备两桌请他。你只管拣新巧的菜蔬预备了来，开了帐和我那里
领钱。”柳家的笑道：“原来今也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”说着，便
向平儿磕下去，慌的平儿拉起他来。柳家的忙去预备酒席。
这里探春又邀了宝玉，同到厅上去吃面，等到李纨宝钗一齐来全，又遣去
请薛姨妈与黛玉。因天气和暖，黛玉之疾渐愈，故也来了。花团锦簇，挤了一厅
的。
谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉于是过去陪他吃面。两家皆
治了寿酒，互相酬送，彼此同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了
宝琴过来与薛蝌行礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不用送过那边去，
这虚套竟可收了。你只请伙计们吃罢。我们和宝兄弟进去还要待去呢，也不能
陪你了。”薛蝌忙说：“姐姐兄弟只管请，只怕伙计们也就好来了。”宝玉忙又
告过罪，方同他姊妹回来。
一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了自己拿着。宝玉忙说：“这
一道门何必关，又没多的走。况且姨娘，姐姐，妹妹都在里，倘或家去取什
么，岂不费事。”宝钗笑道：“小心没过逾的。你瞧你们那边，这几七事八事，
竟没有我们这边的，可知是这门关的有功效了。若是开着，保不住那起图顺
脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连