“你袭
姐姐那里去了？”
麝月道：“左不过在这几个院里，那里就丢了他。一时不见，就这样找。”宝玉
笑着道：“不是怕丢了他。因我方才到林姑娘那边，见林姑娘又正伤心呢。问起
来却是为宝姐姐送了他东西，他看见是他家乡的土物，不免对景伤
。我要告诉
你袭姐姐，叫他闲时过去劝劝。”正说着，晴雯进来了，因问宝玉道：“你回
来了，你又要叫劝谁？”宝玉将方才的话说了一遍。晴雯道：“袭姐姐才出去，
听见他说要到琏二
那边去。保不住还到林姑娘那里。”宝玉听了，便不言语。
秋纹倒了茶来，宝玉漱了一
，递给小丫
子，心中着实不自在，就随便歪在床
上。
却说袭因宝玉出门，自己作了回活计，忽想起凤姐身上不好，这几
也没
有过去看看，况闻贾琏出门，正好大家说说话儿。便告诉晴雯：“好生在屋里，
别都出去了，叫宝玉回来抓不着。”晴雯道：“嗳哟，这屋里单你一个记挂
着他，我们都是白闲着混饭吃的。”袭笑着，也不答言，就走了。
刚来到沁芳桥畔，那时正是夏末秋初，池中莲藕新残相间，红绿离披。袭
走着，沿堤看顽了一回。猛抬看见那边葡萄架底下有拿着掸子在那里掸什么
呢，走到跟前，却是老祝妈。那老婆子见了袭，便笑嘻嘻的迎上来，说道：
“姑娘怎么今得工夫出来逛逛？”袭道：“可不是。我要到琏二家瞧瞧
去。你在这里做什么呢？”那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿。今年三伏里雨水少，
这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来。姑娘还不知道呢，
这马蜂最可恶的，一嘟噜上只咬
三两个儿，那的水滴到好的上，连这一嘟
噜都是要烂的。姑娘你瞧，咱们说话的空儿没赶，就落上许多了。”袭道：
“你就是不住手的赶，也赶不了许多。你倒是告诉买办，叫他多多做些小冷布
袋儿，一嘟噜套上一个，又透风，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是姑娘说的是。
我今年才管上，那里知道这个巧法儿呢。”因又笑着说道：“今年果子虽遭踏了
些，味儿倒好，不信摘一个姑娘尝尝。”袭正色道：“这那里使得。不但没熟
吃不得，就是熟了，上还没有供鲜，咱们倒先吃了。你是府里使老了的，难道
连这个规矩都不懂了。”老祝忙笑道：“姑娘说得是。我见姑娘很喜欢，我才敢
这么说，可就把规矩错了，我可是老糊涂了。”袭道：“这也没有什么。只是
你们有年纪的老们，别先领着儿这么着就好了。”说着遂一径出了园门，
来到凤姐这边。
一到院里，只听凤姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发成了贼了。”
袭听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好进去，遂把脚步放重些，隔
着窗子问道：“平姐姐在家里呢么？”平儿忙答应着迎出来。袭便问：“二
也在家里呢么，身上可大安了？”说着，已走进来。凤姐装着在床上歪着呢，
见袭进来，也笑着站起来，说：“好些了，叫你惦着。怎么这几不过我们这
边坐坐？”袭道：“身上欠安，本该天天过来请安才是。但只怕身上
不爽快，倒要静静儿的歇歇儿，我们来了，倒吵的烦。”凤姐笑道：“烦是
没的话。倒是宝兄弟屋里虽然多，也就靠着你一个照看他，也实在的离不开。
我常听见平儿告诉我，说你背地里还惦着我，常常问我。这就是你尽心了。”一
面说着，叫平儿挪了张杌子放在床旁边，让袭坐下。丰儿端进茶来，袭欠身
道：“妹妹坐着罢。”一面说闲话儿。只见一个小丫子在外间屋里悄悄的和平
儿说：“旺儿来了。在二门上伺候着呢。”又听见平儿也悄悄的道：“知道了。
叫他先去，回来再来，别在门儿站着。”袭知他们有事，又说了两句话，便
起身要走。凤姐道：“闲来坐坐，说说话儿，我倒开心。”因命平儿：“送送你
妹妹。”平儿答应着送出来。只见两三个小丫子，都在那里屏声息气齐齐的伺
候着。袭不知何事，便自去了。
却说平儿送出袭，进来回道：“旺儿才来了，因袭在这里我叫他先到外
等等儿，这会子还是立刻叫他呢，还是等着？请的示下。”凤姐道：“叫
他来。”平儿忙叫小丫去传旺儿进来。这里凤姐又问平儿：“你到底是怎么听
见说的？”平儿道：