却说贾政先前曾将房产并大观园奏请
官，内廷不收，又无
居住，只好封
锁。因园子接连尤氏惜春住宅，太觉旷阔无，遂将包勇罚看荒园。此时贾政理
家，又奉了贾母之命将
渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜凤姐为贾
母疼惜，王夫等虽则不大喜欢，若说治家办事尚能出力，所以将内事仍
凤姐
办理。但近来因被抄以后，诸事运用不来，也是每形拮据。那些房
上下等原
是宽裕惯的，如今较之往
，十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。凤姐也不敢
推辞，扶病承欢贾母。过了些时，贾赦贾珍各到当差地方，恃有用度，暂且自安，
写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是贾母放心，邢夫尤氏也略略宽怀。
一，史湘云出嫁回门，来贾母这边请安。贾母提起他
婿甚好，史湘云也
将那里过平安的话说了，请老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家泪落。贾
母又想起迎春苦楚，越觉悲伤起来。史湘云劝解一回，又到各家请安问好毕，仍
到贾母房中安歇，言及“薛家这样家被薛大哥闹的家
亡。今年虽是缓决
犯，明年不知可能减等？”贾母道：“你还不知道呢，昨儿蟠儿媳
死的不明白，
几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫自己供出来了，那
夏
才没的闹了，自家拦住相验。你姨妈这里才将皮裹
的打发出去了。你说
说，真真是六亲同运！薛家是这样了，姨太太守着薛蝌过，为这孩子有良心他
说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你邢妹妹在大太太那边也就很苦。琴姑娘为
他公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫的哥哥
也不成，那二舅太爷也是个小气的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄
家以后别无信息。”湘云道：“三姐姐去了曾有书字回家么？”贾母道：“自从
嫁了去，二老爷回来说，你三姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也夜惦记。
为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今四丫也没有给他提亲。
环儿呢，谁有功夫提起他来。如今我们家的子比你从前在这里的时侯更苦些。
只可怜你宝姐姐，自过了门，没过一天安逸子。你二哥哥还是这样疯疯颠颠，
这怎么处呢！”湘云道：“我从小儿在这里长大的，这里那些的脾气我都知道
的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我
细想起来，竟不是的，就是见了我，瞧他们的意思原要像先前一样的热闹，不知
道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。”贾母道：“如
今这样子在我也罢了，你们年轻轻儿的还了得！我正要想个法儿叫他们还热
闹一天才好，只是打不起这个
神来。”湘云道：“我想起来了，宝姐姐不是后
儿的生吗，我多住一天，给他拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？”
贾母道：“我真正气糊涂了。你不提我竟忘了，后可不是他的生！我明拿
出钱来，给他办个生。他没有定亲的时侯倒做过好几次，如今他过了门，倒没
有做。宝玉这孩子里很伶俐很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄
的话都没有了。倒是珠儿媳还好，他有的时侯是这么着，没的时侯他也是这么
着，带着兰儿静静儿的过子，倒难为他。”湘云道：“别还不离，独有琏二
嫂子连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明等我来引导他们，看他们怎么样。
但是他们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了──”湘云说到那里，却把脸飞红
了。贾母会意，道：“这怕什么。原来姊妹们都是在一处乐惯了的，说说笑笑，
再别要留这些心。大凡一个，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你
宝姐姐生来是个大方的，里他家这样好，他也一儿不骄傲，后来他家坏了
事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，宝玉待他好，他也是那样安顿；一时待
他不好，不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。你林姐姐那是个最小
儿又多心的，所以到底不长命。凤丫也见过些事，很不该略见些风波就改了
样子，他若这样没见识，也就是小器了。后儿宝丫的生，我替另拿出银子来，
热热闹闹给他做个生，也叫他欢喜这一天。”湘云答应道：“老太太说得很是。
索把那些姐妹们都请来了，大家叙一叙。