，
悄悄将两挑米、几贯钱先送去与他吃用。以后首饰衣服与那小娃子穿着的，没一
件不支持了去。朱三反靠着老婆福荫，落得吃自来食。那儿子渐渐大起来。莫翁
虽是暗地周给他，用度无缺，却到底瞒着生
眼，不好认帐，随那儿子自姓了朱，
跟着朱三也到市上帮做生意，此时已有十来岁。街坊上搐搐，多晓得是莫
翁之种。连莫翁家里儿子媳
们，也多晓得老儿有这外养之子，私下在那里盘缠
他家的，却大家妆聋做哑，只做不知。莫姥心里也有些疑心，不在眼面前了，又
没敢提起，也只索罢了。
忽一
，莫翁一病告殂，家里成服停丧，自不必说。在城有一伙
落户管闲
事吃闲饭的没
鬼光棍，一个叫做铁里虫宋礼，一个叫做钻仓鼠张朝，一个叫做
吊睛虎牛三，一个叫得洒墨判官周丙，一个叫得白鬼王瘪子，还有几个不出名
提
鞋的小伙，共是十来个。专一捕风捉影，寻家闲脑，挑弄是非，扛帮生
事。那五个为，在黑虎玄坛赵原帅庙里歃血为盟，结为兄弟，尽多改姓了赵，
总叫做“赵家五虎”。不拘那里有事，一个打听将来，便合着伴去做，得利平
分。平晓得卖
朱三家儿子，是莫家骨血，这见说莫翁死了，众兄弟商量道：
“一桩好买卖到了。莫家乃巨富之家，老妈妈只生得二子，享用那二三十不了。
我们撺掇朱三家那话儿去告争，分得他一
，最少也有几万之数，我们帮的也有
小富贵了。就不然，只要起了官司，我们打的打，卖阵的卖阵，这边不着那
边着，好歹也有几年缠帐了，也强似在家里嚼本。”大家拍手道：“造化！造化！”
铁里虫道：“我们且去见那雌儿，看他主意怎么的，设法诱他上这条路便了。”
多道：“有理！”一齐向朱三家里来。
朱三平卖汤，这五虎在衙门前后走动，时常买他的饥，是熟主顾
家。朱三见了，拱手道：“列位光降，必有见谕。”那吊晴虎道：“请你娘子出
来，我有一事报他。”朱三道：“何事？”白鬼道：“他家莫老儿死了。”双
荷在里面听得，哭将出来道：“我方才听得街上是这样说，还道未的。而今列位
来说，一定是真了。”一哭，一对朱三说：“我与你失了这泰山的靠傍，今
生再无好了。”钻仓鼠便道：“怎说这话？如今正是你们的富贵到了。”五
齐声道：“我兄弟们特来送这一套横财与你们的。”朱三夫妻多惊疑道：“这怎
么说？”铁里虫道：“你家儿子，乃是莫老儿骨血。而今他家里万万贯家财，田
园屋宇，你儿子多该有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚与他吃场官
司，料不倒断了你们些去。撞住打到底，苦你儿子不着。与他滴起血来，怕道不
是真的？这一稳稳是了。”朱三夫妻道：“事到委实如此，我们也晓得。只是
轻易起了个，一时住不得手的。自古道贫莫与富斗，吃官司全得财来使费。我
们怎么敌得过他？弄得后边不伶不俐，反为不美。况且我每这样家，一不做，
一没得吃的，那里来的力，那里来的工夫去吃官司？”铁里虫道：“这个诚
然也要虑到，打官司全靠使费与那力两项。而今我和你们熟商量，要力时，
我们几个弟兄相帮你衙门做事尽勾了；只这使费难处，我们也说不得，小钱不去，
大钱不来。五个兄弟，一应出一百两，先将来下本钱，替你使用去。你写起一
千两的借票来，我们收着，直等后断过家业来到了手，你每照契还我，只近得
你每一本一利，也不为多。此外谢我们的，凭你们另商量了。那时是白得来的东
西，左右不是不费之惠，料然决不怠慢了我们。”朱三夫妻道：“若得列位如此
相帮，可知道好，只是打从那里做起？”铁里虫道：“你只依我们调度，包管停
当。且把借票写起来为定。”朱三只得依着写了，押了个字，连儿子也要他画了
一个，
与众。众道：“今我每弟兄且去，一面收拾银钱停当了，明再
来计较行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顾。”
当下众散了去。双荷对丈夫道：“这些所言，不知如何，可做得来的么？”
朱三道：“总是不要我费一个钱。看他们怎么主张，依得的只管依着做去，或者
有些油水也不见得。用去是他们的，得来是我们的，有甚么不便宜处？”双荷道：
“不该就写纸笔与他。”朱三道：“秤我们三个做
卖，也