汉声喏。大汉指定回风道：“取了此
献大王去！”众应
一声，一齐动手，犹如鹰拿燕雀，竟将回风抢到那只船上，拽起满篷，望
庭湖
中而去，汪秀才只叫得苦。这湖中盗贼去处，窟
甚多，竟不知是那一处的强
弄的去了。凄凄惶惶，双出单回，甚是苦楚。正是：不知
爽落何处，疑是行云
秋水中。
汪秀才眼看
姬失去，难道就是这样罢了？他是个有擘划的，即忙着四
路找听，是省府州县闹热市镇去处，即贴了榜文：“但有知风来报的，赏银百两。”
各处传遍道汪家失了一妾，出着重赏招票。从古道重赏之下，必有勇夫，汪秀才
一
到省下来，有一个都司向承勋，是他的相好朋友，摆酒在黄鹤楼请他。饮酒
中间，汪秀才凭栏一望，见大江浩渺，云雾苍茫，想起妾回风不知在烟水中那
一个所在，投袂而起，亢声长歌苏子瞻《赤壁》之句云：“渺渺兮予怀，望美
兮天一方。”歌之数回，不觉潸然泪下。向都司看见，正要请问，旁边一个护身
的家丁慨然向前道：“秀才饮酒不乐，得非为家姬失去否？”汪秀才道：“汝何
以知之？”家丁道：“秀才遍榜街衢，谁不知之！秀才但请与我主尽饮，管还
秀才一个下落。”汪秀才纳
便拜道：“若得知一个下落，百觥也不敢辞。”向
都司道：“为一
子，直得如此着急？且满饮三大卮，教他说明白。”汪秀才即
取大卮过手，一气吃了三巡。再斟一卮，奉与家丁道：“愿求壮士明言，当以百
金为寿。”家丁道：“小是兴国州，住居阖闾山下，颇知山中柯陈家事体。
为的叫做柯陈大官，有几个兄弟，多有勇力，专在江湖中做私商勾当。他这
一族最大，江湖之间各有目，惟他是个主。前闻得在岳州庭湖劫得一美
回来，进与大官，甚是快活，终饮酒作乐。小家里离他不上十里路，所以
备细得知。这个必定是秀才家里小娘子了。”汪秀才道：“我正在庭湖失去的，
这消息是真了。”向都司便道：“他这慷慨好义，虽系
窃之徒，多曾与我们
官府往来，上司处也私有进奉，盘结
固，四处响应，不比其他盗贼，可以官兵
缉拿得的。若是尊姬被此处弄了去，只怕休想再合了，天下多美
，仁兄只宜
丢开为是。且自畅饮，介怀无益。”汪秀才道：“大丈夫生于世上，岂有姬被
所据，既已知下落不能用计夺转来的？某虽不才，誓当返此姬，以博一笑。”
向都司道：“且看仁兄大才，谈何容易！”当下汪秀才放下肚肠，开怀畅饮而散。
次，汪秀才即将五十金送与向家家丁，以谢报信之事。就与都司讨此去
做眼，事成之后，再奉五十金，以凑百两。向都司笑汪秀才痴心，立命家丁到汪
秀才处听凭使用，看他怎么作为。家丁接了银子，千欢万喜，颠尾颠，
不得
随着他使唤了。就向家丁问了柯陈家里弟兄名字。汪秀才胸中算计已定，写下一
状，先到兵巡衙门去告。兵巡看状，见了柯陈大等名字，已自心里虚怯，对这汪
秀才道：“这不是好惹的。你无非只为一小事，我若行个文书下去，差拘
拿对理，必要激起争端，致成大祸，决然不可。”汪秀才道：“小生但求得一纸
牒文，自会去与他讲论曲直，取讨
，不须大的公差，也不到得与他争竞，
大可以放心。”兵巡见他说得容易，便道：“牒文不难，即将汝状判准，排号
用印，付汝持去就是了。”汪秀才道：“小生之意，也只欲如此，不敢别求多端，
有此一纸，便可了一桩公事来回复。”兵巡似信不信，分付该房如式端正，付与
汪秀才。
汪秀才领了此纸，满心欢喜，就象姬已取到手了一般的，来见向都司道：
“小生状词已准，来求将军助一臂之力。”都司摇道：“若要我们出力，添拨
兵卒，与他厮斗，这决然不能的。”汪秀才道：“但请放心，多用不着，我自有
。只那平所驾江上楼船，要借一只，巡江哨船，要借二只，与平所用伞盖
旌旗冠服之类，要借一用。此外不劳一个兵卒相助，只带前报信的家丁去就够
了。”向都司道：“意欲何为？”汪秀才道：“汉家自有制度，此时不好说得，
做出便见。”向都司依言，尽数借与汪秀才。汪秀才大喜，罄备了一个多月粮食，
唤集几十个家；又各处借得些号衣，多打扮了军士，一齐到船上去撑驾开江。
鼓吹喧阗，竟象