四千两。如此事体，逢着便做，做来便希奇古怪，得利非常，记不得许多。四五
年间，展转弄了五七万两，比昔年所折的，到多了几十倍了。正是：
弃我堪取，
奇赢自可居。虽然神暗助，不得
贪图。
且说辽东起初闻得江西宁王反时，心危骇，流传讹言，纷纷不一。有的说
在南京登基了，有的说兵过两淮了，有的说过了临清到德州了。一
几番说话，
也不知那句是真，那句是假。程宰心念家乡切近，颇不自安。私下问美道：
“那反叛的到底如何？”美微笑道：“真天子自在湖、湘之间，与他甚么相
！
他自要讨死吃，故如此猖狂，不就擒了，不足为虑！”此是七月下旬的说，再
过月余，报到，果然被南赣巡抚王阳明擒了解京。程宰见美说天子在湖、湘，
恐怕江南又有战争之事，心中仍旧惧怕，再问美。美道：“不妨，不妨。国
家庆祚灵长，天下方享太平之福。只在一二年了。”后来嘉靖自湖广兴藩，
继
大统，海内安宁，悉如美之言。
到嘉靖甲申年间，美与程宰往来，已是七载。两
缱绻，犹如一。程宰
囊中幸已丰富，未免思念故乡起来。一夕，对美道：“某离家已二十年了，一
向因本钱耗折，回去不得。今蒙大造，囊资丰饶，已过所望。意欲暂与家兄归到
乡里，一见妻子，便当即来。多不过一年之期，就好到此永奉欢笑，不知可否？”
美听罢，不觉惊叹道：“数年之好，止于此乎？郎宜自
，勉图后福。我不能
伏侍左右了。”希歔泣下，悲不自胜。程宰大骇道：“某暂时归省，必当速来，
以图后会。岂敢有负恩私？夫乃说此断
话。”美哭道：“大数当然，彼此
做不得主。郎适发此言，便是数当永诀了。”言犹未已，前初次来的东西二美
，及诸侍
仪从之类，一时皆集。音乐竞奏，盛设酒筵。美自起酌酒相劝，
追叙往时初会与数年，每说一句，哽咽难胜。程宰大声号恸，自悔失言，恨
不得将身投地，将撞壁。两依依，不能相舍。诸前来禀白道：“大数已终，
法驾齐备，速请夫登途，不必过伤了。”美执着程宰之手，一垂泪，一
分付道：“你有三大难，今将近了，时时宜自警省，至期吾自来相救。过了此后，
终身吉利，寿至九九，吾当在蓬菜三岛，等你来续前缘。你自宜居心清净，力行
善事，以副吾望。吾与你身虽隔远，你一举一动，吾必晓得。万一做了歹事，以
致堕落，犯了天条，吾也无可周全了。后会迢遥，勉之，勉之！”叮宁了又叮宁，
何止十来番？程宰此时神志俱丧，说不出一句话，只好唯唯应承，苏苏落泪而已。
正是：世上万般哀苦事，无非死别与生离。天长地久有时尽，此恨绵绵无限期。
须臾，邻
群唱，侍催促，诀别启行。美还回顾盼了三四番，方才寂然一
无所见。但有：
蟋蟀悲鸣，孤灯半灭；凄风萧飒，铁马玎珰。曙星东升，银河西转。顷刻之
间，已如隔世。
程宰不胜哀痛，望着空中禁不住的号哭起来。才发得声，哥子程寀隔房早已
听见，不象前番，随你间壁翻天覆地，总不知道的。哥子闻得兄弟哭声，慌忙起
来问其缘故。程宰支吾道：“无过是思想家乡。”
里强说，声音还是凄咽的。
程寀道：“一向流落，归去不得。今这几年来，生意做得着，手饶裕，要归不
难，为何反哭得这等悲切起来？从来不曾见你如此，想必有甚伤心之事，休得瞒
我！”程宰被哥子说
，晓得瞒不住，只得把昔年遇合美、夜夜的受用，及生
意所以做得着、以致丰富，皆出美之助，从至尾述了一遍。程寀惊异不已，
望空礼拜。明与客商伴里说了，辽阳城内外没一个不传说程士贤遇海神的奇话。
程宰自此终郁郁不乐，犹如丧偶一般。与哥子商量收拾南归。
其时有个叔父在大同做卫经历，程宰有好几时不相见了，想道：“今番归家，
不知几时又到得北边。须趁此便打那边走一遭，看叔叔一看去。”先打发行李资
囊，付托哥子程寀监押，从潞河下在船内，沿途等候着他。他自己却雇了一个牲
，由京师出居庸关，到大同地方见了叔父。一家骨
，久别相聚，未免留连几
，不得动身。晚上睡去，梦见美走来催促道：“祸事到了，还不快走！”程
宰记得临别之言，慌忙向叔父告行。叔父又留他饯别，直到将晚方出