「哥哥？是哥哥吗？」
「嗯——。」
被
说中心事，酷恩大惊不已。现在的自己应该明显地与三年前不同。不仅
变瘦许多，发色也变了，而且半边的脸用纱布包里住，再加上声音变得嘶哑，
应该是很难认出来才是。自己现在的容貌与三年前比较起来，应该是截然不同。
就连酷恩自己也都快认不出自己来了…但为什么她？
妮儿脸上带着微笑，从床上爬起来，朝着酷恩走近。但是，她的动作看起来
相当不自然。她边用手确认床缘位置，之后才缓缓地走下床，在踏出脚步前，总
是先伸出手在前方像是要确认什么般地挥动。
妮儿…莫非你…。
「啊！」
妮儿的脚恰好踏在凹凸不平的地板上，一不小心身体失去平衡，于是整个
往前倾。酷恩见状，立即接住她，妮儿倒在他怀里，抬起
来向他道谢。妮儿的
唇挂着笑意，然而眼瞳却茫然无神。
「妮儿…。」
酷恩先是惊讶，随之感到悲痛，不由得紧抱住妮儿。
「哥哥…果然是哥哥…你终于回来了…哥哥…家等你好久了…呜…。」
妮儿像个小孩般，将埋在酷恩胸
，呜咽地哭了出来。
酷恩什么话也没说，仅是轻抚着她的发。
好不容易妮儿总算哭完，恢复了正常
绪后，酷恩也冷静下来。
「眼睛是从什么时候开始…？」
当酷恩如此询问时，妮儿将别到一旁。
「不太记得了…只知道生了一场大病后…眼睛就看不见了…现在只见得到微
弱的光线。」
「…原来如此。」
对一个受到创伤的而言，这种事原本就很难启齿。
然而，妮儿却露出开朗的笑容。
「妮儿不要紧，因为有喜莉亚姐姐在。」
「嗯。」
「姐姐又会煮菜，而且对妮儿很好。」
妮儿开始述说起与喜莉亚生活上的点点滴滴。既使失了明，妮儿依旧不改纯
真的本
。娇小的身子，上绑着二束辫子，说话语气仍和以前一样没变。已经
三年没见到面了，妮儿在喜莉亚的细心照料下，身材好像变大了些，不过看样子
她似乎不晓得外的世界发生了什么事。
「哥哥？」
酷恩沉默不语，妮儿心里感到纳闷，于是将手伸了出去。
「…啊、对不起。刚才在想一些事。」
「真是的！好不容易才又相聚，已经三年不见了，才想好好地聊聊，哥哥又
要跑去哪里？」
酷恩没回答，只是顺势握住妮儿的手，对着她说：「对不起。」
「喜莉亚姐姐也一直都在等着哥哥回来。啊、对了！她等会儿就会送饭过来
，哥哥也留下来一起吃啊。」
「咦…。」
「嗯、既使看不见时钟，但妮儿肚子绝对不会骗的。」
「妮儿…对不起…我…这个…。」
酷恩拚命地思索该如何回答她。
「妮儿…其实我已经改了个名字。现在叫作酷恩，寄居在这间旅馆里。」
「为什么？」
妮儿歪着百思不解。
「这个嘛…我现在还不能说…总之，我真正的身份只有你知道，就当作是我
们两个之间的秘密，谁都不要说喔。」
「秘密？二个之间？」
「嗯嗯。」
就像一般
孩子一像，妮儿好像很喜欢这种『二个之间的秘密』之类的话。她顽皮地笑了笑，点答应酷恩。
「那么，在喜莉亚来之前，我先回房间了。」
酷恩抚摸了一下妮儿的脸颊后，准备离开。妮儿瞬时露出寂寞的表。
「那哥哥下次要再来哦。」
「…嗯。」
「一定哦！不可以骗！」
妮儿拚命地向酷恩挥着手，然而酷恩站的位置却是她的相反方向。看得有点
令鼻酸，酷恩悄悄地关上了房门。他终于知道为什么喜莉亚要让妮儿待在这个
地方了。自然而然地，酷恩嘴角扬起了笑容。
虽说如此——她只要踏出这个房门一步，就必须得面对残酷的现实世界。
酷恩摇叹了气，当再度抬起时，已经变回了剑士的严肃面孔。
因此，酷恩当天晚上作了个幸福的美梦。
——今天我有一件重要的事要向大家宣布。
菲莉亚旁边坐着酷恩——当时酷恩名为『凯恩』——她对着全家说。
在祭典的夜晚，侠雷特之店显得相当热闹，里挤满了饮酒、跳舞的客，