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十一月十五
，驻守南部边界的帝国守军突遇炮火袭击，水晶球整整传回了
半小时的图像，然而袭击发生在夜间，除了铺天盖地的炮火，根本看不到敌
的
影子。
十月十八，距边界五百里的一座城镇遭遇袭击。两支数超过千的骑士
团，只抵挡了十分钟便全军覆没。但一只水晶球传来了这样的图像：一名身高超
过两米，全身黑甲的敌军挥舞长刀，将一名重装骑士连带马劈成两半。
十月二十二，一支巡逻的骑士团在野外遭遇敌军，这支骑士团幸运地拥有
一名天行者，他亲眼看到一支看不见
尾的军队穿越山林——「至少有五万。
全部都是骑兵。」那名天行者说着战栗起来，「他们的马鞍下悬挂着的残肢…
…他们象野兽一样啃食
……」
终于
出了躲藏一年之久的敌，但没有因此而轻松。仅仅十一天，敌军
已经在帝国内部奔行千里，像利刃一样直帝都。
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「同样的路线。」华若翰面无表
地放下标尺。「七天后，他们会抵达天雄
关。」
「据我所知，这条路上要穿过六座高山，还有数不清的河流。他们携带有重
型武器，究竟是怎样保持了这样的高速？」庞莱斯沉思道：「第二：如果真像那
名天行者所说的，敌是以为食，假如一具尸体够十天的食用，五万敌军到
现在已经吃掉了五万。而我们损失的军队与平民，总数是七万——重要的是
，这些死者并未被全部带走，充做食物的只有一小部分，同时还要算上腐烂的份
量，那么他们的给养来自何处？」
在座的都露出难以忍受的恶心表，白理安更是喉作响，几乎要当场呕
吐。
「山林中有猎物。」克尔白整个瘦了一圈，
神却分外亢奋，「也可能途
中有接应的叛
分子！」
「我奇怪的是：为什么对这条路线的多次搜索并没有发现异常？相反，拥有
天行者的那支骑士团并未接到命令，只是在无意中发现了敌的踪迹？」华若翰
说。
危难当，迦凌赫却没有了上次的恐惧，他脸上似笑非笑，在回忆中重温着
荣雪天后的。
一直没有作声的鹤瑜打
沉默，「水晶球的图像并不完整。」他的声音有些
发颤。
一向风趣自若的鹤瑜如此紧张大大出乎众的意料，迦凌遥静静望着他，只
见这位帝国最杰出的术士欲言又止，嘴
张了几次，都没有说话又闭上了。
最后鹤瑜象下定决心般猛然站了起来，「殿下，我请求辞去术士会长的职务
，明天我会离开帝都，从此不再过问帝国的事务。」
克尔白愤怒地叫道：「可耻的胖子！你要临阵逃脱吗？」
鹤瑜面色凝重地望着他，「年轻，我的勇气绝不会比你少。但是，」鹤瑜
没没脑地说道：「我们信仰的正义与真理，都可能是错误的选择。」他放低声
音，「我将用苦行洗脱自己的罪行……」
鹤瑜脱下术士的白袍，轻轻放在椅背上，然后对着神宏天帝和荣雪天后的御
座
地低下。
「也许母后会明白他的话。」迦凌遥心里想道，她扬起，「我提议：全国
进
战争状态，所有军团无论驻扎何处，都立刻分出三分之二，向帝都进发，不
必再行集结。同时，禁止各城市之间的员来往，由当地政府和骑士团共同行使
权力，直至战争结束。」
「同意。」首相白理安举起手。
「同意。」庞莱斯和克尔白当然不会有异议。
骑士公会和商会代表犹豫片刻，也都举手同意。
迦凌赫感受到华若翰犀利的目光，他微微一笑，举起手，「同意。」
直到会议结束，华若翰都没有举手。
偌大的会议室只剩下两个身影，带着青铜面具的少
和褐发狮鼻的中年。
「我想你应该知道。」华若翰斟酌着说：「假如此役失败，你这样的命令，
会让整个帝国因之崩溃。」
「您是担心失去指挥的军队会在途中叛？还是担心各城市会因此分崩离析
呢？」
「都有。周围的野蛮：北方蛮族、东海岛夷还有南方的沙漠部族，现在虽
然弱小，可一旦帝国出现危机，他们就会像野狗一样扑上来。」
迦凌遥笑了笑，「也许我应该像父王征伐西方游牧民族那样，把不服从的部
落统统歼灭。」