平
百姓和苦哈哈们没几个闲钱，也有去处，沅水河畔的大大小小吊脚楼和暗娼门里解决一下，各得其所。
像天香阁一下来了六七个放排汉这等事实属罕见。听得门房茶壶来报，老鸨子洪姨心中再不
愿，也得出去应酬应酬，再说下午场本就冷清，来得几个客添
气也是好事，没有理由拒绝上门财神的。
那几个泥腿汉子站在花魁榜前早就议论开了，‘如玉，如意……她们都是如字辈的吗？’
‘你真是不晓事，都是花名，哪是辈份。’
‘咦，东叔，新花魁是一个叫如霜的哩，这名字好好听。’
‘既然来了，就当去年没赚钱，老子们把这几个什么如都包了。’
正说得热闹，洪姨满面堆笑地过来了，‘哥几个，看中了哪个没有？’
领的胡须汉大刺刺地说，‘把排在顶上的姑娘叫过来吧。’
洪姨一听扑哧笑出声了，‘你们可知道，那都是院里的牌，打个茶围都是大价钱。’
胡须汉怒了，从腰带里摸出一包钱来，往桌上一拍，‘怕老子没钱么？’
老江湖的洪姨早就看出来了，几个泥腿子多弄了几个钱，想找高档一点的窑姐开开眼，不过一
气要点那些红牌未免也太不自量力，也不愿让他们接，没的自降了身位。脸上却没不耐，‘要不要姐姐给你们推荐几个，梅兰竹菊，挺漂亮的，刚送来的小姑娘。’
正嚷嚷间，忽有悄声唤，‘洪姨，您能不能上来一下？’
声音是如此美妙，吸引得一直落在最后面无
打采的青年男子都禁不住循声抬眼往二楼瞧去，一个
子倚在画栏上，脸冲他们瞟了一眼，这子银灰色绸子长衫，只齐平膝盖，顺长衫周边都镶了桃色的宽辫，中间有挑着蓝色的细花和亮晶晶的水钻，光了一截的脖子上挂着一副珠圈，素净中自然显出富丽来。
同伴们不禁看痴了，还是一个同伴省起，‘蛮子，她好像是上次放排经过沅水桥时看到的那么美耶。’
胡须汉驳斥，‘放
，那是县太爷的夫，怎么会到这种地方来。’
挨骂的家伙不服气，‘我倒真听说天香阁有个什么县长的太太，大伙儿都往这里跑，你不也来了吗？’
胡须汉不理他，对洪姨说，‘管他娘呢，就要她陪咱们蛮子。’
洪姨收起了笑容，颇有些鄙夷地说，‘这是咱天香阁的牌如霜姑娘，想找她，过二十年再来吧。’懒得再理会这些不知天高地厚的穷小子了，转身往楼上走，却被胡须汉扯住了衣袖，‘你说，多少钱？’
‘钱再多也没用，她不接客的。’
胡须汉又怒了，‘放，哪有婊子不接客的，是不是看不来。’
冷如霜转过身，对男常常痴呆的目光她已看得太多，也无谓了。
自从被迫来到这个鬼地方，她就像从地狱陷
了另一个地狱中。
，她以前了解并不多，君子远庖厨，淑也不会打听这些，只知道是个多么肮脏的职业，只有最下等最无廉耻的才会去
的东西，然而，如今，她也沦落至此了。
鸨母洪姨倒是真心真意地高兴，冷如霜这等上流美可是她作梦都想不到的摇钱树，亲自安排她的衣食起居，腾出一间最大最豪华的房间，还特意安排红牌如意教冷如霜寨的规矩，伺候男的技巧。
起先，冷如霜抗拒心特别重，尤其是如意给她演示了床戏的花式后，恶心得要呕吐，索
将她们全赶了出去，反锁上门绝食，直至白天德赶过来，两不知道谈了些什么，冷如霜就乖乖就范了。白天德对洪姨说，冷如霜再不听话，照打不误，不用给他面子。
经过艰难的调教，冷如霜总算勉强适应了这种屈辱畸形的生活，起码表面上是这样。
红牌子挂了出去，花名就是‘如霜’。
哪有猫儿闻到腥味不来的，天香阁这段时间门槛都踏
了，茶围的预约已排到了两个月之后。
她接到的第一个客，是新任商会会长，白天德的堂兄，白瑞。
技巧再生疏，态度再生硬，那些一掷千金男们都不会计较，他们只冲着两个东西，一是冷如霜惊的美貌，再是她刘县长夫的衔，自然就让他们的坚硬，比什么春药都灵。
金钱源源不断地流到了天香阁老板和白天德的手中。
其间白天德自己反倒只来了两次，当然，他来的话，什么约会都要推开，而且免单。
冷如霜迎着洪姨，道，‘妈妈，我能不能推掉晚上的茶围。’
洪姨客气地说，‘这是为何？’
‘身体不舒服，乏了。’
‘不会吧，你才休息过，算
子也应该没到做好事的时候嘛。’
‘能不能通融一下嘛妈妈？’
‘平里还好一点，今天可难说了，知道谁点你的台吗？保安团的王喜王副团长和李贵李副团长呢，这些大爷我可得罪不起。’
‘说实话，我就是不愿意见他们。’