制造了不小的麻烦，很是折了一些兄弟，陷落后，除了杀了几个白家主事之
，财产洗劫一空外，有几个小土匪没有照规矩办，强
了白家的一个闺
泄愤，致使其羞愤自杀，多添了一份血债。
‘你们告诉我，怎么了结？’
‘有什么大不了的，也杀了，财也抢了，冤死个把也就那么回事。’
一个姓石的
主漫不在乎地说，施
的里面，大都是他的手下，他当然要护短了。
‘依我看，各退一步，石主，你那帮手下是不像话，打一顿，关几天，看他们下次还敢不敢，海寨主呢，也别太较真，哪有猫儿不偷腥的，我们是土匪，不是政府军，烧杀抢掠是本行，的确也没什么大不了，放一马算了。’申昌出来做个和事佬，
‘来之前规矩是怎样定的？百姓不能杀，
不能，违者斩！’
‘规矩不还是定的嘛，眼下攻打沅镇城不是太顺手，临阵杀自家弟兄未免折了士气，不如把他们送到前线，戴罪立功吧。’
‘不行，绝不能姑息！’海棠喝道，手掌在桌上猛击一掌，眼前彷彿出现了叛徒二喜子的影子，当时正是放了他一马，才使得寨子全军覆没。她眼中透出浓浓的杀气，举起榜爷的令牌，‘杀！’
门外两声枪响，室内众相互看了一眼，噤若寒蝉，石主恨恨地哼了声，拔腿冲了出去，申昌
着脸，表
复杂，往天花板上看。
海棠挥挥手，疲惫地说，‘都散了吧。’
战争进行到了第十七
，进
了残酷的拉锯相持阶段。
保安团毕竟算是正规军，在初期的惊惶失措后，依托沅水河天然屏障，组织起有效的抵挡，土匪纵然多势众也是乌合之众，组织松散，火器不多，很多还是大刀长矛，战斗力差，本是不耐久战，幸好还有海棠，领导出色，打仗时身先士卒，舍死冲在前，振作了土匪的士气，才一直没能让白天德占到上风。
所有的外围据点均已肃清，沅镇成了一座被重重围困的孤城，白天德的形势越来越不妙，如果没有外援，只待一场血战，便可江山大定。
‘经过这么长的时间，时机应该成熟了，我已报告榜爷准备发动总攻，明凌晨子时开始，胡寨主，请你的部队在桥
全力佯攻，吸引白狗的兵力，李当家的，通知你的手下在子时前两刻左右将准备好的船放赵家渡
，申二当家，你带领兄弟们从赵家渡处渡河，石主作预备队，还有问题吗？’
‘我有问题。’申昌接话。
‘讲。’
‘不着急，有会讲。’
喽啰来报，‘榜爷的使者到。’
众即脸色一肃，海棠道，‘有请。’
来者是个，身材窈窕，揭开蒙面罩后，却是媚态十足的小阿月。
‘怎么是你？’海棠淡然道，她对阿月素无好感，只把她当作榜爷身边的侍。阿月笑笑，扬了扬信物，道，‘可不，兵荒马
的，要不是怕误了老爷子的事，我可不想来。’
阿月展信，对众道，‘榜爷有令，黑凤凰残杀手足，兄弟们不服，澄清事实前，此地指挥权暂
申二当家，所携武器也一并出。’
海棠怒道，‘哪个在背后胡说八道！’锋利的目光
向石主，石主冷哼一声，望向别处，气氛徒然紧张起来。
阿月显得不知所措，‘这可都是榜爷的代，不是我说的。’
申昌清咳两声，道，‘看来其中有些误会，黑凤凰，你身正不怕影斜，话是说得清的，先委曲几天好不好。……来呀，把黑当家的的枪下了，请她回去休息休息。大伙都不得难为黑当家的，听明白了吧。’
‘别动我，我自己来。没有什么好怕的，榜爷自会还我一个公道。申二当家的，无论如何，今晚一定要行动，活捉白天德必能成功。否则援军到就功败垂成了。’
‘不用
心，姓申的我可从来都不是吃素的。’
海棠坐在自己的小竹楼里，心烦意，榜爷从来没有
涉过她的计划，偏偏在最紧要的关来了这么一手，这是为何呢？是真的有背后告刁状，还是担心她临阵失利，或者另有隐呢？总不像是好兆。
她的身边没有一个可真正信赖的，一直都是信念在支撑着她，或是硬撑着她，一旦动摇，才发现自己是多么孤独，遇事连个商量的都没有。申昌靠得住吗？的确，出征以来，他帮了她很多，处处为她着想，却始终还隔着一层，捉摸不透，其他，算了，粗鄙不文。
这几个时辰过得好慢好慢。
没有枪声！
早已过了子时时分，为何战事还没打响，莫非又生变故？
她冲到门前，拉门，被反锁了，冲到窗，两个陌生喽啰持枪挡住了她，‘对不起，黑当家的，您不能外出。’
‘把申昌给我叫来。’
‘要申昌那根牙签做么子，我老石就能满足黑当家的啦。’随着
词秽语，石主隔着木窗栏将臭脸凑到面前。
由跟她有