起这许多冷落，其实也不必过拘，还是进里边歇宿的好。”笑官道：“我也不过恪守时制，在外百
，原一样进去，一样出门，大哥不必挂念。只是大哥须要赶紧寻一
亲事，侍奉母亲，该用什么银两，我自当措办。”延年告谢出去。
到了三月三，笑官坐了一乘暖轿，挂下轿帘，清早下乡。
来至花田，那看守的家
上前叩见，笑官分付两边伺候。苏邦领着许多乡户陆续前来，但见：鸠形的、鹄面的，曲背弯腰；狼声的、虎状的，磨拳擦掌。
布袄盖着那有骨无
、乌黑的肩膀；
蒲鞋露出这没衬少帮、沱青的脚背。拥拥挤挤，恍如穷教授大饥民；延延挨挨，还似猛将官硬调顽卒。
吉士分付叫几个年纪老成的上来，众互相推诿，纔有七八个上来，唱了一个肥喏，意欲跪下。吉士忙叫扶住，问道：“你们都是欠我银子的么？”那些道：“正是。不是我们故意不还，实在还不起，求少爷发个善心，待今冬年岁好了再还罢。”笑官道：“我并不是待你讨债，见你们穷苦，恐怕还不清，所以替你们打算，你们每乡各举几个能书识字的上来。”
因叫家将他们抵押的东西一齐拿去。那众乡户共有三十余走上。笑官道：“众位乡邻在此，此项银两本少利多，当初家父在，费用浩繁，所以借重诸公生些利息，此刻舍下各项减省，可以不必了。诸位中实授穷苦的，本利都不必还；其稍为有余者，还我本钱，不必算利。这些抵押之物，烦众位挨户给还。所有借券，概行烧毁。这是我父亲的遗命，诸公须要各拿出本心，不可有一些
弊。”众一闻此言，各各欢喜，说道：“蒙少爷的恩，免了利银，这本银是不论贫富都要还的，就着我们为首的清理便了。”笑官道：“不须费心，诸位只要将抵押对象仔细发还，凭各的良心便了。”说毕，即将许多借票烧个
光。众债户俱各合掌称颂，欢声如雷而去。笑官觉得心中爽快，下船进城，分付苏邦：“此事不可声扬。你回去速写谕帖三张，分送至各庄，将所欠陈租概行豁免，新租俱照前九折收纳。方纔这些债户，倘有送本银进城
纳者，从重酌给盘费。”苏邦答应遵办。
笑官还家，叫苏兴销了档子，自己至父亲灵前哭禀一番，在家守制不题。
再说那天妃庙前的和尚，本系四川神木县，俗名大勇，白莲余党，因
力毙六命，逃
藏中安身。为狡猾，拳勇过，飞檐走脊，视为儿戏。被他窃了喇嘛度牒，就扮做番僧，改名摩刺，流中华。在广西思安府杀了，飘洋潜遁，结连着许多洋匪，在海中浮远山驻扎。因他力举千斤，且晓得几句禁咒，众推他为首，聚着四千余，抢得百来个船只，劫掠为生。近因各处洋匪横行，客商不敢走动，渐渐的粮食缺乏。他想着广东富庶，分付众目看守山寨，自己带了一二百名勇健，驾着海船，来到省城，将船远远藏好，同了几个细作城。
打听得赫关道饶于财色，他就极意垂涎，又不知那里打听得老赫求子甚虔，他就天天对着众说，善持白衣神咒，祈子甚灵。
前瞥遇苏吉士到来，说了几句隐语，吉士信以为真，殊不知他看见吉士面上有些心事，又见跟他的阿青拿着姓苏的灯笼，所以说那几句。幸得吉士没有请他供奉在家，他也一心想着关部，还算吉士的福运亨通。却不该将乌小乔的名字告诉他，要他做什么昆仑
，这又是吉士的梦境。
但那求子之说，吹关部耳中。此时老赫最喜欢乌必元的奉承，一切生财关说之事颇相倚重。必元又与包进才结为兄弟，走得格外殷勤。只是小乔那种徨苦之状，一年来未见笑容，老赫不大喜欢，叫他父亲劝了几回，小乔只是不理。必元着恼，禀过老赫，将他拘禁冷房，只有也云伏侍，无非要驯伏他的意思。这小乔倒
为得计，淡泊自甘。
这必元上来请安，老赫提起急于得子的话，乌必元就力荐此僧。老赫即叫传进。这和尚大模大样，打个问讯，朝上盘坐。老赫问道：“和尚本贯什么地方，出家何处，有无度牒？
仗什么德能，敢在外边夸
？”那番僧回道：“俺西藏氏，向在达勒浑毒教主座下侍奉，法号摩刺。并无德能，不过善持解脱白衣诸咒，奉教主之命，替祈福消灾。度牒倒有一张，不知是真是假。”即于袖中拿出递过。老赫接在手中一看，但见虫书鸟篆，尖印朱符，知是喇嘛宝物，忙立起身来，双手奉还，说道：“弟子有眼不识真如，望乞慈惑宽恕”即延至后堂，请他上坐，自己倒身膜拜。每清早，同夫胡氏虔诚礼。
约五六光景，老赫要窥探他的行踪，独自一个潜至他房外，从窗缝里张看。见这和尚在内翻筋顽耍，里吶吶喃喃的念诵，穿的是一锺衲衣，却不穿裤子，翻转身来，那两腿之中一望平洋，并无对象。老赫为诧异，因走进作礼。摩刺坐下，老赫问道：“吾师做何功课，可好指示凡夫么？”摩刺道：“老僧有甚功课，不过做大生男之兆耳。”老赫大喜道：“吾师如此劳神，弟子何以报德！只是方纔看见吾师法象，好像
，却是什么原故？”摩刺道：“老僧消磨