前几步，将其一把拉到自己身后，代替他向诚伯回答道：“您老把工钱提到十五根竹签半斗米，或二十根竹签七个钱，我们就
。否则，大伙连碗饭都吃不饱，怎么有力气活儿！一旦耽误了您老的事
，都乡里乡亲的，我们也过意不去啊，您老说是不是这个道理！”
“就是，就是！”众力
见到有
挑
，立刻活跃了起来。“就按小九说的办。否则，我们只好回家等死了，好歹死在家里，也比饿着肚子活，累死在码边上强！”
“吆喝，小伙子还挺会算账？！”诚伯碰了一个软钉子，不怒反笑。“小伙子哪的呢，我看你面孔生得很啊。不是咱们馆陶的吧，咱馆陶可没出过这才！”
“回您老的话，晚辈平恩县荒地庄。上上个月刚来这里投亲！！”年青非常礼貌地向诚伯拱了拱手，不卑不亢地回答。
周府管家诚伯平素见见多了，早就混成了
。看到对方举止间带着
子硬气，倒也不敢太小瞧他。，微笑着继续问道：“敢问壮士贵姓？可否进过学！”
年青又拱了拱手，笑着回答道：“蒙长问，不敢不答。免贵，姓程。上过三年私塾，勉强识得几个字！”
管家见年青答得彬彬有礼，心中愈感觉诧异，俯身下去，看着对方的眼睛追问道：“既然读过书，怎么不些正经事。混在码上，你不嫌辱没斯文么？”
年青醇厚的脸上终于涌起一缕窘迫，苦笑着摇了摇，低声道：“没办法，晚辈总得找个活路。”说罢，抬起眼睛，坦诚地向诚伯劝道：“这整个馆陶县都传诵您老的善名，您老就开开恩，将工钱加一加吧，大伙抓紧时间，争取一天将货物卸完，总好过让船搁在运河上。如今这四下里不比平常，多手杂。您老的货物晚一天
库，就多一天风险！”
“是啊，诚伯开恩。我等定不忘了您老的好处！”众力们顺着程姓少年的
风，一道向诚伯求肯。
周府管家诚伯根本不在乎脚下这些穷汉们念自己什么好处，但年青最后那句话却不由得他不考虑。流贼张金称上个月才
了平恩县，保不准哪天会盯上馆陶城。这二十几船粮食货物在运河上摆着，不等于拿
给狼看么？犹豫再三，他终于勉强做出了些让步，，低声说道：“这样吧，还是二十根竹签换半斗米，或五个钱。但每领十根竹签，我让额外饶给你们两根，如何？这已经相当于十六根竹签换半斗米了，不能再高了。再高，我就没法做主了！”
众力们一时算不清楚帐目，纷纷将看向程姓少年。程姓少年快速在心里衡量了一下，知道对方已经做出了很大让步，本着见好就收的原则，躬身向管家施礼，“谢您老开恩。这活晚辈接了！”
有了年青这句话，码上的力们立刻吃了定心丸。纷纷靠近土台，任诚伯挑选手。周府管家诚伯先选了程姓少年，王二毛和二十几个看上去手脚麻利，心思机灵的，说好了他们这些只负责从船上卸货，按一斗半米一天给予工钱。然后又在年青千恩万谢的目光中，将其他力挑细选，筛出了二百多身材强壮的，负责将货物从码扛向官道装周府派来的马车，工钱按刚才大伙的最后协定结算。然后冲着其他未被选中一挥手，大声说道：“剩下的乡亲们就散了吧。不能再要了，再要，码上就站不开了！”
一时间，被选中兴高采烈，没选心如死灰。几个城里有名的无赖子没被选中，怨气冲天。他们不敢找周家的麻烦，只好将目标对准“外乡”。其中年龄最大的一个无赖从地上捡起块石，远远地向程姓少年丢去，嘴里骂骂咧咧地道：“程小九，你个王八羔子
的。踩着大伙的脑袋出。老子今天跟你势不两立！”
正在走向货船的程姓少年被骂得一呆，回转身来，冲着几个年龄比自己大了近一半的无赖们抱了抱拳，陪着笑脸解释：“疤瘌哥，豁牙哥，我家中还有老母在堂，指望着我弄米回去下锅呢。今个儿如果有得罪了您的地方，您大别计小过。小九这厢给您作揖了！”
“我呸！”脸上有疤无赖向地上吐了唾沫，然后用脚捻了几下，恨恨地数落：“别都是来回十六趟，拼死拼活才挣半斗米。你一天就挣一斗半，也好意思拿！识相，分你爹我一半，我就放过你！不然，我今天就在这码上等着，看你有本事拿多少米回家！”
众力儿听疤瘌无赖如此一说，亦觉得程姓少年赚了大伙的便宜，纷纷侧过来，用狐疑的目光上下打量对方。程姓少年又气又怒，偏偏一时半会儿还没法解释。王二毛气愤不过，跳上前，大声向无赖们喊道：“疤瘌哥，你可不能诬陷好。小九哥他刚才可是好说歹说，才将工钱给大伙讲下来。谁要是觉得不公道，不妨自己跟诚伯去
涉。看诚伯能给你开什么价钱！”
“呸，呸，呸！”疤瘌无赖立刻变成了了疯的骆驼，满
粪不停，“我压根儿不稀罕这活。老子家里还有半缸米呢，足够吃到秋收。老子是怕大伙上你们两个小兔崽子的当，才跟过来看看。果然，你们两个王八羔子的……”
硬气话刚说