紧！以前王先生拜访邓县令的时候，邓县令还亲自接见。而这一次，王先生送礼过去，礼留下了，曹公子见都不见。
待会儿，大家都留小心，言语间多注意些，别开罪了曹公子，那可就麻烦了……”
说话的是木作行的潘勇潘掌柜，个
不高，圆圆的脸，矮矮胖胖，看上去让
觉得很亲切。
但克不要因为他长得亲切就小觑了他。
潘勇手里握有北集市最大的木作商行，据说和海贼盗匪，也有联络，负责为那些销赃。
其实，北集市有有脸的商，底子都不太
净。
只不过在表面上，还算是模狗样……
“潘公，你这不是废证吗？”黄掌柜不以为然道：“今儿大家坐在这里，谁又会得罪曹公子？”
“姓黄的，我也是好心好意提醒，你嘛
出不逊。”
“我就是听不惯你废话。”
眼见着双方就要起了争执，忽听楼下有高声喊道：“曹公子到！”
那的嗓门极为洪亮，顿时压住了楼上众的争吵声。与此同时，原本回
在楼下的优雅琴声，戛然而止。坐在楼上，可以清楚的听到楼下马蹄声响。紧跟着，步履声传来，不是一个，而是许多行进。但若不仔细听的话，许多还以为，那是一个的脚步声……
整齐，而一致！
曹朋一身黑色棉服大袍，要下白玉带，上面悬挂一只
紫色香囊。
脚下一双白底黑面的文履，衣袂飘然，登上飞扬阁。在他身后，则有典满和许仪两，虎背熊腰，一副凶神恶煞的模样。三登楼之后，楼上众纷纷起身，一脸的谀笑之色。
看着眼前这些，曹朋心里突然生出奇怪的感受。
一年前，他还是个病卧床榻，气息奄奄的穷小子；可一年之后，他已然成为海西县的衙内。
这身份上的变化，让曹朋恍若梦中。
吸一气，他朝着众，径自走向了主位。
典满和许仪在曹朋身后，和曹朋一起，分坐主位两边。随即，十名壮汉登上了酒楼，两个站在楼梯、其余八，则分列两旁。一个个都是膀阔腰圆，并且全郁佩戴有兵器……
这十个壮汉，都是许家的家将。
往那里一站，就透着一
剽悍之气。
“曹公子，在下是金市黄整。”
“小木作行潘勇。”
“小布庄马涛。”
“……”
贾们，纷纷起身，弓着腰，与曹朋见礼。
曹朋面无表
，一一回礼。
没错，他年纪小！
可越如此，这架子就越要摆起来。
这都是帮老油子，给他们一好脸色，就会蹬鼻子上脸。
有的时候，必要的沉默，比千言万语都有用。曹朋很清楚这个道理，而且他也不需要和这些客套。换做邓稷，可能还要有场面上的计较。但曹朋不需要顽虑，他现在充当的，就是海西第一衙内的身份。而且还是个实权衙内，手握海西兵权……虽说，他手里不足二百。
“诸位都是老海西了，也是这海西县，有有脸的物。”
曹朋慢条斯理的开，贾们立刻止住的话语。
“大家都看一下，都到齐了没。”
“到齐了，都到齐了！”
“那好，从现在开始，任何不得再上来。”
曹朋话音刚落，就听楼下噔噔噔一阵急促的脚步声传来。
一个中年男子气喘吁吁的跑上来，大冷的天，他出了一的汗，一边跑，一边连连拱手。
“对不住，对不住，叶某来迟，来迟一步，还望海涵。”
“这位是……”
曹朋一蹙眉，慢声慢气的问道。
“啊，小是米市叶倍，店里耽搁了一些事，以至于来晚了，还请曹公子海涵。”
说话间，这叶倍就要坐下来。
许仪脸一沉，一摆手，两个壮汉上来，就把叶倍面前的食案搬走。
“叶掌柜，你何时出的门？”
叶倍看着空的身前，听曹朋发问，不由得一哆嗦。
“小……”
“黄掌柜是吧。”
“小在！”
“你什么时候出的门呢？”
“回公子的话，小得知公子设宴，故而午后就关了门市。晡时后便出了门，酉时便抵达。”
“马掌柜呢？”
“哦，小和黄公差不多，都是酉时前抵达。”
曹朋笑了，“叶掌柜，你看黄掌柜和马掌柜，还有在座的所有，酉时之前侦来了。某家也是在酉时抵达，偏你迟到，最后一个过来……既然你这么忙，那就回去吧，我们都很清闲。”
“是啊，是啊，这时候，哪有什么生意？”
一群贾连忙回应，全然不理叶倍哀求的眼神。