羊?送来的公函，却听大帐外一阵骚
，紧踉着就见一名牙兵跑进来，单膝跪地，“启禀公子，湖阳六百里加急，命
前来送信……章陵刘虎，出兵攻占唐子乡。”
“啊？”
曹朋吓了一跳，呼的站起身来。
“湖阳信使何在？”
“正在帐外候着……”
“快让他进来。”
曹朋说着话，便绕过了帅案。
与此同时，那牙兵跑出大帐，不一会儿的夫，便带着一名小校进来。
“刘虎占领了唐子乡？”
“正是。”
那信使看上去风尘仆仆，衣服已看不出颜色。
许是骑马骑的久了，以至于连行走都成问题……他走进来，完全是靠着两名牙兵搀扶，才勉强站立。
“何时发生的事
？”
“就在前
夜间，刘虎偷袭唐子乡。
李校尉被打了一个措手不及，败退下来。小离开湖阳时，蒯县令让小转告太守，庞将军已率部出击，准备复夺唐子乡。但蒯县令以为，庞将军未必能够成，让小提醒太守。”
“哦？”
曹朋闻听，不由得一惊。
庞德要复夺唐子乡，可是蒯正却不看好。
短短两句话，似乎包含了很多种含义：其一，庞德出兵，蒯正并不赞同，他是强行出击；其二，庞德的本事，蒯正就算不清楚，但至少也有所了解。他至少知道，庞德是曹朋的心腹。可是却毫不忌讳的认为，庞德可能失败……这似乎是告诉曹朋，对手恐怕比庞德更厉害。
庞德的本事，曹朋很清楚。
一个连庞德都可能不是对手的敌？
荆州，竟然有如此能！
曹朋顿时愣住了…………
掰着指
算，荆州能独当一面的将领，似乎并不算太多。
文聘算一个，王威也不错。
这两个，一个曹朋见过，另一个，则是在曹朋出发之前，邓稷托邓芝转告。
不过那稷的原话，是说王威曾是他的上司，很有本事。若此和你敌对，你要多加小小……若有可能，留他一命，算是为我还当年的知遇之恩。也就是说，邓稷认为，王威未必是曹朋对手。
可除了这两，还有谁？
蔡瑁张允？
那是水军将领，陆战是渣……
刘磐？应该不是！
他是刘表的族子，论地位，在刘虎之上，怎可能屈居刘虎之下？刘虎更不可能，有勇无谋之辈，不足挂齿。
“敌将，何？”
“蒯县令说，那敌将，名叫黄忠。
县令提醒太守，黄忠年迈，却不可小觑……此在熹平年间，曾为太守秦颉之心腹。太平道之时，张曼成百万黄巾围城，却被此冲进军，险些丢了
命。黄汉升年纪虽然大了些，却依旧悍勇。庞将军，恐非黄忠对手。冒然出击唐子乡，很有可能，被此所吧……”
显然，这传令官的记很好，蒯正派他前来，想必正因为此。
只是他滔溜不绝的讲述，却未发现，曹朋已经呆愣住了，根本没有听到他刚才的那些言语。
黄忠！
居然是黄忠，我怎么把他给忘记了？
黄忠是南阳，历史上曾追随长沙太守韩玄。后刘备夺取荆南四郡，黄忠才投奔了刘茶……
黄忠，黄汉升！
一个老而弥坚，蜀汉五虎上将之一。
曹朋在听到黄忠的名字之后，就再也没有听那信使解说。
直到牙兵呼唤他，曹朋才醒悟过来，对那信使道：“你一路奔波，想来已很累了。
来，给他准备一个
净的帐篷，让他好好歇息。告诉火，给他准备上好的食物……你先下去歇息，我自有主张。”
信使领命退下，曹朋在军帐中徘徊。
“来，命吕常见我。”
不一会儿夫，就见吕常匆匆而来。
“子恒，可知黄忠黄汉升？”
吕常是道地的南阳，闻听曹朋开门见山询问，他愣了一下，旋即道：“当然知道此……”
“前夜，此偷袭唐子乡。”
“啊？”
“我也知此之名，乃今世廉颇。
我虽令庞德前去支援湖阳，但恐怕以令明之能，未必能对付黄汉升……湖阳大战在即，我最担心的事，还是发生了。刘表出兵，势必会给我们带来巨大压力。所以，我思来想去，决定前往湖阳督战。”
“那宛城刘备……”
“刘备暂时，无力反击。
他粮
匿乏，只能坚守。我会把这边的军务，
给文长。还请子恒多多协助，务必要稳住局势。”
吕常犹豫了一下，“既然太守已有决断，常也不推辞。
只是，太守准备何时前往湖阳？”
“我已命通知魏延，典满将军随后便