法在生
那天热闹一下，老
也许会痛哭一场的。可是，无论她有多大的本事，她也弄不来白面！粮食是在本手里呢！
到了十一的晚间，丁约翰象外
官似的走了进来。他的左手提着一袋子白面，右手拿着一张大的红名片。把面袋放下，他双手把大红名片递给了祁老太爷。名片上只有“富善”两个大黑字。这还是富善先生在三十年前印的呢，红纸已然有发黄。
“祁老先生，”丁约翰必恭必敬的说：“富善先生派我送来这面，给您过节的。富善先生原打算自己来请安，可是知道咱们胡同里有东洋住着，怕给您惹事，他请您原谅！”
丁约翰没有敢到屋中坐一坐，或喝一碗茶，虽然祁老诚恳的这么让他。富善先生派他来送面，他就必须只作送面的专使，不能多说话，或吃祁家的一杯茶。富善先生，在他心中，即使不是上帝，也会是一位大天使。把“差使”代清楚，他极规矩的告辞，轻快而稳当的走出去。
看着那袋子的白面，祁老感动得不大会说话了，而只对面袋子不住的
。
小顺儿与妞子欢呼起来：“吃炸酱面哪！吃‘白’馒呀！”
韵梅等老把面袋看够了，才双手把它抱进厨房去，象抱着个刚生下来的娃娃那么喜欢，小心。
祁老在感叹了半天之后，出了主意：“小顺的妈，蒸馒，多多的蒸！亲友们要是来拜寿，别的没有，给他们馒吃！现在，馒，白面的，不就是海参鱼翅吗？”
“哟！好容易得到这么一
袋宝贝面，哪能都招待了客？”韵梅的意思是只给老蒸几个寿桃，而留着面
当作药品：这就是说，到家中谁有病的时候，好能用白面作一碗片儿汤什么的。
“你听我的！咱们，咱们的亲友，早晚都得饿死！一袋子面救不了命！为什么不教大家都吃个馒，高兴一会儿呢？”韵梅眨
着大眼睛，没再说什么。她心中可是有害怕：老是不是改了脾气呢？老改脾气，按照着“老妈妈论”来说，是要快死的预兆！祁家，在她看，已经丢失了三个男，祁老万万死不得！有最老的家长活着，不管家中伤了多少，就好象还不曾损失元气似的，因为老是支持家门的体面的大旗。同时，据她想，尽管公公天佑死去，而祁老还硬硬朗朗的活着，她便可以对别表示出：“我们还有老！”而得到一自慰——我们，别看天下大
，还会奉养孝顺老！
她去问婆母与丈夫，是否应当依照老的吩咐，大量的蒸馒。回答是：老怎说，怎办吧！这使她更不安了。大家难道都改了脾气，忘了节俭，忘了明天？
到了生那天，稀稀拉拉的只来了几个至亲。除了给老拜寿而外，他们只谈粮食问题。在谈话中，大家顺手儿向老给别的亲友道歉：谁谁不能来，因为没有一件整大褂，谁谁不能来，因为已经断了炊！
这些恶劣的消息并没使老难过，颓丧。他好象是决定要硬着心肠高兴一天。他把那些伤心的消息当作理当如此，好表示出自己年近八十，还活着，还有说有笑的活着！尽管本占据北平已有好几年，尽管本变尽了方法去杀，尽管他天天吃共和面，可是他还活着，还没被饥荒与困苦打倒——也许永远不会被打倒！
天佑太太，瑞宣，韵梅，以至于亲戚们，看老这样喜欢，都觉得奇怪。同时，因为老既很高兴，大家就不便都哭丧着脸；于是，把目前伤心的事都赶紧收起去，而提起老年间太平的景象，以便博得老的欢心。
及至馒拿上来，果然不出老所料，大家都仿佛看见了奇珍异宝。他们只顾往中送那雪白的，香软的，馒，而忘了并没有什么炒菜与荤腥。韵梅屡屡的向大家道歉：“除了馒可没有别的东西呀！”大家仿佛觉得她的道歉是多此一举，而一劲儿夸赞馒的甜美。
祁老好似发了狂，一手扶着小顺儿，一手拿着馒，劝让每一个客：“再吃一个！再吃一个！”
等到客都走了，老脸上的笑容完全不见了。教小顺儿给拿来小板凳，他坐在了院中，把下在胸前，一动也不动。
“爷爷，你累了吧？到屋里躺一会儿去？”韵梅过来打招呼。
老没出一声，也没动一下。
韵梅的心中打开了鼓：“爷爷，你怎么啦？”
老又沉默了半天，才抬起来，看着韵梅。她又问了声：“怎么啦？你老家！”
老叹了气，而后仿佛已筋疲力尽了似的，极慢极慢的说：“你也许看我是发了疯，把馒往外塞！我没有疯，没有！想想吧，要是天佑，瑞丰，瑞全，常二爷，连那个胖二媳
，都在里面，得吃多少馒呢？我假装的拿亲戚们当作了天佑，常二爷……！他们吃了，也就好象……！”老又低下去。
“爷爷！这是
什么呢！今天您不是挺高兴的吗？吗自己找不痛快呢？”韵梅假笑着劝慰。
“我高兴？”老低着说：“混账才高兴呢！算算吧，四辈子还剩下了几个？生？这是祭！我的生，天佑们