朕真的是滥用民力，会弄得国
家亡吗？”
萧瑀马上说道：“不，陛下，这三个家伙完全是因为得不到高官显贵而恶意中伤陛下，他们所说的，绝不是事实。”
杨广咬了咬牙：“萧
卿，你是皇后的弟弟，朕的亲
，今天在这里没有君臣，只有你和你的姐夫，朕也想听听实话。老实说，贺若弼这张臭嘴虽然气得朕恨不得想撕了他，但他有一点说得不错，朕提拔周法尚，确实是希望通过南陈的将领来制衡关陇军功世家，这些无权无势，没有根基，会对朕忠心效命的。”
萧瑀摇了摇
：“这贺若弼只不过是长年不得领军掌兵，所以气极之下如疯狗
咬，给他偶尔蒙对一次罢了，微臣记得以前这家伙还向陛下毛遂自荐过，陛下问当时何是大将，他说史万岁是骑将，韩擒虎是勇将，杨素是斗将，只有他贺若弼才是大将，他连关陇的大将都看不上，更不会看中周法尚了，只不过周法尚是最新被陛下提拔的将领，又恰好是南朝，所以他才会这样说，陛下如果提拔的是其他，他也能找出别的借
来攻击陛下的。”
杨广的神
轻松了不少：“朕说这家伙怎么能揣测到朕的心思呢。原来是瞎猜啊。还有，高熲他们说的那些，难道也没有道理吗？”
萧瑀微微一笑：“高熲也只不过是发发不能再掌握实权的牢骚罢了，这次陛下巡幸塞北，本是为了震慑突厥，达到不战而屈之兵的目的，可他却说什么劳民伤财之类的话，以微臣看来，他不是不知这中间的奥秘，而是有意诽谤，以显得他的能耐罢了。”
杨广“哦”了一声：“萧卿这话又是作何解？”
萧瑀正色道：“这次我们大军出动了五十多万，但并不是临时征发民间的府兵，而是陛下从东都以来，一路带上各州郡的守备兵力，而大军的供给，也都是出自各郡的粮仓，这些本就是为了打仗而作准备的，多年未用，偶尔用上一次，也不过是权当训练，比起高熲在位时多次发大军作战，对国力的消耗是要小得多了。”
“高熲在当尚书左仆
的时候，开皇二年反击突厥出动了四十万大军，灭南陈时出动五十多万大军，征高句丽出动三十万大军，后面两次反击突厥也是每次都用了超过五十万大军，他用兵一点不比陛下少，而且是战事旷
持久，将士死伤超过五十万，事后的抚恤和打仗所消耗的钱粮，比起陛下这次出巡，百倍都不止，要说劳民伤财，穷兵黩武，他高熲才是大隋的号战争狂，根本不配指责陛下的。”
杨广满意地点了点：“听萧卿这样一说，朕的心里好受多了，只是高熲为什么要骂朕？朕已经不计较当年他站在房陵王那里跟朕作对的旧事了，还让他当了太常卿，位居九寺之首，此有名相之称，为何还要这样骂朕？”
萧瑀叹了气：“陛下，所谓一朝天子一朝臣，在高熲眼里，只有先皇是他的君上，而您，是把他全力辅佐的房陵王给赶下君位的仇，而且大隋的法律制度皆出自他手，您的任何修改都是动他的大隋江山，若非此早已经分不清这江山是姓杨还是姓高，又怎么会在先皇时期，执迷不悟，弄得个罢相丢官的下场呢？”
杨广咬牙切齿地说道：“朕给过高熲机会，他还是给脸不要，那就别怪朕翻脸无了。萧卿，你安排一下，车驾即刻回东都，一回去之后，就按我们前面商定的办。”
萧瑀点了点，压低了声音：“陛下，微臣今天前来，还有一件更重要的事，要向您禀报，比起这件事来说，刚才的那件事，实在是不算什么了！”
杨广的眼睛一下子睁得大大的：“萧卿，还有什么事，能比这件更重要，难不成有真的要谋反了吗？”
萧瑀的表变得异常严肃：“陛下，您的亲信侍卫，成国公李浑之侄李敏，向微臣密报，说是他接到消息，最近会有一些贼，在这榆林偷偷地和突厥做生铁走私的生意。”
杨广几乎要惊得跳了起来：“什么？生铁走私！何如此大胆，不要命了吗？”
萧瑀连忙压低了声音：“陛下息怒，这个消息还没有得到证实，只是李敏将军放出去的哨探得到的消息，具体的
易双方都不清楚，只知道易的时间和地点。”
杨广的眼中闪过一丝杀机：“朕明白了，这个易的家伙，一定是在我们这回的大军之中，趁着我们大军出塞，而那突厥的各部贵也都跟随的时机，正好在这里接，中午的时候启民可汗刚带着突厥贵族离开，而我们也将
塞回京，这正好是他们见面的最佳时机！好啊，为了赚钱，竟然利用起这次朕千里巡塞的机会，聪明，实在是太聪明了！”
萧瑀低声道：“陛下，李敏将军现在正在外候命，据他所说，今天三更时分，他们就会在这榆林东北边的沙漠里易，他请示陛下，让他领三百骁果骑兵，前往捉拿这些贼，献给陛下。”
杨广突然一摆手：“不，朕要亲自去，朕要亲眼看看，是哪个不要命的王八蛋，竟然敢和突厥做这生铁易。”
大隋大业三年的夏天，榆林关外，黄沙万里，荒无烟。这