在派出机群轰炸对方航母的同时，双方都在自己航母周围做出了同样的动作，那就让战斗机起飞，配合军舰在航母周围形成一个海空防御圈以抵御对方有可能到来的进攻。龙腾小说网 Ltxsfb.com
军防御圈的特点是……因为军通讯设备比较弱后，为了能够使战机与各个军舰都保持良好的联系和配合，使得军不得不将航程远的零式战机分布到距离航母十几英里的空域。再远一些，军战机的通讯设备能听到的只是一堆杂音了。
因此军的防御圈其实并不难突
。
这是美航母之间的特点，也可以说是美海军的特点。
比如美军战机防御强，进攻
能却不如军战机，而军战机却是一味的强调进攻，基本不考虑防御。
这或许也是因为美军更注重士兵的生命，而军则因为尊崇武士道
神而一向视士兵的生命如
芥。
表现在航母的防御上也是如此。
军航母的防御是简陋、呆板的……十几英里的海空域范围，敌机如果以最高速度俯冲的话，不过就是几分钟的时间就突并俯冲到军航母上空了，所以这根本就是对零式战机远航程高速度的一种
费。
再加上军的雷达能又不可靠，零式俯冲能又十分糟糕，于是在这种防御战中军零战往往没有反应时间同时也来不及拦截，只能是在敌机展开疯狂的俯冲轰炸前尽量多击坠几架敌机。
这一回也是这样。
美军第一波机群毫不费力的就利用俯冲优势突了零式战机的防御圈并展开了对军“翔鹤”号的轰炸。
随着一阵刺耳的惊啸和激烈的空中搏斗，“翔鹤”号至少被四枚炸弹命中，“翔鹤”号航母遭受灾难的打击：
一枚炸弹击中舰尾右舷岛状物，其余几枚击中航母正中央及船尾的升降梯。飞行甲板被毁，中心升降梯也被炸毁。右舷船尾处中弹。
幸运的是。虽然坏严重，但还不至于致命……很大的原因是“翔鹤”号的飞机已经飞空了，
炸引起了“翔鹤”号一场不大的火灾。五小时后损管队成功的将其扑灭，军为此损失了130名士兵。
如果金凯德没有抱着“先敌打击”的观点的话。那么“翔鹤”只怕在这一仗中就要被击沉了。
但战争却没有如果，第二波机群很不幸的与一批军机群相遇，军战机一个忍不住就对美军这第二波机群发起了攻击……军原本按照命令是不应该对其发起攻击的，因为他们的任务是掩护自己的轰炸机和鱼雷机去轰炸美军航母，而不是拦截美军机群。
然而，谁也不知道军这个偏离自己任务的做法是对还是错。
说它错吧，这次攻击却让美军第二波机群损失惨重且偏离了自己的航线，最终没能找到已经受伤的“翔鹤”号航母。
说它对吧。军轰炸机和鱼雷机因为失去了零战的掩护而在随后的战斗中损失惨重。
战斗到现在，应该说美海军全胜，一开打就重创了军两艘航母。
但美海军的噩梦才刚刚开始……
相比起军航母薄弱的防御圈来，美军航母的防御应该说是十分严密了。
这其中作用最大的应该还是航母上先进的对海、对空雷达，它们能在80海里外发现目标，于是原则上来讲，美军舰空兵就可以把防御圈延伸至80海里。
在这80海里的空域中，美军航空兵甚至还可以躲在云层后“守株待兔”……因为美军雷达可以清楚的探测到军战机，甚至连高度都能探测到，而军战机却对美军战机一无所知。于是美军就可以从容的设下一道道埋伏。
最终，等到军战机飞临美军航母上空时，只怕已经所剩无几了。
这也是哈尔西一直在强调进攻同时也是敢于将航母开出圣埃斯皮里图岛陆基航空兵的作战半径与军航母作战的原因之一。他对美军雷达很有信心，对美军军舰上的防空机枪和防空火炮也很有信心。
对雷达很有信心的，同时还有金凯德及被指派为战斗机指挥官的约翰格里芬少校。
格里芬少校认为……反正在本
的攻击机群靠近航母前，雷达系统就会发出警报，所以他们完全有足够的反应时间拦截军攻击机群。
于是格里芬少校就将战斗机升到10000英尺的高空，在这个高度，战机可以节约燃料和氧气，能尽可能增长航程短的“野猫”战机的滞空时间。同时，一旦发现敌机。“野猫”战机也可以发挥其俯冲优势俯冲向敌机。
然而所有都没想到的是，军攻击机群采用较低空的飞行有效的避开了美军的大多数雷达的侦测……山本五十六曾经在美国留过学。可以说是个美国通，他知道如何规避美国的雷达。
其实。美军舰队还是发现军机群了。
在军机群在距离美军舰队70英里的时候，巡洋舰“北安普敦”号在am雷达上发现了军打击群，接着它就用旗语向“大黄蜂”号汇报了这一
报。