也行动起来，征服了当地的荷兰殖民机构，控制了整个圭亚那。”查尔斯先生一边招呼大家喝热气腾腾的咖啡，一边尽量用简短
炼的语言将过去一年内发生的事
讲给查尔德听。
约西亚·查尔德及其随从无疑是第一次听闻这么劲
的消息，同时也明白了荷兰东印度公司此番袭击在万丹岛采购香料的英国商，绝对不是空
来风，那么事真的就麻烦了！
“联合省向我们宣战了吗？”这是大家都很关心的问题，查尔德直接问了出来。
查尔斯先生摇了摇
，说道：“事实上我也不知道，因为至今尚未有消息传过来。但我可以很负责任地告诉诸位，联合省与英格兰之间，战争已经不可避免。这一点，丝毫不用怀疑，这是必然发生的，只不过早晚罢了！”
这话一出，大家都有些沉默了。毕竟，没会喜欢战争，尤其是他们这些英国东印度公司的商，与联合省的战争状态以及现实中商业上的残酷竞争，都使得荷兰东印度公司有充足的理由，在印度、锡兰和东印度群岛一带，挑起一场针对英国东印度公司的战争游戏，甚至这个游戏还有可能蔓延到南非这边来约西亚·查尔德等的船只曾经中途在南非停靠补给过，据他们了解，那边的局势确实很紧张，搞不好就会发战争，因此他们没敢久留，匆匆离开了那里。
“是啊，照你这么说，其实战争已经无法避免了。”约西亚·查尔德喃喃说道，“其实，在来的路上，南非的蒙塔古爵士已经提醒过我一次了。他最近正在收集食品、牲畜、燃料，加固要塞，训练士兵，囤积弹药对了，听说东岸出售了相当一批军资、食品、药品和
用品给我们？这很不寻常啊，难道这些异教徒们要在这场战争中加
英格兰一方吗，这和他们长期的政策相悖啊！”
“怎么可能？”查尔斯先生被这话逗乐了，随即摇苦笑道：“看来查尔德你还没有得到最新的消息。事实上就在上个星期，东岸的外
官员将一份外文件给了我，希望我能将文件内容转述给伦敦的国会和查理国王陛下知晓。文件的内容很长，我就不详细述说了，但中心思想只有一个，那就是联合省与东岸之间曾经达成过一个协议，联合省将新尼德兰的优先购买权给予了华夏东岸共和国。”
“优先购买权？”查尔德轻轻念着这个有些拗
和陌生的词组，不解地说道：“我从来我听说过这个名字，它到底意味着什么？荷兰出售了新尼德兰吗？”
“不光你不理解，事实上我也是在仔细询问了东岸的使者后才弄明白其间的含义的。简单来说，那就是如果荷兰向出售新尼德兰殖民地，那么东岸是优先考虑对象，并且价格都已经约定好了，三百万盾。也就是说，只有在东岸明确表示放弃行使优先购买权的况下，才
得到别来处理这块土地。现在新尼德兰正处于我国军队的控制之下，未来如果我们想与联合省谈判确定新尼德兰的归属，东岸将也会是当事之一，这是绕不过去的，因为他们有优先购买权。”
约西亚·查尔德还是第一次听到这种事，他只觉得有些匪夷所思，因为在此之前还没发明过“优先购买权”这个定义，但现在理智告诉他这都是事实。英格兰王国若想吞下新尼德兰，那么就不能对东岸置之不理，否则极有可能会引发不好的后果现在的英格兰，还没做好两线作战的准备，东岸规模并不算小的舰队一旦参战，英格兰将会面对非常不利的局面，这几乎是肯定的。8☆8☆(.*)8☆.＄.
“那么，他们现在在南非这么偏向我们一定也是有所图谋了？”约西亚·查尔德坐下来喝了一咖啡，若有所思地说道：“他们不想让我们被荷兰击垮，进而吞并整个南非殖民地，那样的话，荷兰在这的势力就很大了，这是东岸所不愿意看到的，但这又怎么能和新尼德兰的优先购买权扯上关系呢？”
查尔斯先生看着查尔德等，半晌没说话，最后才开道：“约西亚·查尔德先生，正因为你们是东印度公司的高级职员，我才会将所有事都向你们坦诚公开。事实上，东岸在给我递了关于优先购买权的文件时，还询问过一次，即我国政府或东印度公司，有没有出售旗下南非殖民地的意愿？如果有，可尽速与他们联系，他们愿意接手这块正被荷兰虎视眈眈的土地。这事我一并向伦敦汇报了，汉普顿先生的商船几天前刚刚出发，信使也在上面，相信贵公司总部的先生们很快就会了解到这些状况的。当然您回去以后，也可以当然也是必须将这个消息上报，因为这很重要。”
“出售南非？”查尔德猛地一蹙眉，说道：“据我了解，公司暂时还没这方面的打算？南非殖民地的重要
，现在越来越被更多的所普遍认知，大家都觉得保留一个在大西洋与印度洋之间的补给、维修港，是非常重要的一件事。因此，除非有十分充分的理由，否则本公司是不会出售这块关键的殖民地的。”
“充分的理由么？战争算不算。”查尔斯先生这几天早就把前因后果想明白了，因此这会说起来思路上没有任何滞涩之感，只听他说道：“如果南非