“是吏部尚书张大
。”我把吏部的举荐折子翻开，“张大在折子里说——赵恒在兵部任职六年，熟知陇西军务，年轻有为，是陇西节度使的不二选。赵侍郎，你自己觉得呢？”
赵恒
吸一
气，笏板举到胸前：“臣若蒙陛下信任，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“死而后已。”我重复了一遍这四个字，“赵侍郎今年多大？”
“三十有二。”
“三十二岁。兵部侍郎，从三品。在兵部六年，参与过北境军饷调度、陇西粮道规划、雁门关防御修缮。履历确实不错。”我把折子合上，看着他的眼睛，“但陇西节度使是封疆大吏，手握五万边军，辖三州十四县。赵侍郎，你可有带兵经验？”
赵恒的喉结上下滚了一下：“臣……臣在兵部虽未直接带兵，但常年处理边防军务，对陇西驻军
况极为熟悉——”
“熟悉和带过是两回事。”坐在龙案侧后方的皇姐忽然开了。
她只说了这一句。
声音不大，语调平淡，像是在陈述一个客观事实。
然后她继续转朱砂笔，没有再说第二句。
但这一句的杀伤力已经足够了。
赵恒的脸从刚才的紧张刷地变成了灰白。
“臣……”他张了张嘴，最终没有再辩解，低下了
，“臣资历尚浅，恐难胜任。臣……自行退出举荐。”
满朝文武一阵低低的骚动。赵恒自行退出——这意味着兵部在陇西节度使的争夺中已经出局。兵部的面面相觑，但没有站出来替他说话。
而苏清寒——从到尾没有看赵恒一眼。
她只是继续捧着折子，绯色官服下的脊背依旧笔直如剑，灰丝脚踝在官靴靴处纹丝不动。
赵恒退回队列时从她身边经过，离她只有两步的距离。
他的袖子擦过她的官服下摆边缘，极轻极快，但她没有转。
就仿佛他只是一个无关紧要的陌生。
那一瞬间，赵恒眼底的痛苦几乎压不住了。
他低下快步走回队列角落，手指在笏板上攥得咯咯响。
昨夜槐树下撞见的门缝画面大概又浮上了脑际——苏清寒坐在书案上赤着灰丝双脚，我和她面对面停了不知多久后那个吻，以及她敞开的官服领。
这些碎片在他脑子里拼出了一幅让他痛不欲生的画面。
而这幅画面上——从到尾，她都没有正眼看过他一次。
即便此刻他退出了举荐，自
自弃地认了输，她依然不看他。
我收回目光，不去看赵恒。
“翰林院沈怀瑜，”我翻开第二本折子，“沈侍读是皇后亲兄，江南才子，翰林清流。但翰林院和带兵打仗——中间隔了不止一座雁门关。沈怀瑜可保留举荐资格，但暂不委任。陇西副将马援——韩巍旧部，熟知陇西军，但此曾是韩巍心腹，韩巍刚被调走，若让他继任，恐失朝廷震慑之效。”
我把三本折子都合上，摞在龙案上。
“三都不是最合适的选。”我说，“陇西节度使暂不任命。由兵部左侍郎暂代其职，为期三个月。三个月内若有合适选，另行任命。若三个月内找不到比这三更合适的选，再议。”
这话一出，满朝文武都愣了一下。然后周文渊第一个跪下：“陛下圣明！”
接着是户部的林尚书、翰林院的几个老翰林、吏部的张大。
一个接一个跪下去，“陛下圣明”的呼声在大殿里回
。
这大概是我第一次做出一个让在场所有都意外的决定。
这不是“准”或“不准”——这是把棋盘掀了重来。
我侧看了一眼皇姐。
她的朱砂笔在指尖停止了转动。
凤眸在金棕色的瞳孔处亮起一层极淡的光芒，她没有说话，但嘴角极轻微地向上弯了那么一瞬。
然后她重新开始转笔，一圈，又一圈。
退朝后，我在承天殿侧殿换了身轻便的玄色常服，往御书房走。<>http://www.LtxsdZ.cｏｍ<>
今天早朝这个开局不算完美，但至少做到了皇姐说的——不是傀儡。
那三本举荐折子，世家的、兵部的、清流的，每一方都有自己的算盘，我不顺着任何一方的算盘走，就等于把主动权攥回自己手里。
苏清寒跟在身后不远处，手里捧着几本需要我亲笔朱批的补充折子。
她的官靴踩在宫道青石板上，节奏均匀，脚步比平时略轻——新靴子的靴底还没磨合，但至少不磨脚了。
我在御书房门停下来等她，她走到我面前，双手呈上折子。
“陛下今
早朝，处置陇西节度使选的方式——非常巧妙。”她说这话时语气依旧是公事公办的冷冽，但用词变了。