决定向开封进攻。
在崇祯十四年腊月二十三农历小年的这一天，李自成到了开封城外。按着事前商定的计划，他将老营驻扎在曹门正东大堤外的应城郡王花园，距曹门大约不到五里。曹
随后到达，将老营扎在城东南角三里外的繁塔寺，从腊月二十四
起，按照预定方略，从宋门到曹门和北门。全面猛攻。两家
马重新分派了兵力，将主要力量放在曹门和北门之间。
但是，在高名衡为首的官员和周王府为首的城内宗室的协力之下，开封军民却是异常坚韧。城上滚木礌石
厂望楼火药炮子摆得极多，百姓家家户户早晚
流登城。原因嘛，很简单。“李自成去年窜扰汴梁时，被咱们开封
瞎了一只眼睛，他这次来是报仇来的！攻进开封，不但活要杀光，连死也要剁三刀。”
所以他们抛掷的砖、礌石、火药包多数不很准确。他们也向城外箭，但因为很难从城垛之间露出
来，只能从箭眼里边往外，而在昏暗之中又看不清目标，高低，全无把握。城下的农民军却是仰望城上，虽然也比较朦胧，可是城的灯笼、火把，给了他们很大方便。从暗处向明处施放火器、箭矢，效果自然好得多。在彼此对的同时，双方都大声呐喊、城上城下，喊杀震天。
掘城的农民军按照陕北打土窑和伏牛山中挖矿的经验，将马分成若
小队，每个小队大约二十左右，只负责掘一个
。另外还有许多后备的小队埋伏在城壕中，准备随时接替那些死伤的弟兄，并把死伤的弟兄尽可能拖回城壕外边。但是，不管城上的箭、砖、礌石和火药包、万敌如何猛烈如雨点般落下来，不管死伤多重，掘城的工作都不停止。铁锤和铁钎子仍旧是奋力向城墙
处钻探而去。
从宋门经曹门到北门，是攻城战的主要战场。宋门城上的副总兵陈永福是一个很有经验的总兵官，守北门的祥符县知县王燮和守曹门的推官黄澍都是很
明强得物。在第一次开封守城战中，李自成主要是用的掘城办法，使他们增长了许多经验。知道该如何对付掘城，保护城墙，也做了各种针对
的准备。
白天，当农民军在城外进行准备时，城中官绅百姓也在加紧准备。城里的绅民早就料到李闯王必来报仇，特别是不久前南阳城
的消息传来，杀戮
形被夸张得很厉害。他们十分担心：万一闯王马攻进城来，必会杀戮甚惨，
受辱，无能够幸免。由于他们抱着这种心来守护城墙，所以尽管守城的不断被城下农民军的弹丸炮子箭矢死伤，他们还是不停地向城下投掷各种能够杀伤敌的东西。
炮声震天，硝烟盖地，双方的将士在炮声与喊杀声中，一批一批地在城墙下和城壕边倒了下去，一批一批地越过自己弟兄的尸体和鲜血冲向前去。
开封城上，陈永福站在箭楼上向下望去，从宋门、曹门一直向北，城下都有义军掘城，“咚咚”不断的敲击城墙发出的闷响声，阵阵轻微的震动，在这喊杀声不断的凌晨显得那么清晰。
他疾步从箭楼上冲下来，冲到两座城墙垛
之间，正打算从城垛中间探出去观察一下城下掘城的形，“嗖”的一声，一支流矢飞过，正中他盔的上部，把火红的盔缨下城去。
一个亲将将他的袖子扯了一下，说：“大，小心！”他也顾不得理会，抓起一块砖，狠狠的朝城下声密集处砸了下去。还没有来得及看那块砖的效果如何，一枚铅弹从他盔旁飞过，将他背后一个守城的壮丁打得闷哼一声躺倒在地。
负责守曹门的推官黄澍跑得气踹吁吁的：“军门大，目前东城、北城，到处都在掘城。下官守的曹门一段，便有十五六处正在掘，不管如何抛掷砖、石、火药，贼兵就是不退。请军门示下，该当如何退贼？”
陈永福只管告诉他：“不要惊慌，要沉着，本镇自有办法。”
话音未落，一枚远远飞来的火炮炮子，将黄澍身边的民壮班打得脑浆迸裂而死，红白之物溅到了陈永福和黄澍官袍、斗篷上。（这个陈总兵难道也是祥瑞级别的物？怎么谁离他近点，谁就该挂了呢？）
但是眼下也顾不得体面了，陈永福手下的几名亲兵扯开嗓子在城上大声传令，告诉城军民，总兵大亲自在城上督战，要将士和百姓们沉着杀敌，不要慌
。
这道谕很快从东城传到北城，各处守城官绅军民听了，突然间勇气倍增，响起一片杀声。一个偏将跑来激动地向陈永福请求：让他带三百缒下城去，将城下掘城的流贼杀散。陈永福摇摇，说：“不用。”然后他对黄澍和一个亲将说：“命快去取柴，越多越好，棉被棉絮都要，油也挑几担来。”
他这道命令一下，立刻有许多跑下城去。在城下有许多专供守城军民睡觉用的窝铺。为着取暖和做饭，在窝铺旁堆放了许多柴。这时，们在紧急中不管三七二十一，把柴纷纷运上城去，甚至把一些窝铺也拆了，将棉被。棉絮也抱上城。又有从附近的上方寺中取来了许多香油。陈永福命令把柴点着，扔下城去，烧死掘的。于是，柴纷纷点着，对着掘的扔