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的出行带来了
远的影响。相比于骑马、公共马车之类原始方式的艰辛，乘客的
常生活、餐饮和睡眠，都可以在铁路机车所牵引的、高运行于铺设平整的钢轨上的舒适车厢内完成。
至186o年，美国中部和北部，几乎所有城市都拥有铁路车站；在玉米产区，百分之八十的农场，和临近铁路线不过5英里。
到19世纪末，美国已经拥有2o家全国
大型铁路公司，以及不可胜数的地区小型铁路公司。
此类营利私营铁路公司组成的铁路网，联结起全美各个城市和乡村，承担了全部城际和长途客运。
这种展热
在191o年代攀至顶峰，美国铁路网长度于1916年达到254251英里，居世界第一位，铁路员工数量大约为21o万。
到了1929年。光是处在运营中的客车车厢，全美就有65ooo节。
但整个行业下行的拐点，也从这个时候开始了，尤其是客运，更是颓势明显。
原因是多方面的，主要在于汽车的明和普及，引得联邦政_府开始改变补贴方向，兴建美国国道网络，以及
于192o年代末193o年代初的经济大萧条。
还有一点就是，私营铁路客运公司垄断了全美的城际客运，所以政_府调控得非常严格，导致经营逐步失去竞争力。
好在193o年代中期，得益于一系列铁路技术展、设施更新和度提高，私营铁路客运公司得到了喘息之机。柴油机车、豪华列车(未完待续。)