泊在上海巡演的德国舰队海军上将梯尔匹茨：“全部舰队立即开往胶州，伺机占领。”
而大清京师的那帮老爷们此时还在吵吵闹闹，想着怎么样才能使德国的怒火熄灭，根本没有料到德国舰队会秘密北上，北洋舰队也根本没有什么准备，只到事发后十五天，德国舰队忽然出现在胶州，总兵章高元不敢开枪，德军不费一枪一弹便占领了胶州，威廉二世得意洋洋的的将占领地区改名为青岛。
消息传来，清政府一片哗然，山东巡抚聂士成坚决主张对德开战，以不抵抗的罪名将章高元革职查办，并命令山东各淮练诸军向胶州围过去，做好反击的准备。
慈禧和李鸿章担心本国军队不敌德军，又怕开战之后引起威廉二世的震怒，派更多的兵力来中国，左右摇摆，拿不定主意。
事件发生之后，身处天津的叶之魁一方面命令直隶淮练诸军将各德国教官囚禁，防止这些
成为带路党，一面上书慈禧和光绪请求新军
山东，做好与德国
战的准备。
叶之魁上书说道：“臣闻乡野之小民遇狼时既不后退亦不逃跑，狼则害怕不敢前。今西洋诸国犹如群狼，若我大清一味对德国这只孤狼害怕忍让，必将引起群狼的窥视，后果将不可预料。臣以为我大清应奋起抵抗，打一场有限度可控制的局部战争，水师不轻易开战但应防止德突袭，陆军可尽快歼灭德登陆军队，这样既能防止德狗急跳墙，扩大战争，亦能向西洋诸国反应出我大清抵抗之决心。臣本微末小将，太后与皇上不以臣卑鄙，提拔于微末之中，臣由是感激，此生维愿以身报国，求太后与陛下驱使臣领新军鲁，臣宁为玉碎不为瓦全！”
光绪看了良久，反复掩卷对左右叹道：“真乃大清之忠臣也！”
慈禧见叶之魁分析的浅
出，颇有道理，便招李鸿章等军机大臣商量，由于刚打败了
本，朝廷诸臣还是有些信心的，不好叫嚷开战，即使老成持重之辈，亦不出
反对。如此，朝廷不传下旨来，调叶之魁新军山东，帮忙剿灭匪
，另外一方面，清廷亦未对德宣战，不过聂士成的军队已经和德军上了手，中德两国就这样不宣而战了。