升平三年的除夕夜，简单而温馨，寒风掠过
棚上空、掠过松柏梢
，发出呜呜的低啸，有雪花从门隙里飘进来，宗之和润儿笑着去追，说这是雪蝶。
陈
之案有从初阳台道院借来的葛师著作《神仙传》十卷，便讲些神仙故事，小婵四婢、宗之、润儿还有冉盛都听得津津有味，后半夜，两个孩子实在困了，趴在母亲丁幼微膝上睡着了。
丁幼微和小婵把两个孩子抱到陈之平时睡的那垫上，盖上粗衾，荆
和冉盛也到隔壁棚去歇息或者说话。
一张简陋犹带树皮的松木几案，这是来德制作的，方便陈之读书习字，丁幼微跪坐在松木案一侧，翻看陈之写的《明圣湖论玄集》，微笑道：“小郎现在写的文章嫂子都快要读不懂了。”
陈之道：“都是窅缈空阔之论，是准备
后去建康呈献给那些大
先生们看的。”
叔嫂叙话，不知不觉雪色
户，天色渐亮，陈之道：“现在是升平四年春正月了。”
巳时，来圭、来震、来德三兄弟驾三辆牛车来接丁幼微一行回陈家坞，陈之也一道回去参加钱唐陈氏祖堂的祭祖仪式。
正月十六，陈尚与孙泰同路赴建康，等候士籍的消息，陈之依旧在玉皇山为母守墓，青萌芽、春暖花开，陈之手植的那些松柏树苗大多成活了，舒展开枝条，在春风里摇曳。
二月二十四，这刘尚值来玉皇山与陈之讨论《焦氏易林》的学习心得，棚外的冉盛叫道：“小郎君，有客来了，有族长四伯，还有冯县相，啊，那个是徐博士——”
陈之、刘尚值来到棚外朝山下一望，三长者、五随从正上山而来，陈氏族长陈咸领路，身边是冯梦熊和徐藻徐博士。
陈之、刘尚值赶紧迎下去，拜见徐藻博士，徐藻肃然道：“待我致奠了陈母李氏再叙谈。”
陈之作为孝子陪徐藻到母亲墓前祭奠，然后请徐博士到棚坐定。
徐藻打量着陈之，说道：“自吴郡别后，也近一年了，之是长成了，虽然容颜清减，但
神内蕴，并未因哀毁而颓废——”又看了看松木案上几叠书卷，点道：“《孝经》云‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也；立身行道，扬名於后世，以显父母，孝之终也。’之居丧不忘励学，可谓孝之至道。”
因说起徐邈，徐藻道：“徐邈月初已随顾恺之赴荆州，我此来是为徐邈向冯兄
求婚的——”
陈之、刘尚值都是愕然。
一边的钱唐县相冯梦熊微微而笑，显然是应允了这门婚事了。
陈之向徐博士和冯叔父道了喜，心道：“仙民端谨持重、学识丰赡，有为帝师之志，前途无量，义妹凌波能嫁给仙民，自是良缘佳偶。”
刘尚值关心自己前程，问徐藻：“徐博士可知吴郡陆使君起复摄职否？”
徐藻道：“朝廷诏旨已下，征拜陆使君为左民尚书，陆使君尚未决定是否应召。”
刘尚值问：“那吴郡太守又是谁接任？”
徐藻道：“依然是褚丞郎代行太守之职。”徐藻想必是听闻了关于陈之与陆葳蕤之间的谣言，说道：“褚丞郎品行为吴郡所诟病，这太守之位他是坐不稳的，听说褚丞郎想与阳翟褚氏联宗，只怕是痴心妄想吧。”
钱唐褚氏是末等氏族，而阳翟褚氏是高等士族，当今皇太后褚蒜子就出自阳翟褚氏，褚俭想攀褚太后的高枝，也真是一个很有想法的啊，就好比刘尚值要攀大汉宗亲一般，褚太后曾垂帘听政，是个极有眼光和手腕的，岂会让阳翟褚氏与风评颇劣的钱唐褚氏联宗！
徐藻在钱唐盘桓了十余，于三月初六回吴郡。
就在徐藻离开钱唐的次，三月初七，陈尚从建康回来了，陈尚正月十六启程赴建康，两个月不到就回来了，有何大事？