部、独孤部率众八万于晋军激战于盛乐宫西南的石子岭，独孤部敌不住晋军的重装骑兵的冲击，大溃，白部亦随之溃败，拓跋什翼犍率众逃到
山以北，以为晋军劫掠一番就会退回长城以南，岂料陈
之从此派重军驻守云中，将并州防线推进到长城以北了，拓跋什翼犍不能归漠南，只有向居于北海（即贝加尔湖）的丁零
争夺牧场，互有胜负，从此僵此不下——
陈之向代国用兵之先，特意遣使知会苻坚，苻坚急召王猛、苻融诸商议，有建议联合代国抗晋的，也有要坐山观虎斗的，王猛道：“陈之伐代准备有年矣，我料拓跋什翼犍非其敌手，陛下还是静观其变吧。”
待陈之驱逐鲜卑拓跋出了漠南，关中震恐，苻坚再遣使来邺城，探问消息，陈之好言抚慰，说绝无用兵关陇之意——
……
宁康五年春月，皇帝司马昱自觉年老体衰，只怕命不长久，召陈之回京欲托付后事，司马昱对陈之的信任犹胜过王坦之和谢安——
陈之接皇帝诏命，便与郗超夫
一道启程南归，郗超近来也身体欠佳，不思饮食，要回江左养病，三月十九，陈之、郗超一行来到长江北岸的历阳，因周马
之弟周琳在历阳任县令，一行便往历阳县城去见周琳——
暮春三月，历阳道上，马蹄惊起群莺
飞，此时是午后申时，斜阳正在，忽听得远处佛寺的鼓声，郗超忽道：“是了，这是乌江寺，子重，与我一道去乌江寺随喜如何？”
陈之知道郗超笃信佛法，当然奉陪。
郗超道：“乌江寺是一
尼修持的寺院，住持法号道容，皇帝亦极崇信，子重还记得太极殿鸟巢否，驱之不去，皇帝以为有祟，问于道容，道容法师请皇帝清斋七
、受持八戒，七后殿上群鸟果然运窠飞去，再不复集。”
陈之一笑，心道：“竟有此事？太极殿不是已经拆毁了吗？新殿三年前便已落成——”
乌江寺是一座小寺，寂静荒僻，恍若废寺，但进
寺门，却是整洁
净，老尼道容识得郗超，引郗、陈二大殿参拜佛祖，陈之见佛寺后院的几株海棠清新可喜，便移步过去赏看，忽听身后有惊讶道：“陈之——”
谁如此无礼，直呼他之名？
陈之愕然回，却见后殿廊下立着一个年轻尼，虽未去发，但却是缁衣僧袍，再一细看，赫然是新安公主司马道福！
陈之趋前惊问：“殿下何为至此？”
司马道福走下殿廊，来到陈之面前，细细打量陈之，言笑晏晏道：“我已出家为尼，法名就叫道福，你不知道吗？”
陈之摇表示不知，他只听说司马道福与桓济离婚了——
司马道福道：“我与桓仲道离婚了，我求父皇将我赐于你，父皇不允，除了你我也不想另嫁他了，便随了道容法师出家，在乌江寺修行，每诵经之外，还要做些杂务，我倒是不怕寂寞，只是还是忘不了你——道容法师说，这是我的
孽，今世只怕不能解脱了，死后一灵不泯，还
回，下辈子要嫁给你才会脱此孽——”
海棠树下的司马道福说道：“陈之，下辈子一定要娶我哦。”
陈之无言，心魂摇摇，仿佛寄魂灵隐寺长命灯之时：来生，来生，还有来生吗？
只听司马道福固执地说道：“下辈子我会早点遇到你，我绝不嫁他，一定等着你，不管你喜不喜欢我，一定缠着你娶我——”
……