到自己。
只有何氏，站在离火堆很近的地方，如木雕石像一样一动不动。
汗水已经打湿了她的
发，顺着消瘦的脸庞流淌而下，她却浑然未觉般，只站在原地，死死盯着火光。
火葬原没什么先例，也没什么规矩讲究，火焚尸骨的时间也颇长，并不需要送葬的族
一起等待。
且天气酷热，许多体弱年迈的族也都受不住，这边沈瑞沈全沈涟等便开始送族离开。也有不肯走的，便被让到空地一早搭好的凉棚里。
涟四太太早早把小楠哥抱进了凉棚，又和几个
眷
番去叫何氏，何氏却始终不肯动。
沈洲这一趟下来也是有些体力不支，进了凉棚喝了两盏茶，稳了稳心神，见火堆前的何氏仍直挺挺的在那里站着，生怕她暑出事，无奈只得亲自过去。
听得是沈洲相劝的声音，何氏垂了眼睑，忽然开
，问道：“侄媳有一件事，一直想替相公问一声二伯。相公一直儒慕二伯，二伯不当不知。二伯不选相公为嗣，究竟是他差在何处？侄媳多嘴，还想二伯告知，让相公做个明白鬼罢……”
何氏的声音沙哑得厉害，如老鸹一样难听，漠然又带着寒意，却直击沈洲心底。那些愧疚、懊悔、恐惧一时间翻涌来，这热
还灼，让他几乎站立不住，不由踉跄一步。
沈瑞一直注意着这边，生怕酷暑之有昏倒，见沈洲身子一晃，吓出他一身冷汗，连忙小跑赶过去，扶住沈洲。
沈洲竟也像有些魔怔，拄着沈瑞的手，却似身边无，并不瞧他，直勾勾盯着火堆，半晌仿佛梦呓一般道：“我……怎么会不想过继玲哥儿……是我害了玲哥儿啊。我当年背义忘恩，老天罚我啊……我的珞哥儿，我的珏哥儿，都十五六了，却偏偏殇了……玲哥儿成丁，可我起了过继他的念，没到半年他横死……是我累了他们啊……”
沈瑞听了有些愣怔，知道沈洲这是糊涂，慌不迭推他一把，生怕他痰迷了心窍。
沈洲被这一推，才扭过来，眼睛虽瞧着沈瑞，又像在透过沈瑞看着虚无，声音更是飘忽：“瑞哥儿，不要兼祧，我是不祥之……我不能过继小楠哥，我是不祥之……我不孝不义，不配有子孙送终。我不能过继，不能过继，不能害了你们……”
沈瑞心底五味陈杂，原来，沈洲竟是这样想的。他便是穿越了，也是不大信神鬼之事，心知虽则这三都是横祸，却也是祸，纯属巧合而已。但沈洲这样……未尝不是心里愧疚，自迷心窍吧……
光昭昭，烈焰熊熊，沈瑞仰望苍穹，微微叹息，天不报应报应，皆是心魔。
那边何氏却是完全不同的反应。
在沈洲说出内心真实想法的那一刻，何氏猛地阖眼，扑通一声跪在燃烧的棺椁前，伏地痛哭。
眼泪很快
涸，嗓子再发不出一点声音，她却在心里一遍遍疯狂的对沈玲说：“二哥，你听……二伯没有弃你而去！”
“你的那些辛苦他都知道！他是认定你的，肯过继你的！”
“他没有舍弃你，舍弃小楠哥，他是要护着小楠哥啊！”
“二哥，你，安心的去吧……”
一场葬礼之后，沈洲和何氏都病了一场，好在有张太医在，开了方子，两也很快好转。
这场病又将行程拖了几，虽然八月十五在即，但亲都在远方，沈理沈瑞也没有留下来过节的意思。且沈理请假一月，已是到期，该当启程。
好在启程前还有一个好消息，王守仁那边派五砚悄悄来给沈瑞传话，太湖之事已经准，南京正筹备。
沈瑞与沈理说了，两
神都是一振，一扫累
霾。
订好了启程那，却是沈理、沈瑞并何氏母子回京，而沈洲则带着沈渔一家、沈琛一家回南京。
这两家听说能跟着沈洲做事，都是欢天喜地应了。沈渔、沈琛都是于庶务，为又颇为淳朴，沈洲也十分满意。
码，双方分别路，族也不少来相送，大家依依惜别一番。
沈洲叮嘱完沈瑞几句，抬看见被何氏抱在怀里的小楠哥，眼里不自觉流露出喜
与不舍。
那说完那些话后，沈洲浑浑噩噩几乎昏厥，被沈瑞拖回凉棚，强灌了一盏茶，才缓过来，回去便病了。此后怕过了病气给小楠哥，再也不曾见过，而今一别不知几年能再见，自是万般不舍。
何氏听了那一番话，又想了这几，已是释怀，见状抱着小楠哥与沈洲行礼，道了句：“二伯保重。”
沈洲叹了气，想说的话有许多，最终却只道：“你大伯娘与三婶娘都是和善，你勿要怕，有事尽管与她们说。”
何氏点应是。
沈洲不舍的又看了小楠哥几眼，这才狠狠心，转身大步流星登船去。
何氏这边也随众了北的船。
待众都安置妥当了，沈瑞才将一个包袱
到何氏手，道：“二叔说，京城物价腾贵，玲二哥抚恤银子还未到松江，怕玲二嫂手边一时不