制不住。刚刚才有渭南兵变之事……只不知为何，竟无一
合圣意者。”
“相公，益州的确既有河朔兵，又有西军，又有东南禁军、厢军、土兵，但对善用兵者，没什么节制不了的。韩信能驱市作战，章邯以刑徒大败项梁，此二，谁曾管他的兵来自何处？枢府因官军一败再败，又碰上渭南兵变，满心想的都是谨慎。但如今要想在西南打胜仗，便只能依赖西军，舍此别无他途。什么河朔军、东南禁军、厢军、土兵，窃以为都不必管他。从西军抽调
锐，从西军择选良将，便是这两条章程。”
“子明之言，正合吾意。”吕惠卿不由得击掌笑道。
“西南夷所居之地，是群山绵延之所，其与
蛮、溪蛮还不同，有许多种落，素来不事耕种，而喜畜牧，是以又有骑兵。要
西南夷，一定要用骑兵，但河朔骑兵却不堪使用，要用山地骑兵。这是狄武襄公赖以侬智高者。”
“山地骑兵？”吕惠卿亦是饱学之士，智力过，沉吟一会，便恍然大悟，连连点
，赞道：“子明高见。”
“国朝马军，自李继迁叛
之后，便
渐衰落，如今虽然重建，但汉
练马军，在平原大地驰骋作战，以今之禁军，便是契丹锐，亦与其一较高下。我军马术虽然略逊，然纪律严明，马军之骨
，都是西军久战健儿，或蕃骑中骁勇之士，如今又添了许多西夏降将，国朝骑军之盛，莫过于今。然要在西南与叛夷作战，却如同一个从未坐过船的勇士在惊涛骇
之中，于一叶小舟上，与一善习水
之搏斗。是以己之短，攻敌之长，鲜有不败者。兼北不习水土，未战已先损耗三停。”石越侃侃而谈，说得吕惠卿频频点。当年以盛唐之强盛，几十万唐军还葬身于西南，若这还可以说是将领无能的话——另一个时空中，以忽必烈之英武，蒙古骑兵之骁勇，还有许多蕃部望风而降，争为前锋向导，十万大军远征大理国，出其不意，攻其不备，虽然成功，但最后活下来的蒙军却不过二万余，更有数十万匹战马死于此役——西南之地利的厉害，石越又岂敢有丝毫的掉以轻心？西南夷虽然比不得南诏、大理，但宋军投
的力量，却也绝对不如唐军、蒙军。更何况，宋军绝对经受不起唐军、蒙军那样的损失，巨大的损失曾经迫使忽必烈一改蒙军习惯，没有在大理屠城，又不得不保全段氏的命，借其威望来维持在大理的占领——但此时的宋朝，却不会有蒙古那样的好形势，真要是那种惨胜，后果没有敢想象。不过这些计较，石越却是没办法与吕惠卿分说的。
“以在下之愚见，今天下之兵，擅长在山地作战，而又不惧瘴疬者，惟有横山羌兵。要与西南夷作战，朝廷应当于沿边诸军中，抽调熟蕃与汉军中有山地作战经历之兵，并招募横山羌兵，组建新军。若有这样一支军队，西南夷何足道哉？且自各处抽调军队，招募羌兵，亦可不影响到西北塞防。而将帅之选，便要自这军队的构成来考量——要有山地作战之经验，要有带蕃兵之经验！后者尤为紧要，蕃兵多是桀骜难制者，若非在西北诸蕃中威名素著，令蕃信服者，绝不能统率此军。这样的将领，西军中也没有几个。”
吕惠卿此时早已心悦诚服，笑道：“子明胸中，必早有选。”
石越淡淡一笑，道：“王襄敏之子王厚，其父子在西北蕃汉之中，皆素有威名。王厚亦是西军名将，在群山之中，打了近二十年的仗。最要紧的，是他在讲武学堂做过教官，便是河朔、东南禁军，许多将校都曾是他的学生。做个益州经略，绰绰有余。不过他一直是李宪的副将，未曾独挡一面，年岁毕竟也还是小了些。另外一个慕容谦，最擅长的便带这种东拼西凑的杂牌军，他熟知蕃
，横山一带的蕃中，其威望尤在王厚之上。任他多桀骜的蕃，到了他手下，都能调教得规规矩矩。若以其副王厚，可保万全。”
“可是曾奔袭地斤泽之慕容谦？”
“正是。”
吕惠卿抚掌大笑，抱拳谢道：“子明胸中真有数万甲兵。明我便向皇上荐此二将。”
“相公的胸襟，才让佩服。我亦希望西南能早有捷报。”石越望着吕惠卿，微微笑道。为了让推荐王厚与慕容谦二变得顺理成章，他闭
不提环州义勇与渭州蕃骑这两支现成的山地骑兵，反而出了个抽调、募兵的主意，便是料定吕惠卿不知其中虚实。果然，吕惠卿虽然明知道慕容谦与石越的关系，依然信之不疑。不过，这其实也不足为怪，休说吕惠卿，便是文彦博、孙固，亦未必会想到这里，尤其是默默无名的渭州蕃骑。
*
送走吕惠卿后，石越看了一眼座钟，却已是定昏时分。他正欲去找潘照临，侍剑知他心意，已在旁禀道：“潘先生去了土市子。”
“土市子？”石越奇道，“这么晚了，潘先生去那里做什么？”
侍剑笑道：“潘先生没说，我猜或者又是听说哪家店子有什么好吃的，去大快朵颐了。”
石越笑着摇了摇，忽然道：“你去换了衣服。”
“换衣服？”侍剑莫名其妙地望着石越。