纯仁反问了一句。但这话却显然无法说服他自己，他沉默了好一会儿，才又说道：“子明还记得你当
责我之语吗？昔魏郑公也曾劝过唐太宗，可惜唐太宗不听，这才埋下祸根，盛唐不过辉煌了白余年，就此崩溃。我方才所说，实是背圣
之教，有伤仁道。然我既无本事兼济天下，便只能退而求其次，先求我中夏之民之太平安宁。春秋之义，亲疏有别，亲亲者，疏疏者，此亦天理
。若有身为汉，而亲四夷，远中夏，吾不知其可！然我出此下策，实大伤
鸷。我自束发受圣教，凡事当以仁孝为先，汉是，夷狄亦是，皆是父母生养，吾行此策，不知仁在何处？！孝在何处？！但我却始终记得子明当责我之语，我身居两府，便当以天下为念，不能只顾念着自己
净。若此时令契丹南犯，纵能取胜，但却必有无数百姓惨死，朝廷二三十年内，更难恢复元气。我行此策，于神明有愧，于圣有愧，然于国家百姓，可以无愧。”
范纯仁淡淡地、缓缓地说道，语言间不乏自相矛盾之处，但他所说的话，却句句出自肺腑，令石越与侍剑都不由惨然动容。推行这样的计策，对于范纯仁的折磨，他内心的痛苦，远非石越所能理解。对于石越而言，做这样的事，最多不过有点于心不忍，但对范纯仁来说，却是内心中信念的冲突与煎熬。
而他偏偏是一个信念无比坚定的。
“然此策不能由朝廷公然推行。”范纯仁避开石越怜悯的目光，又沉声说道，“此亦是我来找子明的原因。朝廷不能公然行此不仁义之事，否则便是因小失大，传扬出去，不仅为万邦所轻，贻后世之讥，更无以面对天下万民。故此，若要行此策，必须择一，此须为布衣，最好不是汉，且要能言善辩，可以见得了辽主或其身边重臣。此策亦非朝廷之策，不经政事堂，仅是子明与我之私谋。将来万一事发，咎谤皆由我二当之！”
说到此处，他霍地抬
，直视着石越。
“咎谤皆由我二当之！”石越轻轻点，伸出掌来，与范纯仁轻轻击了三掌，又道：“便是这选难觅。”
“此事便
给子明了。”范纯仁似是松了一
气，轻声说道，“此事为我一生之耻。秋官掌天下之刑律，必须心怀仁心，至公无偏，方能执法无碍。我再居秋台，是辱此天下公器。此事一过，我便会自请出外……”
这又是大出石越意料，“范公……”他张欲劝，却又想到范纯仁自责颇
，这欲辞去刑部尚书的想法，亦不过是为求的一种心理上的平衡。范纯仁这类，平素对己自律甚严，这时要劝，也未必劝得过来，因此张开说了两个字，竟又不知道要说什么好了。
而且，在石越看来，这条计策，的确是卑劣、残忍。卑劣、残忍的
悉，难道因为是为了所谓的“国家”，便可以变得不再卑劣、残忍吗？如果抱着这样的想法，那将会是十分可悲的。
无论打着多么冠冕堂皇的旗号，卑劣、残忍就是卑劣、残忍，坏的东西永远也不可能变成好的东西。
只不过石越也有矛盾的一面，尽管他如此认为着，但到了要抉择的时候，他却不会有半点犹豫。这又究竟是一种虚伪，还是一种讽刺？
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