亮、陈成、廖良才。领
的那个就是寥良才，寥良才叫苦连天地道：“昨儿晚上，有
找到我们哥三儿，答应付一笔钱，叫我们帮忙去接个，我们哥三儿苦哈哈的，只要有钱赚，哪管他是什么呐，接个而已，又不是什么伤天害理的事
，我们就答应了……”
三你一语我一句，说出一套与唐婆婆完全不同的说辞来，按他们说法，他们并不认识雇佣他们的，他们只是拿钱办事，骡车也是那以他们的名义从本县骡马行里租借来的。本来按照那吩咐，是要把送往西城去为主妾室接生的，谁料刚刚拐上大街，那和少
便不见了影，唐婆婆见了惊叫起来，他们哥三也不知缘由，正莫名其妙的当
儿，就被跑出来帮忙的彭梓祺给打晕了。
“喔？”单大手抚胡须沉吟道：“那你们并不识得？”
彭梓祺听了忍不住说道：“大，
民所知并非……”
单大啪地一拍惊堂木，喝道：“大胆，本官尚未问话，岂容你胡
嘴。再敢了规矩，就掌你的嘴！”
彭梓祺大怒，肩一耸就要起身，夏浔伸手一按，轻轻压住了她的肩。
单大又转向那混混儿问道：“尔等将那形貌、前后形仔细说来。”
寥良才道：“回大老爷，那不到三十岁的年纪，生得一表才，穿着打扮，像是个有钱的主儿，小的们在本县从没见过这面孔，听他说话，那语气有些怪，也不像是本地音。”
徐亮嘴道：“对对对，和这位唐婆婆的音倒是有些相像。”
陈成道：“可也怪了，在唐婆婆家叫门的时候，他说的却是地道的本地音。”
单大沉吟半晌，说道：“掳？未免不合理。你唐家只有一老一少两个，那若要掳，何必如此大费周意，只须闯进门去，制住你这老妪，你那媳儿还不乖乖任他摆布？再说你那媳儿本来跟在车后，怎会无声无息地便不见了？
依本官看来，那既与唐婆子音相似，当是淮西氏。如果本官揣测无误，掳夺民
未必是真，十有八九是你家媳不守道，在淮西时便与那勾搭成
，如今你家迁来蒲台，那恋热，追寻而来，与你媳合谋，施计调开了你，与那私奔去了。”
三个泼皮异同声地道：“大英明！”
唐婆婆叫屈道：“大老爷，不是这样的，我家媳端庄本份，怎么会做出这般不守道的事来？再说，昨晚那老婆子从未见过，说话的音也不是淮西音呐。”
单大道：“这既能独自一追到蒲台来，想必是个走南闯北的行商、赤脚郎中一类的物，这懂些各地方言有甚稀奇，为掩你耳目，诳你出门，自然要做些矫饰。”
夏浔听到这里，心暗暗生起一
寒意：“如果本地县太爷和那掌握着本地蛇鼠的恶霸同流合污，我一个外乡会怎么样？难怪那三个泼皮如此笃定，昨夜竟然出言威胁，若再多管此事，恐怕我要无声无息地丧命于此了。”一直以为，夏浔为了做好杨文轩，在这个世界上好好活下去，潜在意识中就是把所有都当成对他有威胁的物，心中一萌此念，立即起了明哲保身的念。
彭梓祺却气愤难平，嘴道：“大如此断案，小民不服，这三说只是受雇佣，并不知其中详，可昨夜小民拦住他们去路时，这三曾经与我动手，若说他们不是那恶同党，岂非不合理？”
寥良才嚷道：“这位小哥儿，黑灯瞎火的，你突然冒出来，手里还提了一把刀，我们哪晓得你是什么物？还道是个劫道儿的，能不反抗么？”
单大捋须道：“唔，这个理由也说得过去。”
唐婆婆大叫：“大，他们与那歹分明是同伙，在车上，老婆子看见媳儿被掳走时，曾大声惊呼救命，他们不但不听，还捂住老婆子鼻，驱车疾行……”
廖良才叫道：“唐婆婆，你莫要为了追回媳儿就谎报案啊，我们都是上有老下有小的本份家，只为赚点辛苦钱，无端被你媳那夫利用而已，婆婆可不要坑了我们。我们一听你喊，就惊得不知所措，自始至终，何曾动手？”
唐婆婆大哭喊冤，单县令又问彭梓祺：“彭壮士，你赶去巷中，可曾见过唐婆子的媳儿，地上可曾遗留什么痕迹？”
彭梓祺道：“民赶去时，巷中空空不见影儿，天色昏暗，又下着雨，并未发现什么痕迹。”
单县令又问：“那条巷子多长？”
彭梓祺略一估量，说道：“百十步总是的有的。”
单县令道：“这就是了，雨夜泥地，巷长数百尺，如果那不是与之早有苟合，互相串通，那歹怎能这么快将她掳走。”
彭梓祺急道：“大……”
单县令一摆手，睿智英明地道：“此案疑点重重，唐婆子所告者乃强掳民，从寥良才三所供来看，倒是与私奔，真相未曾查明之前，本官也不好妄作决断，这样吧，寥良才、徐亮、陈成三不管是受利用，帮闲