我道：“太平了，到时肯定要裁军。其实吃吃喝喝有什么不好，就算你是绝世名将，到了太平年代一样会无所事事。”
吴万龄道：“也是。我还记得你曾说过，天下最宝贵的就是
。你说过，珍宝易失，山河永在，但如果没有，一切都没有意义。只要百姓能过安稳
子，兵器
库，马放南山，那是最好的事。”
我将杯中的酒一饮而尽。木谷子酒上
甘甜绵软，但后劲很足，我这一喝得急了，
也有点晕，身体有些发热。我伸出杯子，吴万龄又给我倒了一杯，我道：“这样的太平子本来早就可以到来，只是当初你们不愿解甲，才让苍生又多受了这许多苦难。现在这共和国建立了，可是你说，共和军和帝国有什么不同么？那时叫帝君，现在你们叫大统制，南武这个大统制和帝君只不过是名称上的不同而已。”
吴万龄道：“楚兄此言差矣。也许现在你是看不出不同来，但共和军与帝国有一个最大的不同。帝国是一家一姓的天下，共和国却是天下共有的天下。帝国如果出现明君，可以让百姓过上好子，但一旦出现
虐昏庸之帝，纵有能臣亦是无能为力。共和国却是不同，天下共主国家，只要有谁做得不好，议府便可弹劾大统制，另选贤能上台。这就像一辆大车，驾车之如果只有一，一旦方向出现偏差，车
渊，旁唯有陪葬的份；可是如果有乘车之都有驾车之权，那么随时都可更正方向，大车纵然出轨也无大碍，随时都可以回到正道上来。眼下国家初创，制度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝国之制，可是十年百年后，这天下共有天下的想法已心，纵然大统制想要复辟帝制也已不可能了。”
我说不上话来。即使我再痛恨共和军，再痛恨南武公子，也不得不承认吴万龄说得没错。本来我的心里满是愤慨，但现在却平静了许多，又大大喝了酒，道：“帝国也许是气数已尽。好吧，要杀我，我也认了，只是我还有一句话，请吴兄转告南武公子，请他成全。”
吴万龄道：“楚兄放心，你要吃什么，我一定满足你。”
我笑了笑，道：“五德营与共和军
战多年，但都是听我的指挥。要定罪，就定我一个吧。”
吴万龄点了点，道：“五德营乃天下第一的强兵，谁也不会不承认，能够和平解决，自然是最好的事了。”
听他的话，开始时我还放下了心，但转念一想，又觉得有些不对。我道：“什么叫‘自然是最好的事’？”
吴万龄抬起，道：“与你一般，五德营已经是一个传说了。如果让他们留下来，即使再拆编改制，都像是一把悬在床的利刃。楚兄，此事恕我无能为力。”
我惊呆了，心也一下凉到了极点。五德营的战力显然让他们都害怕，所以不把五德营消灭掉，他们是不会罢休的。我喝道：“吴万龄，你们不能背信弃义！是你们说要与我军谈判，我才命他们不再抵抗的！”
吴万龄端起杯子，道：“楚兄，兵行诡道，这话你也说过不少次了。五德营几乎占了当初帝国军的一半战力，如果保留他们的编制，不啻养虎为患。只有让五德营彻底消灭，新生的共和国才能长治久安。”
我把酒杯一扔，冷笑道：“长治久安？你们骂帝国专制虐，可你们现在的这种做法，与帝国又有什么两样。五德营是，是五万活生生的，放下武器后也是共和国的子民了。你们说以为本，以民为尚，这难道是放
么？”
我心火起，越骂越凶，吴万龄却只是微笑着看我。等我骂累了，他道：“楚兄，现在是非常时期，不使霹雳手段，难树雷霆之威。只要共和国能得到民众承认支持，纵然现在像帝国又有何妨？这颗种子已经播下，终究会长成参天大树。你问问共和军的百姓看，如果现在有再自称帝君会怎么样。我也知道这样对五德营太残忍。但就像一个身染重病的，只有把病变之处切除，这个才能重新健康起来。”
这个问题其实我已经问过了。正是听到百姓几乎一边倒地不支持帝制，使得我心中也有些动摇，不知道自己矢志为帝国尽忠究竟对不对。吴万龄说得也许不错，五德营对于新生的共和国来说，的确是一个威胁，可是我怎么也不敢相信，信誓旦旦要与五德营谈判的南武公子，一开始就已经打下这个主意。我扑到囚笼边，抓住铁栏道：“吴万龄，我求你了，你让我写一封手书吧，我让五德营就地解散，让他们分散四处，永远不能再聚集好了，不要这样做！”
吴万龄看着我，他的眼里也带着一丝痛苦，慢慢摇摇道：“不可能了。现在虽在谈判，但诸军集合已毕，进攻随时都会发起。”
我看着他，骂道：“背信弃义！”
吴万龄迎向我的目光，道：“何为信？何为义？为了大事，一点小信小义又算什么。楚兄，你统兵之能，丁将军都佩服得五体投地，但你输就输在太讲信义了。”
我大喘息着，一句话也说不出来。也许，真的应该听从杨易和曹闻道的劝告吧……我闭上了眼。有说，哀莫大于心死，我想我的心现在已经