另有个丫
已经端来了四个小小的果碟子，两把极
致的小茶壶。更多小说 Ltxsfb.com在烟盘上放好，随即使坐在小凳子上打烟。装好一筒，把那支镶翠的象牙烟枪往王有龄唇边送了过来。
“请你们老爷抽。我不会。”
麟桂当仁不让，一
气把烟抽完，拿起滚烫的茶壶喝了一，再拈一粒松子糖塞在嘴里，然后慢慢从鼻孔
着烟，闭上眼睛，显得飘飘欲仙似地。
“雪轩兄！”麟桂开始谈到正事，“你这一趟，替浙江很挣了面子。公事都象老兄这么顺利，我就舒服了。”
“这也全靠大
的荫庇。”王有龄说，“总要长官信任，属下才好放手去
。”
“也要先放心，才好放手。说老实话，我对你老兄再放心不过，凡事有抚台在那里抗着，你怎么说怎么好。”麟桂又说，“抚台也是很明的，将心比心，一定也会照应我。”
说了这一句，他抽第二筒，王有龄把他的话在心里琢磨了一阵，觉得他后半段话的言外之意，是要自己在伺候抚台以外，也别忘了该有他应得的一
份。其实这话是用不着他说的，胡雪岩早就替他想到了。
不过王有龄做官，已学得一个决窍，不有为外所知的事，必须要做得密不通风，所以虽然一榻相对，只因为有个打烟的丫在，他亦不肯有所表示。
“说得是。”王有龄这样答道：“做事要遇着两种长官，最好当然是象大这样，仁厚宽大，体恤部属，不得已而求其次，倒宁愿在黄抚台手下，虽然明，到底好歹是非是极分明的。”
“知道好歹是不错，说‘是非分明’，只怕不见得。‘麟桂说了这话，却又后悔，”雪轩兄。“他故意说反话，”这些话，你得便不妨在抚台面前提一提。“
王有龄也极机警，“这可敬谢不敏了！”他笔着回答，“我从不
在背后传话。无端生出多少是非，于有损，于己无益，何苦来哉！”
麟桂对他这个表示。印象
刻，心里便想：此确是八面玲珑，可以放心。
由于心理上的戒备已彻底解除，谈话无所顾忌，兴致也就越发好了。你谈到京里的许多
形，六部的规矩“则例”，让王有龄长了许多见识。
最后又谈到公事，“今年新漕，还要上紧。江浙的赋额独重，而浙江实在不比江苏。杭、嘉、湖哪里比得上苏、松、太？杭、嘉、湖三府又以湖州为王，偏偏湖州的公事最难办。”麟桂叹气说：“湖州府误漕撤任，一时竟找不着去接手。真叫疼！”
椿寿一条命就送在湖州，麟桂对此不能不具戒心。王有龄知道其中的症结，但谈下去怕谈到椿寿那一案，诸多未便，所以他只作倾听的样子，没有接。
“我倒有个主意！”麟桂忽然冒出来这么一句，却又沉吟不语，好半天才自问自答地说：“不行！办不通，没有这个规矩。”
也不知他说的什么？王有龄百思不解，可也不便去问。就这冷场的片刻，麟桂二十四筒鸦片烟抽完，吩咐开饭。丫退了出去传话，眼前别无他，可以把那样东西拿出来了。
“我替大带了个小玩意来！”王有龄一面说，一面从贴身衣袋里取出个纸包，隔着烟灯，递了过去。
打开一看，是个极致的皮夹子，皮质极软，看那花纹就知道是西洋来的，麟桂把玩了外表，要打开看看里面时，王有龄又开了。
“回再打开吧！”
显然的，其中别有花样，麟桂笑一笑说声：“多谢！”随即把皮夹了揣在身上。等开饭时，托故走了出去，悄悄启视，皮夹子里是一张五千两的银票。王有龄做得极秘密，麟桂却不避他的底下，走进来肃客
座，第一句就说：“受惠甚多！粮道那里怎么样？”
“也有些点缀。”
“多少？”
“三数。”这是说粮道那里送了三千两。
麟桂点点，又问：“送去了？”
“还没有。”王有龄答道，“我自然要先来见了大，再去拜他。”
“今天是来不及了，明天早些去吧！他在这上面看得很重。”
这完全自己关的吻，王有龄觉得麟桂对自己的态度又进了一层，
便以感激的声音答道：“多谢大指点。”
“把‘大’两个字收起来行不行？”麟桂放下酒杯，皱着眉说，“俗不可耐，败的酒兴。”
王有龄微笑着答说：“恭敬不如从命，我敬称‘麟公’。请一杯！”
“好，好！”麟桂欣然引杯，随即又说：“我刚才的话还没有完。他可晓得粮道有个癖好？”
“噢。我倒不知道，得要请教麟公。”
“其实这癖好，都有，只以此公特甚。”麟桂笑道，“他好的是‘男儿膝下’！”
王有龄愣住了，不知道他打的是什么哑谜？
“足下才大如海，怎么这句歇后语就把你难住了？”
原来如此？俗语说