购买电报线。
谁知由于电线器材质量低劣，工程进行不到三分之一就被迫停工了。
盛宣怀得信后，迅速把胡雪岩架设电线失利的消息告诉李鸿章，并要李鸿章在朝廷上予以弹劾。
胡雪岩身为左宗棠的战略筹款
又一次忙得不亦乐乎。而李鸿章和盛宣怀却趁左宗棠不在两江，开始向胡雪岩下手。
盛宣怀一边联络各地商和洋行买办，通过政治上的胁迫与经济上的优惠叫他们今年偏偏不买胡雪岩的丝，致使胡雪岩的生丝库存
多，资金紧。
这时候，胡雪岩历年为左宗棠行军打仗所筹集的八十万两之巨的还款正赶上到期，这笔款虽然是清廷借的，经手却是胡雪岩，外国银行只管朝胡雪岩要钱。
盛宣怀对胡雪岩一切
况都了如指掌，估计胡雪岩调动的银子陆续出了自己的银行，便托到银行提款挤兑。这些提款的都是当时的大户，少则数千，多则上万。
胡雪岩这才明白，有做了他的手脚。
打听之下，知道是盛宣怀，他不禁暗自叹了
气，知道这一回是彻底完了，在忧愤中死去。
所以，还是盛宣怀厉害一点。
萌总裁这个，比较属于‘成王败寇’这一款的，谁赢了，就是谁厉害，只要肯尽心为华国办事，萌总裁还是可以唯才是举的。
最关键的，还是萌总裁欣赏盛宣怀能办实业。
1872年，盛宣怀建议李鸿章用建造商船来提供建造兵舰的费用，被李采纳，李委任盛办理中国第一家
船航运企业船招商局，这是盛办理船航运的开始。同年拟定中国第一个集商资商办的。
1873年，船招商局正式营业，盛宣怀担任会办，从此他开始正式成为清末洋务运动的核心物之一。
盛宣怀建议李建立电报事业，李采纳之，又命盛督办。
创建中国第一个电报局天津电报局。
盛宣怀被任命为津沪电报陆线的总办，从此进
电讯业。
为了阻止外国在中国沿海建立电报网，李委任盛建立上海至广东、宁波、福州、厦门等地的电报线。
盛宣怀督理天津海关，他挪用海关钱粮来资济电报事业，混淆各个部门的经费，因此受到处分，但因多方说未被降职。
盛宣怀又开始在上海督办纺织业。
开办华盛纺织总厂；又以官督商办及官商合办名义，控制大纯、裕春、裕晋诸多纱厂。
盛宣怀开办萍乡煤矿，创办中国勘矿总公司，将它与汉阳铁厂、大冶铁矿合并成立中国第一家钢铁煤联合企业汉冶萍煤铁厂矿公司。
因汉阳铁厂生产不景气，亏损严重，张之
奏派盛宣怀接办汉阳铁厂。盛接办汉阳铁厂后，招募商
，将帅官办企业改为“官督商办“，并改汉阳铁厂为总厂，委船招商局会办郑观应为总办，将大冶铁矿隶属总厂，接着便着手改造、扩充汉阳铁厂。
针对汉阳铁厂缺乏燃料、产品质量低劣等问题，首先派委员带同外国矿师沿长江上下暨江、皖、楚西各境，搜求钻试，寻觅佳煤，结果觅得萍乡煤矿。
遂向德国礼和洋行借德银400万马克作为资本，开办萍乡煤矿，解决燃料问题。
随即奏派郎中李维格出国考察钢铁，求取炼钢新法，以提高产品质量。
李在考察欧美钢铁工业的同时，找到汉厂产品质量低劣的原因。盛于是购置新机炉，全面改造铁厂。经过改造、扩充的汉阳铁厂，成为东亚第一雄厂。
但盛在改造、扩充汉阳铁厂时，为解决资金问题，在本制铁所的诱惑下，以大冶铁矿得道湾矿山及矿局的全部财产作抵押，向本兴业银行借款300多万元，使大冶铁矿主权丧失。
盛宣怀创办中国第一个山东内河小火公司；成中国第一条铁路
线卢汉铁路。
盛宣怀还在上海外滩开办了中国通商银行，这是中国的第一家银行。此后，与比利时、英国、美国签订铁路借款合同
约。
盛宣怀认为国家欲图自强，筹设学堂、培育才是关键。他在给朝廷的奏折中说：“自强首在储才，储才必先兴学”、“西国材之盛皆出于学堂”。
盛宣怀通过直隶总督王文韶，禀奏光绪皇帝设立新式学堂。
光绪帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂。后更名为北洋大学，此为中国近代史上的第一所官办大学，也是天津大学的前身。
北洋大学堂创建后，盛宣怀秉承“事事研求”的生宗旨，不断丰富和完善“中学为体，西学为用”的办学方针，形成了“西学体用”的思想理念。首先，他采用专家办学模式，奏明皇帝“须遴选
通西学体用之员总理”，聘请美国教育家丁家立具体掌管设在天津的大学堂，并聘请了一批外籍教员。
盛宣怀在上海创办南洋公学，是为上海
通大学、西安通大学、台湾通大学的前身。
在南洋公学首开师范班，是为中国第一所正规高等师范学堂。