望着外边一天天开始融化的积雪，索
奚部的大埃斤俟利弗就不住地叹气。龙腾小说网 Ltxsfb.com春天又要来了，但这个春天却是个死亡的春天，去年冬天的时候自己的部落去偷袭苏啜部，结果却被对方杀了个大败亏输。五千名部落身体最结实的牧
只回来两千余，并且个个都吓
了胆。
“苏啜部有银狼庇佑！”每个被赎回来的长老都这么说。仿佛不提到那皮毛银灰色的怪兽，就不足以遮掩他们被敌俘虏的羞耻。可越是这样，牧们越提不起抵抗敌的勇气。一个冬天过去了，还有八百多名牧在对方手中做牛做马。部落里的百姓对长老们只赎自家子侄，不肯赎回普通百姓家儿子、丈夫的不公平行为非常不满，时常聚集在中央大帐门
抗议。可俟利弗没办法解决他们的困难，去年秋天部落被突厥驱逐时已经大伤了元气。冬天那场惨败又让他们失去了仅有的牛羊储备。苏啜部狮子大开，一名牧民要十羊或两匹骏马来赎，索奚哪里去弄那么多牛羊和骏马去？
“俟力弗，苏啜部不是准许咱们分批支付么？公库里好像还有几百匹战马。”最早被放回来的长老乌一勒没脑地提醒。老家伙被敌吓了胆子，明知道付出了赎金后，索奚部的大部分都无法熬过下个冬天，他还是坚持要与苏啜部停战。
“把战马给了他们，万一他们打来，咱们拿什么给自己的战士？”俟力弗大声反问，模样就像一只斗败了的公
。没有理解他的难处，牧民们笑他胆小，不敢和弟兄们同生共死。长老们嫌他固执，舍不得公库里最后那几百匹骏马。但谁肯替他想想，如果他当
战死了，索奚就没了埃斤，貌和神离的长老们一定会趁着内
把索奚部瓜分掉。如果他今用战马赎回了百姓，敌杀过来时，勇士们就得徒步迎战。在宽阔的
原上以同样数量的步兵对抗别的骑兵，这有获胜的可能么？
万般无奈，俟力弗只好一次次派乌一勒这个胆小鬼去向仇敌告饶。这老家伙被霫羞辱的次数多了，已经练就了一幅铁脸皮。俟力弗不指望恶毒的霫能松，只希望乌一勒老家伙能把敌进攻的时间拖上一拖，只需要一个春天。远在额根河畔的突厥阿史那家族已经得到了消息，看在索奚部多年恭顺有礼的份上，他们答应雪化后派出面调停此事。以各部落共主的身份命令诸霫联军放下他们的屠刀，给索奚部留一条活路。
乌一勒去了五天，第六天清晨面色灰白地返了回来。他只带回了一句话，“苏啜西尔说他要自己来取赔偿！”然后就昏了过去。
俟力弗大惊，赶紧命吹响号角，点燃狼烟，命令所有在外放牧的族回营地备战。可除了几个长老的家族外，大多数族都没有听从他的号令。河边的青已经发了芽，如果春天时给牲抓上膘，夏天时它们就会繁衍下一代。到了下一个秋末，家境稍富裕些的牧们就可以自己赎回自己的儿子和丈夫。埃斤大只顾自己逃命，长老们只顾赎回自己的子侄，大伙也只好自家为自家想办法。这很公平，谁也别抱怨谁心狠。
俟力弗一遍遍吹号角，一遍遍点狼烟。甚至亲自擎着代表埃斤尊严的大纛跑遍了方圆百里之内的场。他一次次对着长生天发誓，一次次跪地祈求，答应牧们只要部落挺过这次危机，他一定掏空公库把被俘的牧赎回来。
第三天中午，俟力弗终于纠集起了四千名可以上马作战的牧。其中有一千多是老和孩子，力量不足以拉满角弓。营地内部，还集中了五千多名
，关键时刻，她们也可以冲上前为自己的族挡刀递箭
派出去的斥候也陆续送回了
报，诸霫联军行军速度缓慢，几乎是带着羊群和牧
，边放牧边行军。每天的前进速度不超过五十里，走半天歇半天。
俟力弗长出了一气。如果照这种速度行军，敌军还需要三天时间才可能接近自己的营地。自己还有机会通过亲把更多的牧召回来，筹集更多的弓箭和战马。
傍晚的时候，斥候却送来截然相反的报告。诸霫联军三千多突然加快速度，当天行军一百余里，照目前的走法，他们只要半天时间就可以突
索奚的营寨。
俟力弗登时又慌了神，赶紧命令所有参战者严加防备。上次敌军就是趁自己夜里疏忽，把毡子绑在马蹄下劫了大营。这次，无论如何不能让同样的悲剧重演。
众一夜未眠，第二天早上却又收到报。诸霫联军昨停在了距离部落五十里左右的搭拉甸子，一夜没有前进。俟力弗形神俱疲，他实在弄不懂以苏啜西尔为首的霫到底要
什么？如果想与索奚决一死战，快速掩进，快速接触才是最有效的战术。这种走走停停的行军法，不是由着对手做准备么？
百思不解的俟力弗无奈，只好命令牧们先帐休息。命令刚刚传下，报警的号角又在原上响起。一拨疲惫不堪的斥候匆匆来报，霫部联军再次拔营，以最快速度冲了过来。
“吹角，吹角！”俟力弗大声命令，他听见自己的嗓音里充满恐慌。这是他一生中从来没发生过的事，即便当年独行在原