“此地可是唐公寓所，烦劳小哥通禀一声，说有故
之子刘家大郎来拜见长辈！”
“正是唐公家的后宅，您少等，我这就替您传话！”仆听说是故之子，赶紧接过玉牌，长揖到地。
刘弘基伸手相搀，趁着对方起身的时候，顺手又向他的衣袖中塞了小半串铜钱。那家仆平
迎送客惯了，从衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前这位公子所赠不菲，道了一声谢，慌不及待地跑了进去。
片刻之后，院子中又响起了脚步声。门一动，出来的还是方才那位家仆，先行了个礼，然后一边掏出方巾来擦汗，一边气喘吁吁说道：“我，我家老爷去军营公
，此刻尚未返回。大公子请，请二位贵客到前门，他在那里恭迎故
！”
刘弘基道了声谢，将马缰绳丢给家仆，拉起离李旭向前门走。那仆以目相送，直到二的身影走得远了，才把两匹马一一牵到院中。
大隋朝承袭汉制，官府衙门都是坐北朝南。如果职位高到可携带家眷上任，官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅。平素公务往来，客走得全是前门，只有私甚好的朋友或者自家晚辈才走后门
内。几百年后，贪佞之风大行，“走后门”一词也由此而来，这是后话，咱暂且不提。
而惊动主家特地到前门迎接的客，则是家中贵宾。所以刘弘基虽然以晚辈之礼求见，却被主安排到前门相迎。
李旭没有官场经历，全然不知道这些规矩。被刘弘基拉着，慢慢走到前衙。前衙正门也是四敞大开着，那却是处理国家公务之所，非主家迎客之地。二路过正门，向前又走了几步，在前方侧门边停了下来。
供贵宾出的前侧门早已被仆打开，几个衣着整洁的男
家丁手持长长的扫帚，象征地在门前“扫”出一条道路来。主家笑着迎出，走到刘弘基面前站定了，双手附心，胸前环抱，躬身说道：“建成见过弘基兄，不知大兄远来，未能出迎，望大兄勿怪！”
那边刘弘基早也把身体躬了下去，兴奋地说道：“不告而来，多有冒昧，望贤弟莫笑我唐突便是！”
二相对揖了一揖，礼成，四手相握，同时大笑着说道：“你我兄弟有三年多没见了，没想到今竟在这里相遇！”
笑够了，刘弘基将李旭拉上前，给二介绍道，“这是我的另一个好兄弟，上谷李旭，字仲坚。这是我的自幼好朋友，唐公的长公子建成，字子固！”（注4）
李旭闻言，赶紧上前半步，双拳紧抱于胸
，行了一个拱手礼。建成是有官职在身的，所以虚握了双手，以士见百姓的拱手礼相还。
互相见礼完毕，刘、李二应主之邀门。边行，建成边问道：“仲坚兄出身上谷李家，不知道与古之飞将军有无关系！”
“李某不才，愧对祖先威名！”李旭再度拱手，正色回答。
上谷李家一直自称为飞将军李广遗脉。李旭虽然出身末枝，这个血脉传承却能算得上货真价实，因此信而答，提及祖先时脸上恭敬之
并无半分做作。闻此言，唐公长子建成大喜，拉起李旭的手大笑道：“如此，我们便是同族，先祖武昭王亦是飞将军之后。”
“还不见过世兄！”刘弘基笑着推了李旭肩膀一把，说道。
“仲坚拜见世兄！”李旭红着脸，施礼。他从小到大见过最高的官员就是步校尉，所以自从打刘弘基嘴里听到唐公两个字，就加了十二分小心。唯恐不留神答错了一句话，听错了一个字。如今刘弘基既然说二是兄弟，他便再不能像刚才一样以陌生初次见面的拱手礼相拜，站直了身体，恭恭敬敬地行了一个平揖。虽然就是抱拳、附心、躬身，三个动作，却也累得额
上冒出汗来。
“见过仲坚兄弟！”李建成微笑着还了一个平揖。
趁不注意，李旭偷偷抹了一下额，心中好生后悔陪着刘弘基来遭这份罪。凉武昭王李暠的名字他听说过，上谷李家为了抬高自家身份，特意把这位八杆子打不着的本家修进了家谱里。按辈分，李旭算得上此九世孙，汉将军李广的二十五世后。李建成亦自言为李广之后，如果两差上几个辈分，难道自己还能上前叫爷爷不成？
正在胡思
想着，又听李建成说道：“家父去军营处理公务，所以不能前来相迎。二位可去客房小坐，我已派去告知，家父得信后便会赶回！”
“可否先去拜见伯母大！”刘弘基笑着问道。
“母亲大正高兴弘基兄到来！”李建成微笑着答。三又向前走了几步，绕过一个回廊，由仆带着，把李旭安置在客房内饮茶。随后，刘弘基拉着建成去拜见唐公的妻子窦氏。
待众的脚步声都去远了，李旭方才喘过一气来。一路上又是平揖，又是拱手，咬文嚼字的甚是心累，他都没顾上看看国公家的宅院是什么样子。此刻在客房中坐定了，才发现所谓贵胄之家的陈设也很简单，整个客房不过是一桌，二椅，两个高腰花瓶，一套文房四宝而已。尚不及自己见过的一些地方大户家奢华，只是房间布置得净了些，窗