当天夜里，李虎回到长安，马上召见刘?，询问此趟出使西夏的
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刘?对西夏的了解仅仅停留在表面，所知有限，远远不能和折家通过各种关系获悉的众多消息相比，但刘?在谈判过程中，清晰地看到了西夏在代北大战结束后两种截然不同的态度，这说明代北大战的结果对西夏的影响非常大。
“李乾顺、李察哥在我占据‘
’山南北之后，依旧这样强横，完全是因为中土分裂，他们自认为我没有实力攻打他们。”李虎听完刘?的述说后，冷笑道，“我偏偏就要打他们，这一次，我不但要拿下贺兰山，还要攻克祈连山，收复河西走廊，重新打开进
西域的大‘门’。”
刘?从李纲哪里已经知道李虎有重开丝绸之路、推动东西方商贸发展的想法，这个想法虽然有些疯狂，但非常‘诱’
，其‘诱’‘惑’力之大，就连刘?都为之向往。但冷静下来之后，刘?不得不问一句，“大帅，西征耗费惊，我们如何筹措这笔钱粮？”
“你也认为我们应该先打东南？”李虎笑
问道。
“大帅，我的确不知道这笔钱粮从何而来？”刘?说道，“丝绸之路已经断绝几百年，西域和葱岭以西的况我们一无所知，另外，就中土现在的形势来说，也没有实力打通丝绸之路。丝绸之路若想开通，首先中土要统一，其次中土要恢复国力，其三军队要进西域，这其中所需要的时间和耗费我们无法预料。当年大汉王朝的光武皇帝在中兴之后，主动放弃了对西域的控制，原因就在于国力不够。”
“重开丝绸之路只是一个设.想，不是我们发动西征的主要原因。”李虎摇摇手，把发动西征的几个原因大概说了一下，“就目前形势来说，西征虽然困难很大，但一旦消灭了党项，随即帮助我们加快统一中土的进程。战争打得越长，对中土的伤害就越大，中国百姓遭受的苦难也就越大，所以为了拯救百姓于水火之中，我们必须选择一条最艰难但最快捷的统一之路。至于重开丝绸之路的事，我们这一代不行就‘
’给后代，但我们必须给后代打下一个基础，指给他们一个前进的方向。”
“现在的中土和汉唐时期
的中土.不一样了。现在中土可耕土地没有增加，但
却在不断增长。战争结束后，增长会更快，指望这些土地的产出来达到国富民强的目标，显然不切实际。我们必须创造更多的财富，必须让更多的百姓吃饱穿暖，必须让国力持续增长，只要这样我们才能守住中土，才能击败我们的敌。”
大道理谁都会说，具体到政策上就千难万难了。
刘?随即把话题转到了正在.进行的变革上，尤其是财经制度改革。刘?从学术理论、从士阶层的利益受到损害开始说起，一直说到放任自由的经济策略必然导致财富集中到大地主大商贾手上，而他们的参政议政必然导致他们从控制国家的经济命脉演变到控制国家的决策，最后引发国家的崩溃和灭亡。
“任何一个制度都有利有弊，这是不可避免的。”刘?.最后说道，“而判断一个制度是否可行，不是它能给这个王国带来多少财富，而是它是否保证王国的长期稳定和国祚的延续。”
李虎微笑点
，颇
为赞赏。从最早在大同见到刘?.的时候开始，他对这位老者的印象就非常好。今天刘?不怕触犯李虎的威严，直言不讳，而且直接说中要害，的确让李虎感触颇
。相比起来，他觉得李纲改变了很多，虽然‘
’格还是耿直刚烈，但心计却越来越沉，沉到李虎不得不小心提防。
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送走刘?后，已经是夜亥时正了，但李虎还是亲自赶到馆驿，拜会王渊。
王渊听了李纲的告诫后，到了西府拜见了董小丑、罗青汉、刘延庆和折可求。四位使相对他的到来非常热，对他在西北的战绩给予了高度评价。晚上，刘延庆在府中设宴，给他接风洗尘。席间刘延庆忧心忡忡，对西北和西北军的前途并不看好。
王渊曾在刘延庆帐下十几年，知刘延庆的‘’格。刘延庆擅长‘混’迹
官场，察言观‘色’见风使舵的水平非常高，这种一般小心谨慎，做事更是瞻前顾后，患得患失。李虎大概吃透了他的‘’格，所以才大胆用他。
王渊一听就明白了，迫于形势，刘延庆不敢公然和李虎对抗，对王渊的前途也是无能为力。
王渊有些沮丧，告辞刘延庆后就回到了馆驿，思前想后，竟然萌发了辞官回家的念。老子惹不起躲得起，不
了行吧？
就在他焦虑不安、辗转难眠之际，李虎突然上‘门’拜会，这让他忐忑之余也暗自感‘激’。李虎现在可是摄政王，夜亲自上‘门’拜会，算是给足了他面子。
两寒暄几句坐下后，王渊忽然想开了，随便找了个理由，辞官不了。
李虎笑了起来，“你拍拍??走，轻松自如，我可就麻烦了。这些话不要说了，我夜前来，就是向你解释一下，我把你