但是两个老
不依不饶，一定要年轻把他们的
儿带回去给他母亲看看。拗不过老两
，年轻只得答应。但老两又说他们走不动，要休息片刻。年轻也没多想，就先把老夫
安顿在一棵树下休息，还给他们舀些水喝，紧跟着就带孩回家向母亲说明
况。年轻的母亲也说婚姻之事不可
率，但对老夫一家的遭遇很同，就带着些饭食和儿子一起去找他们，准备收留这家可怜稍住几
。不料等母子二赶到时，只见老两已经在那颗树上双双吊死。如此孩已经是无处可去，年轻的母亲就令儿子娶她为妻，并把两位老好生安葬。
“……既然拙荆
了我家，那我自然得去给她落籍。我是秀才，所以落籍要去县里。县太爷听说后，把此事引为奇谈，在士林里传播，称赞我道：“少年有德，二饼得妻。”还夸赞我岳父道：“智哉老父，嫁其，又能葬其身也！”
一对老夫抱着儿或许可以因此活下来的希望，双双上吊而亡，许平不知道这对老在离开世前，最后一眼希望看到的是什么，或许是他们的儿披上嫁衣吧。但无论如何，都不可能是用儿去换葬身之资。在他们的心里，一定会充满了对儿未来命运的重重忧虑。不到绝境，怎么可能出此下策，怎么可能忍心抛下儿一？
结果，他们却成为别饭后茶余的谈资，更得到“智慧”的评价。许平看着主百感
集的面孔，感到自己胸中翻滚着难以抑制的怒火，“我在教导队苦读兵书，在军中严加
练士卒，多少好兄弟舍身沙场，为的就是保住这些贪官污吏，让大批的百姓横死沟渠吗？”纷至沓来的质问声在许平脑海中回响着。就好像那天他在禹城郊外看见长长的
隶队伍时一样，那是许平心中第一次有这样的疑惑。
主又低
喝起茶来。主在厨房做好了饭，端来摆到桌上，有米饭和几样素菜。
身旁的钟
年见许平一副神不守舍的样子，忙暗中扯他的衣袖，但一连扯了几下都没能让许平恢复常态。
年轻把碗筷轻轻摆在每的面前，然后不解地看看许平，又看看自己的丈夫。主起筷子，也不抬地说道：“这世道……张爷后要自己保重。”
主专门给许平煮了白米粥，给他盛上一大碗，许平摇道：“不饿，不想吃。”
黄昏的时候，有几个同村的在外面叫门，主把他们让进来。为首的村长客气地向主问好，又朝着钟年连连道谢，另外几个看向钟年的眼睛里也充满感谢之。许平听他们话里的意思，似乎钟年用很公道的价格卖给他们一些急需的东西，包括盐和农具。战
打断了正常的贸易渠道，集市被
坏了，现在过路的商队是这些乡村最大的依靠。钟年同时还向村民们买下了不少东西，其中包括农家自己织的土布，这些东西在战时村民们卖不出价钱，周围更是罕有买主，钟年给的钱还很不错。
和钟年寒暄过后，村长就转望着主，露出询问的神。
“我去看过了，都不在了。”
主的话一出，村长的笑容就突然消失了，身体僵硬地一动也不能动。他身后的一个猛地放声嚎啕起来，主的妻子连忙跑过去安慰那个农，其他的也都是一脸悲愤。
主同样是有功名在身的秀才，官府对他总要客气一些，因此他几天前就出门去打探周围村落的况。本村有几家的媳是从外村嫁过来的，听说有兵经过家乡，那些都很惦念自己的娘家。
许平低看着地面，听着主向村民们通报他的所见所闻。在一连串熟悉的友军将领名字过后，许平竟然听见主提到了自己：“……李家的几个舅舅也在那个寨子里，领兵攻打寨子的正是出了名的悍将许平……对，就是季大王点名要捉拿的那个……大多数都死了，剩下没有逃出来的，男全打死，孩子也都和一起拉走了……大火烧了两天。”
还有一次。
“……张家村也没了。他们信了许平的话回家去了，后来男就都被活埋，也都拉走了……”
屋子里的几个已经是哭声一片：“杀千刀的许贼！”
钟年担忧地偷偷瞧许平一眼，后者脸色木然，已经没有刚才激动的样子。许平一边听着主的叙述，一边轻声评价道——就好像是在评价一个与他无
的：“言而无信，不知其可。”
……
当晚，许平坚持要与钟年的商队伙计们一起住在屋外面，他自认为没有脸面赖在主的家里，但许平也没有勇气向那些村民承认自己的身份。
“我！该如何偿还我的罪过？”
许平仰望着浩瀚的星空，找不到一个能让自己心安的答案：“子君啊，如果你知道我下的这一切，你还会敬重我吗？”
或许是因为虚弱的身体再也无法经受风寒，第二天和钟年离开村子后，没有走出多远许平就又一次病倒。这次的病痛来势也很凶猛，钟年不得不在此地停留，一直呆到九月十才能再次上路。
……