：“属下无能，有负大
所托，把部队带成了这个样子，只是新军中种种
弊，实在不吐不快。属下在判断敌时犯下大错，让唾手可得的胜利失去了，本无言自辩，可大若是知道属下这段时间在新军中的种种见闻，定能了解属下为何一听到某军被攻击，就心惊不已，只恐他们被转瞬击溃……不久前在山东，贺兄弟仍大言不惭，说消灭许平易如反掌，金兄弟也报喜不报忧……”
回忆着今天看到的闯军，杨致远一声长叹，又提起笔来：“大明鉴，属下在新军中已经看不到当年长生军的影子了。老兄弟们总是言必长生军当年如何如何，可是他们已经不记得了，长生军并不是靠我们打赢的，长生军的根基并不是他们，不是我，甚至也不是大您，而是一个个和建
誓死周旋的士兵……今天，新军中的所图，不过升官发财，他们在后方有着娇妻美眷，有着万贯家财，若是对手如山东叛贼这般，他们尚有夺取富贵的勇气，若对手是闯营许平这样的，就多有自保之心。”
镇东侯从未称新军为长生军过，猛然之间，杨致远有一种感觉：那就是或许建立新军是和镇东侯的目标背道而驰的，他继续写道：“反观闯营之兵，他们
知胜败与他们息息相关，关乎他们的父母、妻子的安危，就好象我们的长生军一样……今
一战中，属下看着对面闯贼那熟悉的军制，还有他们身上再熟悉不过斗志，恍惚中曾感觉并非是在指挥长生军作战，而是在与长生军作战……”
写到这里，杨致远本应向镇东侯汇报他的进一步作战计划，以及给开封解围、拯救贾明河的构思，但杨致远却迟迟无法落笔，他根本没有信心去进攻许平的坚固营垒，今之后，许平势必会更加谨慎，想进行一场条件有利于明军的野战实在是太难了。杨致远一直枯坐到黎明前，墨
了又磨，磨了又，始终无法完成这封信。
月亮正落下山涧，乌鸦开始发出喧嚣，这声音透过黑漆漆的夜幕，传
烛火摇曳的杨致远中军帐中，杨致远怔怔地听着这好似在感伤明月不再的呜咽之声，良久后突然提笔下来最后一句话：“大，属下月落乌啼。”
……
次，许平接到杨致远的挑战书，他仔细看了一遍后下令带使者下去好好招待：“我这便回信给杨将军。”
使者下去后，孙可望、李定国都问道：“大将军要迎战么？”
“当然不迎战。”许平不假思索地答道，他打定主意不与新军进行一场消耗战，而在杨致远的指挥下，许平估计一战决出胜负的可能
不大：“我军也很疲惫，胜负参半的仗我是不会打的。”
嘴里一面说，许平一面动手起笔开始回信，他并没有在纸上写字，而是画起画来。见到许平这个古怪的动作后，闯营将领纷纷凑近过来看，见到许平画的东西后，众中多有不解，也有几个则哈哈大笑起来。
许平微微一笑，接着就在自己的画下面提上了一段词。
周
天乐不可支地说道：“大琴弹得不错，但这丹青之术还有待练习。”
“我本来就没有学过丹青，”许平笑着把题词写完：“所以要加上这段，免得杨将军误会。”
余河看得连连摇
：“大，您也是一军数万之主，怎么好这样回信？”
“觉得我太轻狂了么？”许平写完字，把笔掷回桌面上的笔筒中：“是不是又要说什么我们已经是一方诸侯，要稳重沉静？”许平取笑了一句，道：“我才二十三啊，这个时候不轻狂更待何时？等七老八十了轻狂不起来的时候么？”
把信收好放进函内，许平环顾周围：“我仔细想了想，也不必急于退兵，闯王即将在朱仙镇迎战左良玉，我们在这里拖住杨将军，让他不能去增援楚军。等闯王击
左良玉后，就该杨将军主动退兵了，我们再去取开封不迟。”
孙可望闻言说道：“若是闯王落败，我们该怎么办？”
“就凭左良玉，我不信闯王会输给他。”一天下来，许平就打探到了新军不少报，附近的河南百姓多同闯营，许平的报工作展开得十分顺利。昨天心慌意
之下，许平不由得担忧新军埋伏着更多的兵马，现在已经搞清杨致远手下确实只有七营兵力，许平连营形成犄角之势，不再担心会被新军迂回包抄。
孙可望不依不饶地追问道：“若是闯王万一输了怎么办？”
“那我们再退兵回开封也不迟。”在河南的土地上，许平不担心本方的机动力，就算不在开封附近新军在报、地理上比许平差得也不是一星半点：“要是闯王赢了，新军退兵就意味着放弃开封和山岚营，杨将军以下对此心知肚明，我估计他们会有些心浮气躁，说不定还能被我们抓到些机会。”
众对这样的安排没有什么异议，许平让把杨致远的使者带回营中，把回信
给他带走。
……
杨致远收到许平的回信后，脸色十分凝重，本来就枯黄的脸颊上满是忧色，半响一言不发。
黄希文走到沉默的杨致远身边，向许平的回函上望去，只见上面歪歪扭扭地画着一