子，可别把你带坏了。”
淑宁道：“额娘不必担心，
儿心里有数的。况且二姐姐如今已经改了许多，跟以前不一样了。”佟氏却摇
道：“如今虽看着还好，
后还不知会怎样呢，你还是不要与她太过亲近为好。”淑宁想了想，觉得保持一定距离也好。只要面上过得去就行，于是便答应母亲会小心。
佟氏见她点，也松了一
气。便笑着说：“今儿收到国子监的信，你哥哥明就要去上学了。你去看看他，说两句好话吧。”
淑宁吃了一惊，她老哥不是宗学的学生么？还以为他去广州后就不用再上学了呢，谁知现在又要上，那他们家搬去房山后。端宁该怎么办？
端宁刚刚送走了几个旧同窗的朋友，正在整理明天要带的笔墨纸砚等物，听了妹妹地问题，却哈哈大笑：“原来妹妹连这些事也不知道，我还以为你早就听说了呢。”淑宁恼羞成怒，不满地拧了他胳膊一把：“快说！不许取笑我！”
端宁忙躲开，揉揉胳膊，道：“怕了你了。我本是宗学的学生，因为是官生。功课又好，便被推荐
国子监，我们这样的八旗子弟。是在国子监辖下地八旗官学里上课的，我去地正红旗官学离府里不远。来回方便得很。老太太百过后不久。阿玛就为我申请回监读书。素教我的教授，说我学问已不错了。只要留在家中自习便可，但十一次的考课必须参加，春秋两季的演
也不能缺席。明我是要回去参加考课，往后我会随家里在房山住着，只是临近考习时才回府里。”
原来如此。这样的方式倒有几分像现代大学里地研究生，不过哥哥就要辛苦些，两跑了。淑宁同
地拍拍哥哥的肩膀，却让端宁哭笑不得。
他没好气地把准备好的文房四宝丢进一个书笼里，却冷不防看到笼里有一个扇袋，怔了一怔。
淑宁问：“这是什么？”她拿起那个扇袋，看到上绣着一朵歪歪扭扭的桃花，觉得有几分像婉宁的手笔，不过配色却要差得多。
端宁皱了皱眉：“方才几个朋友来，其中一
还了两年前借走的书和书笼。大概是他遗漏的吧？我明天还给他好了。”
淑宁把扇袋
给端宁，却发现他脸色严肃得有些不同寻常，便问：“哥哥怎么了？可是有什么不妥？”
端宁摇摇，笑道：“没什么，只不过觉得这个朋友真是粗心，居然还漏了东西在笼里。”然后有些厌恶地将那扇袋丢进了书笼。
淑宁看他这样，也不再多问，不过说起朋友，她又想起另一个久不露面的物来：“哥哥，桐英哥不是回奉天避暑了么？怎么如今都是
秋了，他还没回京里来？”
端宁笑了：“他家本就在奉天，没事到京里来做什么？”看到妹妹危险地眯眯眼，手上又准备向自己的胳膊袭来，忙道：“我早写了信回奉天了，可是一直没收到他地回信，后来他家里传话说他七月底的时候就到北边去了，也不知道什么时候回来。不过四阿哥上次提过，跟着皇上巡幸塞外时，曾在牧民里见到桐英，问他在那里做什么，他却回答是在练画，说是
原上的
开朗，喜怒哀乐都很明显，他画起来更容易。”
真……
漫……
淑宁听了第一个反应就是这三个字。她小时候也见过桐英好几回了，他一直以来都表现得像是个爽朗直率地大哥哥，但从第一次见面的形看，只怕没那么简单，从很多小事中都可以看出他其实是个很细心谨慎地。可这样一个外表大咧咧内心很谨慎地物，居然会离家跑到原上去画牧民……原来他有那么
画画么？她还以为那只是他休闲时的好呢。
不过，能到原上看看，真是一件不错地事。现在没有污染，没有沙尘
，原上的景致会很美吧？想着想着，她忍不住有点羡慕起桐英来。
端宁看到她的样子，忍不住笑了：“你也想到原上看看，对不对？我也想去呢，下次跟桐英一起去好了。”淑宁却有些沮丧：“哥哥要去很容易，我却不知道有没有这个机会。”
“的确，你要出远门可不是那么容易的事。”端宁想了想，笑了，“想那么多做什么？如今你还小呢，谁知道以后能不能去。我这就给桐英写信，等他回京，叫他把在关外画的画都拿来给你瞧，让先你过过眼瘾，如何？”
“那他要多久以后才能回来？你刚才还说，他家在奉天，没事回京做什么呢。”
端宁笑道：“虽然不知道他几时会来，但明年的万寿节，他总不会缺席吧？”
淑宁想想也是，便亲自磨墨摊纸，催端宁写信，端宁只好照做。
等他写好信，正等墨汁风
时，却看到妹妹又在他面前摊开一张白纸，忙说：“写完了，不用再放纸。”淑宁却笑着说：“给桐英哥的信是写完了，还可以给别写呀。前些天不是收到广州那边的信么？难道哥哥就不想念南边的朋友？”
端宁哭笑不得：“你这丫，真是小鬼大。”他正要往纸上写字，却看到妹妹笑眯眯地守在桌边，一点回避的意思都没有，便突然很诡异地笑了：“你总拿这事儿来打趣