过了半
，张保回来了。氏问：“方才来的是什么客
？怎么坐了这么久？”张保道：“是大哥为我寻的一位师爷，姓费，费成望先生。我瞧着他不错，已经请他随我一道往保定上任去了。”
氏顿了顿。有些不安地问：“这位费先生信得过么？其实你若寻不到，我回娘家说一声也行。”
张保摇
道：“我总不能事事都要你娘家帮忙。至于这位费先生，虽不如苏先生机灵，但他年纪大些，老成持重，又久历政事，对于京师直隶一带的官场极熟，是个得力地。况且我与大哥是一家。平又帮衬他不少。他不会不知分寸的。”
氏想想也是。便放了心，然后把今天的事告诉他：“早上大嫂子过来与我说话，似乎对崇礼很有兴趣。我听二嫫说，她最近总带着二丫出去作客，似乎有为
儿寻亲的意思。我想，她大概是看上崇礼了。”
张保愕然：“不会吧？我们全府的从婉儿小时候时起便指望她选秀能选上的，就算不能进宫。起码也得配个皇子宗室。如今离选秀还有半年呢，怎么大嫂子竟然要给婉丫寻亲事了？难道婉丫不选秀了么？”
氏道：“我也是正奇怪呢，方才等你的时节，我便让二嫫去打听，正好听到这么一个说法，说是大嫂子前些天向咱们旗下的佐领送礼，要给二丫报逾岁呢。若是上真地批下来，二丫就可以自主婚配了。”
张保皱皱眉：“哪能这么容易？虽说十七岁就是逾岁。但婉丫要明年才满十七呢。况且，她在京中名气太大了，宫里也是知道地。很难混过去。就算真能成功，也不该这么快就急着寻亲事，总要等户部明文下达了结果才是。”
氏有些不高兴地道：“二丫若真地不去选秀，不知会不会对咱们淑儿有影响？而且，那崇礼本是想向我们淑儿求亲的，大嫂子这么
一脚进来算怎么回事？”
张保听了她的话，笑了：“咱们又没说要把儿嫁崇礼，你心里发什么酸？再说，若大嫂真要为婉丫求一门好亲事，崇礼的确是佳配。他本就是京中各家权贵眼里的一等一的婿选，年轻英俊，文武双全，又前程似锦。你也说过他不错的，别自然也能看到他地好处。”
氏想了想，有些不好意思地笑了：“你说的有理，我只是心里有些不自在罢了。”其实她心里也很清楚，那拉氏为婉宁看上这门亲事，算得上是煞费苦心了。正如她先前所说的，崇礼一个留在京中，父母兄嫂俱在外地，他的妻子上无公婆管束，下无>主，夫家亲族又少，
简单，崇礼本又守礼，对婉宁而言，是最适合不过的夫婿选。
只是在氏心里，不太愿意让婉宁求得这门好亲，倒不是因为她厌恶婉宁，而是觉得选秀时有婉宁在，自家儿落选的机会就大了，若婉宁真的报了逾岁不去选，还不知宫里的贵们会不会把注意力放到自家儿身上呢。
不过她想想又觉得自己是杞忧天了，只要儿在两
就落选，自然不会出现在宫里地娘娘们面前，婉宁在不在，又有什么关系呢？根据娘家那边地报信，母亲已经向延禧宫娘娘提过了，娘娘虽没有明说，但多半是能成的。自家儿一但顺利落选，那拉氏打算把婉宁嫁给崇礼，便更让心里不舒服了……
张保见妻子脸上神色变幻，知她还在想这件事，便道：“你少胡思
想吧，如今大嫂不过是向你打听崇礼的事，又没说一定要上门求亲，况且温夫才说了想让淑儿嫁过去地话，不会突然改主意的，咱们到底还是儿亲家呢，他们还要顾着咱们的脸面不是？若后我们不将淑儿嫁过去，他们给崇礼选谁家姑娘为妻，就与咱们无关了。别说这个了，明儿就要下聘，东西可都准备好了？”
氏这才醒过神来，忙道：“都备好了，总共是三十二抬聘礼，还有酒和成对的猪羊。我特地
待了，绸缎首饰都是上好的，但装的盒子都要平实些，务必要足够体面，但又不露富于。只是现在并没有新鲜茶叶，我只好拿今年春天出的茶代替了。”
张保点点：“这样很好，咱们最近风盛了些，行事就该力求低调。武丹将军派送信来，也有这个意思。”
次。伯爵府这边就派把聘
将军府去了。一应礼数都是全的，聘礼也是循旧礼上去只是平平，但家看过礼物后，都感到很满意。
聘礼下过后，真珍家那边就开始备嫁妆、打家具了，而伯爵府这边，新院子地翻修工程已完成了一半。腊月初十前就能完工。里面一应被铺用具。都已经制作当中。端宁近公事已渐渐上手了，虽说偶尔有些公子哥儿会来寻他的麻烦，但他为和气，又会做，很快便得到上司与同僚的认同，子倒不难过。
张保接到直隶参政道的任命书已有大半个月，不能再拖下去了。他见儿子婚事已定。只等正月里迎娶了，便想着先到任上再说，于是便让妻子收拾行李并打点上任后做
的礼物，打算让妻子儿跟着一起上任，等进了腊月，再让妻子回来准备儿子的婚礼。
淑宁知道父亲的打算后，便也开始带着丫环们打包行李。