默默而行，自是羞惭未退显得有点失魂落魄。
此时，越王勾践
吴为质已有三年之久。
勾践一直被禁于吴国先王阖闾的墓旁石室里，经常被往来之吴国百姓羞辱，勾践只得忍气吞声期待有朝一
能复雠雪恨。
是年三月，吴王夫差发病，经月不愈，四处求得汤药皆无起色。蠡无间意得知吴王得病难愈，便起坛占卜欲知凶吉。
蠡取得灵卦之后便对勾践进言：『启奏大王，依卦象得知夫差之病应在壬申痊愈。因此微臣有一计可使夫差赦令大王回国……只是要让大王有受委曲，不知大王是否肯受？』勾践闻言大喜：『此言当真！……蠡你且说看看！』『大王你此时进宫求见吴王，佯装识得医术，然后尝其粪便，再告知吴王痊愈之……』勾践闻计虽好却要尝其粪便实在不愿，又想既为江山社稷又有何不为！？只有勉为其难答应了。
隔，勾践依蠡所授之计，尝粪之后，便佯作喜状对吴王夫差说：『恭喜大王！大王之恙当于壬申痊愈……』夫差看到勾践尝粪之举，感动的说：『就算是我的儿子，也未必肯这么做，可见你对本王的忠心，本王若真在壬申痊愈，本王则赦令让你回国。』壬申时夫差果然痊愈，夫差欢喜得大兴庆宴，并宣布赦放勾践回国。相国伍子胥闻讯赶来欲阻止吴王，夫差一见伍子胥不悦之色，便知伍子胥欲阻止赦放勾践之事，夫差便说：『相国，今天乃本王病愈之喜，别说扫兴话！』伍子胥还是甘冒大讳进言道：『启奏大王，赦放勾践回国则有如纵虎归山、释鲸于海，来自有威胁啊！请大王三思。』夫差怒曰：『相国，你别危言耸听了。三年来勾践被本王拘禁石室，他都无一微词，前甚至为我亲尝粪便，为我观病。相国，你说你做不做得到？本王心意已决，你不用多说了！』伍子胥忿然告退离席，伯趁机谗言吴王：『相国的架子越来越大了，连大王的庆宴都要扫兴……』吴王夫差闻言心中大是不悦，打定主意找机会必将伍子胥除去。
勾践回国后牧民垦地，并暗中养兵蓄马以图一雪前耻。一，有一伐木工在
山里发现到两颗巨大的木，特去禀报勾践。
勾践听了非常高兴，向旁边的文种说：『此乃天赐吉兆也！』文种突生计谋：『启禀大王，这乃是助我雪耻的良机。请大王派匠工将此木细工雕琢，献给吴王，让吴王拿来建筑宫庙。如此一来吴国必大兴土木、劳民伤财，我们既可让吴王没防备大王之心，更可从中取利。然后，在征召国中少
加以训练后献给吴王，既可当内应、又可蛊惑吴王……』勾践大悦立即
办此事，并遣蠡到国境县内网罗美。
蠡这来到诸暨县境，信步走在河边，突然看见溪流漂浮着片片桃花瓣，好着往上游寻踪。果然在约半里远处伫立一位少，正望着远处出，手持着桃花枝正捻着花瓣往河中漫投。
她正是婉儿。她满怀心事的寻思着：令沉醉的男
事、与郑旦姐的
抚、悔恨失去处贞
……时而春心
漾，满脸羞红；时而忧心忡忡，眉
锁。
蠡一见婉儿的模样：披散着乌云般的秀发半掩香腮、透着秀气的脸庞正如桃花瓣
红、露出一截手臂雪白青葱、、、微风飘动秀发、衣袂裙角，仿佛不食间烟火之仙山
灵；又仿佛一
少清香扑鼻而来。蠡驻足摒息远望，不想惊动这如诗如画的美景。
蠡一回驿馆立即遣打听，得知她即是称西施之婉儿，便亲自登门拜访，向婉儿父母说明欲征召婉儿为国效力。郑旦听闻有机会为国家尽心力，便毛遂自荐自愿受召，并力劝婉儿同行。于是，姐妹两便随蠡返回京都。
其实，蠡也被婉儿惊为天的容貌所惑，心中亦对婉儿有所钟，只是国难当复雠为重，自己的儿私也只有暂抛一旁了。倒是郑旦见到蠡气宇非凡、风度翩翩，心中也萌生慕，但也是暗暗念慕不敢表露。
施礼听闻婉儿被征召之事，顿时失魂落魄，茶饭不思，也因思念成疾，卧病不起。
邻家有一少早也暗恋着施礼，探询得知施礼是为婉儿魂颠倒，心想：「施礼既然喜欢如婉儿娇柔不禁、捧心蹙眉的模样，那我何不也照样画葫学仿婉儿，如此施礼便会喜欢我……」。于是，他就装出一副弱不禁风的样子，捧着心、皱着眉、嗲声嗲气、颠颠的在施礼面前走着。
施礼一看真是好气又好笑，颤动着身子半天说不出话来。村民一见她这种装模作样的丑态，便讥笑她是「东施效颦」，意为讽刺丑多作怪。
周敬王三十二年，郑旦与婉儿已宫近三年了。
但蠡也是满心不是滋味，因为他发现自己竟然同时上郑旦跟婉儿；婉儿天真无邪、气质轻灵，郑旦则是端庄秀丽、成熟美艳。郁郁的结让蠡经常仰天长叹。
这，越王突然心血来
，想要到别馆视察众学习舞优的形，就独自漫步径往别馆而去。越王才进别馆就在花园曲径中发现婉儿坐于莲池旁，露出青葱玉手轻泼水花。当越王走近婉儿若有所觉瞿然回，两同时『啊！』了一声