先生往前堂叙话。
白思衡，正是司珀的化名。
他今天是白思衡，没有穿白衣，换了一身水色长袍，
束白玉发冠，剑眉斜飞
鬓，眼角却微微下垂，有几分温和持重的意思。他见了沉竹君，先整衣行了晚辈礼，才肯落座。沉竹君见他生得含蓄儒雅，又知书达理，不禁心中暗赞了一声。
“以前常听外子说起九竹斋风雅之名，原来主
家竟这样年轻。”
司珀温和一笑，道：“夫过奖了。白某也曾有幸在祁山与沉老先生秉烛夜谈，今
有幸拜见他老家的
公子，足下亦幸甚。”
沉竹君是但凡别提起她父亲就高兴，言语间就同他也亲近叁分，问他：“听说你与夜阑也是故友？”
“正是。我与他也是当年在祁山沉老先生家里认识的，只是这些年他在祁山，我在京城，渐渐失了联系。上个月他往京城赶考，我与他在武大街偶遇，这才又见了面。前几他往京城去，因晓得我对京城里的事
多少知晓几分，特地去寻了我。又与我说他如今投在夫这里，倒实在是个好归处。”
夜阑在阮家虽时间不长，但他是个狐狸，哄是天生就会的本领。沉竹君一听说起夜阑，心里就熨帖，笑得一脸慈祥，说道：“夜阑实在是个好孩子，为聪明能
，却又谦虚。你看，认识你这样的物，竟然从来没说起过，可见是个踏实的孩子。他怎么没回来？”
司珀当然不能说夜阑被天雷劈了，略顿一顿，便说：“他在京城的时候，曾受过以为老家的恩惠。夫想来也知道了，他父母皆不在了，对长辈总是很敬重。如今这位老家家中像是有什么事，他留下帮一帮忙。又因为惦记着令嫒的事，晓得我要往端州来，特地托我替他上门，做事才算有有尾。”
他这一番话，说得合合理。一时阮振山也回来了，沉竹君便起身去安排待客，问道：“白先生今刚到，不知下榻何处？”
司珀略想了想，说：“受所托，一路赶来，尚未找住处呢。”
九竹斋的主亲自上了门，阮振山如何能让他就这样走了，忙道：“若不嫌弃，今现在这里住下，待休整好了再寻住处不迟。”
司珀拱了拱手，眼角微弯，“如此，便恭敬不如从命了。”