马车快速驶过最后一道税卡，连绵起伏的渡鸦山脉就出现在视野里，老管家伸手扶住帽檐，往后褪下兜帽，举目眺望着远处的山风
廓，忍不住伸手按住贴身收藏，放在外套内襟
袋里的信物和推荐信，回
刚想开叫醒耐不住长途跋涉而终
昏昏欲睡的小少爷。
谁知，杜利安.橡叶单手扶住车门，轻轻地掀开车帘，露出一张风尘仆仆，难掩疲色的小脸，眼睛却炯炯有，就像离开家族领地，见识到外面的世界，对什么都充满好心，就连额被汗水打湿的发都流露出鲜活的生命力。
老管家什么也没说，只是微笑着点点，心里叹道：“知道事
的轻重缓急，不需要旁
指点就拿出自己的最好状态！橡叶家的小少爷，终于长大了一点点！”
胸以下用一条棕熊皮裹着防寒的车夫，发现马车走在被
心平整过的山路上，松了气地
呼吸，侧用眼角余光看了看后面，发现老管家和少爷端坐在车门前的座位上，还不错的样子，整个都轻松了不少。
当一行顺利抵达乔弗里山麓，负责接洽的苏利斯修道院黑衣执事刚好出现，他向橡叶骑士团成员隆格里亚阁下的心腹管家额首致意，顺手收取了教会分发出去的信物，一块光辉之主圣徽的木板浮雕，同时还收下了某位教会大物的推荐信。
“杜利安.橡叶，欢迎来到渡鸦山脉，面目璀璨的光辉之主在北境为数众多的专门培养见习牧师的苏利斯修道院。”
第二章 问心路
挥手告别追随父亲多年的老管家，杜利安.橡叶跟随着黑衣执事，亦步亦趋地走上山，出于良好的家庭教育，即便身为一位在银月联盟内部拥有领主身份的骑士阁下的次子，他还是谨慎地与领路保持落后半个身位的距离。
苏利斯修道院负责接待新丁的黑衣执事见惯了刚刚上山就趾高气扬的贵族家庭的孩子，甫一见识到杜利安.橡叶的谦逊和恭敬的态度，即便嘴上没有没有任何表示，心里却是相当满意其表现，哪怕他已经猜到这位黑发黑瞳的年轻有表演的成分，内心还是略有触动。
拾阶而上的两迈过地势平缓的山麓地带，随之而来的考验就突兀地开始了，整块石板堆叠而成的石阶转眼间被大块条石取代，每迈出一步都得把膝盖抬高，与刚才相比消耗更多的力气。
一路颠簸而来的杜利安.橡叶，身体本来就很疲劳，刚刚喘了气，还没有彻底恢复体力，就遇上了这种折磨的考验，很快就因过度消耗体力，累地满大汗。
可是，来自拓荒领的小少爷并不是养在城堡里的壁橱贵族，
格上继承了父亲坚韧的优点，骨子里一
不服输的有如脊梁，支撑着越来越沉重的身体，不至于在考验面前低下骄傲的颅。
黑衣执事始终一言不发地在前面带路，一步迈出就是三个台阶，肩膀不晃动，身体挺地笔直，整个有如在山道上滑行，轻松惬意地没有一刻停留。
杜利安.橡叶看着领路越走越远，没有吭声，也没有开呼唤，请求对方暂停一会，好让自己迎赶上，他早已知道这条上山的道路就是一次测试自己意志和决心的考验，任何多余的小动作，都会影响到自己的成绩，假设事后真的会收到这份成绩再说。
当石阶高地超过膝盖，杜利安.橡叶发觉外套有些碍事，
脆脱了下来，还有防寒御冷的皮裤，多余的皮护腕、小羊皮手套等等，统统放在披风里，简单地打了个包袱，斜着系在身上，然后轻身上阵。
如此一来，杜利安.橡叶的确感觉到轻松了不少，逐渐远去的黑衣执事的身影，似乎又被拉近了很多，他的脸上忍不住露出得意的表。
可是，随着山势地逐渐变得陡峭，宽大的台阶也变得越来越狭小，以致于杜利安.橡叶不得不打醒，提起小心地往上攀爬，甚至不得不手脚并用。
担心自己下一步会突然失足摔下去的恐惧，身体不自觉地紧绷，肌
变得僵硬，手脚动作越发显得迟钝，如此种种叠加起来，令杜利安.橡叶的体力成倍消耗，原本伸手可及的领路的背影，再一次飘然远去。
杜利安.橡叶想伸手抓住随着山风上下晃动的黑衣执事的衣角，想以最诚恳的态度请求他看在父亲的面子上，拉他一把！
可惜的是，苏利斯修道院负责接待新丁的领路似乎见惯了半途而废的贵族家庭的小子，丝毫没有给杜利安.橡叶一丝一毫得逞的机会。
在一眼看不见尽的山道石阶上，杜利安.橡叶早就耗尽了体力，汗水打湿了发，湿漉漉地一直在滴水，身上碍事的衣服脱到现在，只有白色的细麻布连体衬衣和一条皮质亵裤，也早已被汗水打湿。
在一处岩壁遍布藤蔓的石阶上，杜利安.橡叶伸手抓了一大把，使劲地绕了几圈，算是将自己的身体妥善地固定住，他艰难地转身瘫坐在石阶上，抬看着浩瀚无垠的苍穹，就像心擦拭过的蓝宝石，懒洋洋地躺在铺满白色天鹅绒的托盘上。
“放弃？小腿肚已经抽筋，这