鞠身行礼，迎面有个约七八尺的水塘，连着底下泉，直通御苑华琼池，四周围着汉白玉石雕栏柱，一带水翠色如流，参差浮着萍
。
“各位御妻这边请。”
走进一个月
门，石砌匾上写着“一坞香雪”，旁边分别是“一枕春酲、一从芳径”和“一叶枫影”。
寓意春夏秋冬。
内侍监道：“您和徐姑娘同住一坞香雪居，您在西边那间厢房。”
刘嬷嬷带着他们安置箱笼，定柔走进西厢，四间的屋子，无有隔断，一应案桌圆墩皆是黄杨木的，架子床挂着锦幔春帐，提花海棠的图案，定柔不喜那鲜亮的颜色，自己的外衫里罩着生绢衰衣，是戴孝之
，如何睡繁花锦绣地，想说让换个素的来，又想着在别家，自己是客，还是随遇而安罢。
坐到小轩窗前，望着天际，出起来。
昌明殿，方散了一个议会，三五个朱袍乌纱的官员退出东侧殿，太后在外殿的太师椅上等候，官员们行了个礼告去，太后温笑晏晏地步进御书房。
皇帝见到母亲，忙从御案后起身，走出来，拱起手：“母后万福懿安，您何时来的？怎地不让他们通传？”
太后心
很好，笑嗔他：“瞧你忙的，哀家想见儿子一遭，好生不易。”
皇帝扶着母亲坐在蜀锦团金龙座榻上：“近来事多，今夜过去陪您用膳。”
太后道：“哀家说的不是这个，我一个老太婆，清静惯了，有青灯古佛相伴，有孙儿承欢膝下，便是满足，你是国之重器，怎敢劳烦费心费，你事事圆满了，哀家便了无遗憾。”
皇帝垂颔：“儿子知道了，等忙完这一阵再去后宫。”
太后摇
，拍拍儿子手背：“哀家说的是新，母亲今替你选好了，个个是品貌俱佳的，你且抽个时间看看，有哪个是心仪的，从淮南回来你绷的太紧了，该放松放松。”
皇帝眉间闪过失落，稍纵即逝，淡声道：“儿子还不想宠幸那些，近来忙，不清楚为底细的，没工夫应付。”
太后又嗔他：“你当为娘看不出来，你可是我生的，焉能不了解。”
皇帝只好坦白说：“贤妃刚薨去不久，下葬不足百
，儿子还不想宠幸新，儿子现在才知道，她是值得珍惜的，是朕负了她。”
太后眉心一紧，急了：“一个敌将之
你缅怀她作甚！堂堂一国之君，现在该想的是这些事吗！国无储君，乾坤不定，你的三个长子哀家左看右看，资质平庸，都非廊庙之器，朝堂现在看似风平
静，可用不了几年，就会兴起立储风波，皇后和瑜儿是生不出皇子了，为娘一番苦心的筹谋，你何以不懂吗？”
皇帝面色低沉，垂目拱手：“儿子知道了。”
太后缓了
气，又道：“上以事宗庙社稷，下以继后世皇统，才是你一个皇帝职责。”
皇帝垂睑阖了一下目，睁开，豁然道：“儿子后下晌有空，让她们准备殿选吧。”
翌傍晚，韶华馆墙外角落，一个内监缩缩脑，沈蔓菱走出来问：“她怎么还是好端端的，你是
什么吃的！仔细我姐姐发落你！”
内监瑟缩道：“姑娘息怒，
才也不知殿选的子这么快，今儿寻摸了一天，那姑娘根本不用胭脂水
，饭菜也难下手，她身边那个嬷嬷
明着呢，是个有见识的，凡吃食饮水皆查验了，若不得已，怕只有今夜放把火了。”
“那就放啊，我去堂姐的永庆殿宿着，全烧死了更好。”
内监连连擦汗：“您说的太简单了，外有值夜的，阖宫都是宸妃娘娘的，稍有风吹动含章殿立时便知道了，咱们前脚做了，后脚就被揪出来了，牵根绊藤，宸妃何种手段，
不得把淑妃娘娘一网打尽了。”
沈蔓菱顿足：“就没法子了吗！明天就是面圣的子，不能叫皇上见了她！”
内监道：“只有明天殿选之时，都出去了，才潜进一坞香雪看看有没有机会，在侍寝之前，断了她的生路。”
长夜漫漫，乌云遮月。
宫寂寂，风从云生，吹在两颊上如刀似剑，琼楼金阙隐没在无边黑夜里，灯火灿若繁星，摘星塔上笛声清远。
独自凭栏，宸妃拿着明黄披风踏阶而上。
这是第二次见他吹笛，上一次是多年前，启程去衡州读书的前一夜，前程不明，生死未卜。
她听出吹的是一套《塞下》。
月黑雁飞高，单于夜遁逃，欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
豪气云满弓刀......满弓刀......你是有壮志未酬吗？上一次也是塞下，却非今夜的塞下，乃是夜战桑乾北，秦兵半不归的凄怆，壮士一去兮不复还。
有时候她觉得自己离他很近，一个眼便知彼此所思所想，有时却感觉他们之间有一道无法逾越的天堑。
“陛下，风凉，当心龙体。”
笛声渐止，宸妃系上披风绦子，他只是不语，黑夜中看不