明家敛财数年，区区影役的价钱不在话下。
明远声音冷冷在他耳边：“兄长，得罪了。”
耳边传来影役们靠近的脚步声，他虽看不见，手中双刃依旧认得
血，厮打一番，他杀了几，身上却也连中了数剑。座上那影役
目终是动了手，挥剑朝他刺了过来…
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已然近了亥时，梅竹小院里仍是灯火通明。小厨房的烟囱冒着白烟，蜜儿又烧好了一盆热水，与徐阿娘端了过去。
东屋里，炕火烧得正盛，一旁还添着两盆子炭火。长桌铺上了厚厚的被褥给徐氏靠着背，屋梁上悬下来被褥早被产
拧得湿透了。
银荷在旁侧擦汗，被徐氏的喊叫吓白了脸。徐氏生了足足整
，大夫也来看过，顺产药也吃下了，可依旧大腹如鼓，胎儿迟迟不见下来。见得蜜儿端水从外进来，银荷忙凑去拉着蜜儿衣袖，“可怎么办，我看阿娘疼得太厉害了，不会是难产吧？”
蜜儿没功夫理会银荷，与徐氏倒了一杯热
，送了过去，“徐阿娘你喝些，好有力气。方我去寻接生婆子，说是不在家，我这下再去一趟。”
夜里雪还下得大，蜜儿走得快，撑着伞挑着灯寻来张家，却仍是只有张家男在家中。甜水巷子里的娃娃们都是张家阿婆接生的，偏生今是除夕，张家阿婆带着儿媳、孙儿，去街看那傩服的队伍的热闹了。
蜜儿只好张家男留了话，“若阿婆回来了，请她定要来梅竹小院儿一趟。”蜜儿再留下二两银子，当是定金，方又急着从张家出来。
正路过简氏宗祠，蜜儿自在心中许愿，毕大叔不在，可莫让的徐阿娘和娃儿出什么事…外姓
子不得
宗祠，蜜儿只在门前拜了一拜。却忽听得绕墙边上，似有什么在，那声音闷着，似是有挨了打…
蜜儿提起油灯探了一探，便见是这巷子里那无赖和尚，正狠狠踢着墙角下什么…
墙角下的，一身五彩锦衣被血染得不像样子，嘴角残留着血渍…这般大雪的天气，发丝也早被雪缠得花白。
蜜儿撞了撞胆儿，冲那和尚喊了声，“你做什么打，小心我去叫官爷来！”
和尚见是个娃儿，冷笑道，“你与他撑什么腰？那我们三个被捉进镇抚司，一领了三十鞭子被放了回来，到现如今伤
还发痒呢！”
和尚忿忿又多怼上一脚，“这是祖宗开眼了，他也有今天，还不得吃吃我的厉害！”
---除岁细节参考《东京梦华录》--除夕篇。