可她一些小小的贪痴在张扬爽利的眉目下是一颗细腻温柔的心，不是为礼教桎梏、淑德驯养的一种赤诚的纯真。笑声是一条艳雨流
中的浮光锦，将宋知濯裹向她。
他将官帽搁在长亭
阑，伸长了臂够得她的腰，圈在怀中，连着被她的笑意震动了自个儿的胸膛，“你还真是懂道理，我还未怎么样呢，你倒先高风亮节起来了，她们的珠宝
面你不动心，难道只要我的？嗳，先醒醒，我还不过是个小小的诸直都虞候，谁会来
结我？”
“哎呀我的花儿 ！”明珠由他怀内挣出，果然见一束山茶被挤落些零碎的瓣子。她一壁替他捉下粘在身上的花瓣，一壁翕动双唇，“你这
，怪扫兴的，我不过是想想小得志后的张扬做派嘛，哦，难道连想也不许我想了？官儿还没做大呢，倒先会教训起我来了。”
“许你想许你想，”宋知濯依旧拿下官帽，揽着着她转扉
室，漫天的花香叶腥中闻得他非疾非缓的声音，“换身衣裳，咱们去祠堂给母亲报喜，还要去给太夫请安。”
“啊，还要去见太夫呐？”
“怎么，你怕了？”
“怕倒是不怕，就是瞅见她难受……。”
进得宗祠，点了线香，飞灺袅烟中二伏跪在灰绸蒲团上，一前一后，相隔半尺。抬眼即是黑檀描白的列列木牌，最下是“宋余氏软玉”之灵位。
宋知濯往其下铜炉内
三香，沉吟着缓出一笑，“母亲，儿子今
已朝为官，特来给母亲报喜，望母亲九泉有灵，亦能宽心地笑上一笑。”言着侧目回首，凝一眼明珠又踅回去，“这是您的儿媳
颜家明珠，扬州氏。”
讫语，明珠挪膝上前，亦进三香，
叩拜，“母亲，儿媳无才，原是乡野村姑，望母亲不要嫌我。”
“不会的，”宋知濯捉起她的手，握在掌中将牌上凝住，怅然有失地微笑，“我母亲无姓无族、沦落风尘，怎么会嫌你是山野之，她恐怕羡慕你呢。”
“那余不是她的姓？软玉不是她的名？”
拜过后，二起身离堂，宋知濯握着她的手，不顾来往纷错的众，只将温柔的眼剔于她，“余是假姓，母亲自幼被卖青楼，家世背景皆无可考，故而随了老鸨之姓，连名儿也是老鸨给起的。”
萦堂纡径后，不时便到得张氏院落，院门前几颗海棠再生风华，迤逦花
再度铺得满院。而明珠却记得除夕之夜，那位葳蕤夫在烟花下的泪，是洗净铅华后的碌碌风霜。浮华尘世中，似乎谁也不比谁好到哪里去，譬如那位“软玉”的假名假姓，不过是飘摇无根的秋，而太夫的一切，好像亦皆如是。
甫进里间，见得侍
落台屏前的锦榻上坐着张氏，榻案面上搁着一碗燕窝雪莲羹，已无热烟，不知冷置了多久。张氏亦轻减了许多，鬓上已生白发，眼角伏着细纹，形容消瘦、影憔悴。
好半天，她才将浓脂重的一把腮横过来，剔眼瞧一瞬又转回去，仍旧看向支摘牗外春色无边，冷言淡，“你们来做什么？”
其不再有从前的嚣张气焰，像是一朵夜游的牡丹走过
世，衣裙上沾满了盛世幻灭后的碎片。明珠的心欻然被谁轻拧一把，不疼、却满纡心酸。她极尽恭敬地率先捉裙拜伏下去，语中轻柔小心，“我们特意来给太夫请安，听闻太夫近些时身子不大好，故来问候。”
相反，宋知濯拱手后，笑中得意，话里只若绵里藏针，“是啊，听说太夫吃不下睡不好，做儿子的特意来探望。另外还有个喜事儿要同太夫禀报，儿子因缉拿党有功，今儿被圣上召朝内，特任了诸直都虞候，虽是武将，亦是进了中书，没丢了父亲的脸面，亦不算辜负太夫这些年悉心教导。”
光偏过张氏，将她弃于茫茫
凉中，心亦侵染得如冰似露。换作从前，她该反嘲几句的，但如今她唯一的力气似乎只够用来维持她每的呼吸。
剩余一点，只够她瞥过宋知濯，将眼睛落向下首的明珠，声音哑沉涩，“起来回去吧，无事不必再来了。”
二依言出去后，她仍在榻上呆滞半晌。窗外一派盎然春景，翠碧藻，莺啼柳间。他们走时是带笑的，连满院的丫鬟们背过身去亦是豆蔻梢盈春欢，唯独她，伤
燕足留红线，愁云恨雨芙蓉面1。万物欣欣，只有她陷在刚过去的严寒中，正在一片片死去。
怔忪半晌，直到宝光再偏一寸，她才往外叫来一个丫鬟，“你去叫二少爷来一趟。”
丫鬟福身自去，牗墙外长莺催残，玉燕悲烬。张氏仿佛亦闻得自己的身体，随落崦嵫。
终于，在夕阳残烬的那一刻，宋知书醉酲酲地赶来，进屋前正了衣襟、拂了衣摆，一袭栀子黄的圆领袍上坠一快冰翠玉玦，整个如琥似珀。若不是身上迷迭的玉婿清香，倒还真当他是刚由哪座仙山驾雾而来。
进屋则被张氏拉到对榻，瞧他眼酲半睁，酒气醉，便让丫鬟烹来一盏普洱，催他饮下，“我的儿，怎么见天的喝酒？你也大了，今儿听说