，他就守在这里，用一缕男
特有的气息驱散着她生里数不清的病与苦。
天色将倾，夹着梅香的风吹来了侍双，款步行
房中请安，“爷，
问您回不回去用晚饭？”
彼时宋知濯手里正捧着一本《尉缭子》，正读到“凡将理官也，万物之主也，不私于一。夫能无私于一，故万物至而制之，万物至而命之。”
闻言，他旋身窥一眼账内，将书摇一摇，“你去跟说一声儿，让她独用，我就在这边儿用过。”侍双同往帐内窥一霎，福身自去，又听见他叹一声，“算了，我自个儿回去说。”
一行兜转回去，即见明珠披着孔雀毛毡的斗篷，正在廊下与侍鹃翻红绳儿，听见玉沙响，便将
抬起，远远便朝他问，“你去这一下午，是不是周晚棠的病不大好？”
他慢跺过来，摇着，“不怎么好，瘦得脱了形。”将她牵至屋内，紧握起她的手，“我不在屋里吃晚饭了，去同她一块吃。小尼姑，……这是我欠她们，我希望你能明白。”
顿一瞬，明珠红扑扑的脸腮扬起笑来，“也用不着还要回来一趟，就告诉侍双就成了，雪地里走着好玩儿啊？得了，我也知道了，你去吧，要是晚上不回来，就叫来说一声儿，我也就不等你了。”
他窥着她的笑，自己也缓缓一笑，蹒雪中。明珠望着她的背影远去，一霎的失落后，旋至榻上，挑一下柳眉，“侍双，你到那边去，见周晚棠真的病了？”
“瞧着不像假，”侍双落到榻侧，拍一拍裙摆上的雪花，“蓬垢面的，也没妆黛，也瘦了许多。我在外同她的丫鬟攀谈了几句，听说是自打秋里她亲娘病逝后，就一直身子不大好，拖拖拉拉到如今一病不起，病恹恹的倒不像是装的。”
“那成吧，大概是我多心。摆晚饭，我饿了，叫青莲姐姐一道来吃，你们也跟着一齐吃吧，大家一块儿热闹些。”
残阳映雪，天色沉寂，小炉上墩着一只八角银壶，未雕未镂，只有些凹凸起伏的纹理，犹似曲折不尽的生路。槛窗外雪皑皑天暮中，桂枝推送暗香。
玫瑰倚上落下明珠藤兰紫的百迭裙，与乌蛮髻上对簪的桃红碧玺珠遥相呼应，呼之欲出的春暖花色。她压着腰，一个胳膊肘撑在膝上托着腮，另一个手打着蒲扇，闻听着壶内微响。她望向空
的账内，仿佛望见许多年前、在自己没来之前，宋知濯就孤寂的躺在那里，他是如何熬过那些绝望的
子？
茗瀹烹香，屋内又添了淡淡的茶清味儿，萦纡过台屏妆案、髹器锦瓶，满当当的一室，却空唠唠的孤单。不时便添了新动静，明珠侧耳去听，婉转内，是侍鹃的声音，“你有什么话儿跟我说好了，我们歇下了。”
“我是替爷给姨娘传话儿，你是姨娘啊？只怕你想做，还没看得上呢。”
听见春莺的声音，明珠握扇旋踵而出，拨开了身前的侍鹃，“春莺，进来吧，外站着怪冷的。”
二前后而，明珠才落到榻上，便听春莺得意的笑声，“爷说夜里要在我们屋里歇下，叫来告诉姨娘一声儿。”
“哦，我晓得了。”明珠淡淡地回笑，叫侍鹃去抓了一把钱赏给她，“你们姨娘身子好些没有？可吃得下饭了？”
“谢姨娘惦记，我们姑娘晚饭同爷一道吃，倒是吃进去一些。”
“吃得下就好，吃得下麽就什么病都能好了。”明珠游目而下，睨着眼前的哒哒，“你瞧我这狗，少不得时常也生个病，吃药瞧大夫也是无用，但是只要它还啃得下骨，就没多大的事儿，隔两天准好。”
话音归寂，门外便吭哧吭哧响起几缕笑声，气得春莺直跺脚，正欲张嘴骂，又被明珠堵回
中，“姑娘仔细着说话儿，别横招是非，上回死的是绮帐，这回再关到那院儿里去，可就保不准死的是谁了。”
怒意横瞪半晌，春莺旋裙而去，出门时狠朝两边剜一眼，引得丫鬟们嘻嘻不止。未几侍双踅，唇上还带着笑，“怎么今儿说话儿这样夹枪带
的？难不成是爷在那边，您心里不高兴了？”
明珠两个眼皮一翻，倚在扶手上，“我哪里不高兴？我就是想起绮帐咽不下这气，又捉不着证据，只好白呛她们几句了。”
接着一阵莺黄巧啭地言谈嬉笑，烛火便点亮了寒夜，打发去一段宋知濯不归的时光。
烛光晕开另一只病丝萦绊却依然风
摇晃的眼。周晚棠坐在妆案下，索
放下一捧乌发，换了新杉，窥着镜中一个身影。他在案上看书，不时室内会想起簌簌翻页的声音，像翻过了一段难捱的子，新子就在眼前。
月上窗栊，她曼妙地移步过去，走进了才发现他有些心不在焉。她便将笑意微敛，轻咳了两声儿，“夫君瞧我这里，连你平惯常穿的衣裳都没有，要不，夫君还是回去睡吧。”
有一瞬，宋知濯几乎就要将一点，又立时忍住，搁下了书，“衣裳叫丫鬟拿来就成了，不早了，睡吧。”
月色如霜，周晚棠的咳嗽