待客之道？我在这里等这么久，不见一个丫鬟来招呼一下，连茶也没有一盏。敢
你如今攀上高枝儿了，就将满府里的
、连我这个大哥也不放在眼里了？你不是说要拿什么银子给我？快些拿来，我懒得在这里看你的脸色！”
波暖尘香，好夏绵绵，谁都没料到分明是万事周全，却捕了这一场“空”。音书等心内想着怎样应对宋知濯的问责，个个儿吓得脑门上浮起一片薄汗。唯有周晚棠一个身子似浸在冰雪之中，止不住细碎地发颤——她想起宋知濯那双冷粼粼的大眼，便心知此劫难逃。
————————
1唐·徐铉《正初答钟郎中见招》
131.渐远 同居而离心
敬月阁的风与月归为宁静, 另一片冷霜却泼在千凤居的侧屋内，照着宋知濯凛然的、沉寂的眼。
目断处，伏跪着几具筛糠作抖的孱弱身躯, 犹似一群被围猎的兔。秋雁的眼泪已经横纵几行, 可怜兮兮地作那困兽犹斗, “爷饶了我吧！大概是我瞧花了眼，灯花儿一晃, 就误把哪个丫鬟看走了眼，错瞧成是颜姨娘了。我也是为着咱们宋家的门风着想，真的不是有意的！”
榻上一盏明灯, 照着宋知濯徐徐挺直的腰, 泄出声紧如冬风的笑意, “都说‘国家兴亡、匹夫有责’，没想到你一个
婢也懂这个道理，还为宋家的门楣
起心来了。”他呷了
茶，笑意沉
窗外的茫茫夜色，“你想清楚, 到底是怎么回事儿, 最好从
到尾跟我讲清楚。讲清楚了，我只要你的命, 讲不清楚, 你在外的父母双亲就得跟着你陪葬。”
“我说的都是真的！”秋雁额上挣出细细的经络, 哭声震得另外几个丫鬟直把额贴到泛着光的青砖上, “真是半点儿也不敢欺瞒爷啊！求爷饶了我一命, 我保证以后再不敢
说话儿了！”
她将连嗑在地上，发出“咚、咚、咚”的闷响后，额上已汩汩渗出不少的血。丫鬟们俯首贴地, 眉也不敢抬起，独有周晚棠捉裙跪下，细柔的嗓音截断了一屋惊惧的呜咽，“爷要怪就怪我吧，是我不好，一听这话儿，竟然脑子也跟着犯了糊涂来，连问都没来得及细问，就、就扰得爷心烦。”
宋知濯的眼只在她梨蕊娇面上瞥过一瞬，便将角落里站着的明安唤上来，“你连夜去一趟秋雁家里，将她的父母双亲提了来，就以败坏主子家风之由，全部打死。”
宛如一颗巨石砸水中，溅起秋雁一腔悲恸的哭声，慌得牵着裙匍挪到他靴下，“爷、爷，我说、我说！”
接着，她用涕泗横洒的哭腔说了这么一段真相，“是玉翡姐、是她！都是她
我们这样儿做的，她说，爷虽然不去颜姨娘屋里了，保不准心里还惦记她，倘若哪天她又重得了爷的心，大
就没有好
子过，连我们也没有好子过。又说：‘你们姑娘是姨娘，甭管我们得不得爷欢心，横竖你们姑娘一辈子都是要在我们手底下讨生活的，以后有的是子慢慢熬，看你们姑娘能不能从手上熬出命去！’姑娘也是没法子啊！爷，我们姑娘也是没法子啊！您叫她怎么办？就是顶在姑娘上的天，什么时候塌下来，什么时候就要她的命。没办法，我才出了这个主意，想借着娘家少爷来，把颜姨娘也叫到了敬月阁去……。”
声音断续消沉下去，后又响她起闷砸地的声音，“爷要怪就全怪我们做丫鬟的吧，别罚我们姑娘！只求爷饶了我的父母家，我愿意一条命赔颜姨娘的名声！求求爷、求求爷……”
在她语无伦次的求饶声中，复复行行的泪在周晚棠面上满布着，展示着她夹缝中度的辛酸。她在用这种辛酸赌宋知濯的心软，直到他幽幽吐出一气，她想她大概是堵赢了。
叹息过后，宋知濯朝明安挥挥袖，“把这几个丫鬟带下去各打四十板子，叫总管房里找个伢子来，将秋雁发卖出府。”
“是。”
明安正要将几带走，却见他半个身子俯下来，两肘撑在膝上发问：“那边儿怎么说？”
“我才刚去探听了，一点事儿没有，问了，说周姨娘是爷的
妾，她也得给爷这个面子，横竖没出什么事儿，便不做追究，这会子正同几个丫鬟吃宵夜呢。”
缄默一刻，宋知濯不耐烦地挥挥袖，很快，砸的眼泪伴着几双绣鞋退出屋子。屋内又剩萋萋的风烛，撒满一地的碎金。宋知濯的眼透出息事宁后的疲惫，他抬起一片酱紫纱的衣袖，两个指端在山根处反复揉捏。
周晚棠两个腿叠在裙内坐在地上，耐心地等待着他开，暗忖着或是问责、或是原谅，总归是能逃过此劫。等了半天，他才拔座踅出门去，淡留一句，“我理解你的难处，可明珠同我四五年的夫妻，就算她不追究，我也要给她一个
代。你先在屋里闭门思过，等我手上的大事忙完了，再做惩处。”
于是这劫，便成了悬在周晚棠顶的一片乌云，她抱着一个惴惴的心，余下的时果然不曾再踏出屋子一步，只等着天上下来一道雷，或只是