座更远了。
老道士睁开眼睛，缓缓站立起来，掌教真
伸手想扶他，他左手一拦，轻声道：“不妨事”，上前看了看瘦道的脸色，点点
，道：“睡去。”说完轻轻一抖身，刚才还浸透汗水的道袍腾起一片白气，白气转瞬即逝，道袍随即变成浅色。老道士向门外走去，监院道士想送他，被他伸手拦住。虬髯客立刻闭上眼睛，屏住呼吸，像老道这种高手，能察觉到眼睛在暗夜中反
的星光，稍有动静就
露了，过了一会，估摸着老道士已经走远，虬髯客这才睁开眼睛，重又向里瞧去。
此时那个瘦道气息越来越急，不一会，顶冒出淡淡的雾气，掌教等凝重的脸色终于舒缓下来，虬髯客判断这个瘦道受了极重的内伤，又身有隐疾，难以自愈，所以掌教真和那个老道士才不惜冒着风险，损耗真元为他疗伤，现在他的内力已能催化体
，气息急而不
，说明已无大碍。
过了半炷香功夫，瘦道睁开了眼睛，站起来向三立掌行礼：“多谢诸位师兄弟，多谢达师叔!”监院和那个矮道士立掌还礼，掌教真捉住瘦道手臂，微笑道：“老君保佑，师弟闯过了玄关，今后再不受怪病困扰。”瘦道眼中冒出泪花：“明德微末之躯，无功无用，死不足惜，师叔与师兄为我损耗真元，如若敌此时来到，明德必成朝阳宫万世罪。”
虬髯客听到“敌”二字，心中一动，这个敌显然非指自己，还有谁敢成为朝阳宫的敌，难道是武显扬？
掌教真微笑道：“贫道学浅，昨
才悟到解除怪病的道路，害师弟受了许久折磨，实在惭愧！师弟业通今古，朝阳宫全部绝学尽在师弟心中，怎么能说无功无用？要说无用，也是贫道无用，辜负师父期望，坠朝阳宫声名，害师弟受伤，不仅无用，而且有罪。”那监院道长
话道：“掌教师兄此言差矣！武显扬天生反骨，叛教早在师父意料之中，开山宗师一百多年前也预言我教有此一劫，劫数乃是天定，与力何关！若非师兄力挽狂澜，击走那贼子，我教百年基业势必毁于一旦。”
虬髯客心道：武显扬果然叛出了朝阳宫，当时必有一场恶战，武显扬、许逊他们斗不过掌教真，逃下山去，朝阳宫经此一役，受创颇
，这才阻断与外界的通路，闭门疗伤。瘦道士明德八成就是那时受的伤，听掌教的
气，明德道术很，他们不能不救，不知朝阳宫为什么会起内讧，佛道中消极遁世不通权变，遇到变故，自己应对不来，偏
用劫数作借，实是懒惰无能，推诿卸责，虬髯客对此极是不屑。
这个地方透着太多古怪，只看这帮道士躲在佛寺里就匪夷所思，虬髯客还想再探下去，前院里三更鼓响了，他只能忍下好，安顿了忠恕，带着满腹狐疑悄无声息退出朝阳宫。
虬髯客出了祁连山，越过张掖城来到酒泉，赫然发现当地有不少景教教堂建在佛教寺庙里，当地居民混杂，教派纷，多数信众一身多投，寺庙中教徒杂居是寻常之事，这才知道自己少见多怪了。