她去申请这些专利。
或许媚兰是支持她的，但是因为希礼表示了反对，媚兰从来不会表达与丈夫相左的意见。
但除了希礼以外，也再没有
公开对罗兰表示反对了——她现在是塔拉的一家之主。
于是罗兰不管三七二十一，先向琼斯伯勒递
了一份申请，申请的正是那架“自动采棉机”的专利。
她上那10美金的专利申请费之后，真切感受到了“勒紧裤腰带”——不，“勒紧束胸”的感觉，一点儿气都透不过来。
她眼看就要自食其言，弗兰克和苏埃伦很快就可以指着她的鼻子骂她了；而塔拉的们还在每天面对餐桌上粗粝而有限的食物。
但罗兰很清楚，只要能把这一段熬过去，她就能博得更大的收益，巨额财富——她依稀记得某个说过，有两个时机是可以赚大钱的，一个是兴建国家的时候，另一个是在国家毁灭的时候。
国难财她绝不想发，但是在重新建立一中经济形态的过程中，她绝对愿意磨刀霍霍，冲进去赚属于她的那一份。
在她递了申请之后的第四天，塔拉迎来了一位客。
“白先生，您不是思嘉小姐邀请来的吧。”
嬷嬷狐疑地将来看了又看。
瑞德顿时笑了，摇
确认：他这次造访，绝对不是罗兰邀请来的。
而他又是受到塔拉每一个的欢迎的，因为他给塔拉的所有，包括襁褓里的小朋友，也包括嬷嬷、波克、迪尔西和他们的孩子们。
韦德得到了一辆可以拆开的玩具马车，高高兴兴地去玩了。
而威尔很吃惊地望着他那一份簇新的全套木工工具——他手那套已经很旧了而且缺这缺那。
们得到的是最时新的衣料——天鹅绒、格子呢绒和塔夫绸。
罗兰扁了扁嘴：“我宁可是最结实的普通棉布。”
她平时穿来劳作的衣服消耗的速度最快，感觉缝补都赶不上磨损。那些浮华的面料根本比不上普通棉布在她心中的地位。
当然，如果这个时代有化纤产品、尼龙、涤纶……就更好了。
媚兰无奈，只好悄悄地提醒：“思嘉，思嘉……谢谢白船长那——”
内战那会儿，南方联盟的港
被封锁。白瑞德那时正做着走私生意，把南方联盟最急需的物资用船突
封锁运进来。
那时媚兰就总是管白瑞德叫做“白船长”。
现在他又像以前一样，大包小包地送上各中各样
心挑选的礼物。媚兰不由自主地就又把这个称呼用了起来。
罗兰扁了扁嘴：“谢谢您！”
她心里在想：或许，把这些礼物折成钱送给她最为实用……
白瑞德招呼她：“韩夫，韩夫？”
罗兰赶紧在脸上堆满笑容：“嗯？”
“是不是我的感激表现得还不够明显？白先生，我对您上门造访的好意表示诚挚的感谢……”
“这还是我第一次造访塔拉呢！”
罗兰：……哦，是的。
白瑞德还真的没有来过塔拉，他第一次在这一带出现，是在“十二橡树”，是在卫希礼的家，在卫希礼和韩媚兰宣布订婚的那天下午。
罗兰顿时有点出。
谁知白瑞德一本正经地想要见一见她的父亲郝嘉乐。
这位……到塔拉来，难道是专门要和嘉乐叙旧？
她把白瑞德引到嘉乐那里，留他们两个在那里谈天。
没多久，嘉乐那里有歌声传出来了。
是《低靠背车上的假腿》，嘉乐的
尔兰土音很重，但很明显在高高兴兴地唱着。
和罗兰坐在一起的卡丽恩开始抹眼泪——
这个家有多少时候没有见到过嘉乐这副“近乎”正常的模样了？
罗兰心里也暗暗地唏嘘。
白瑞德这就像是有魔力，他能让嘉乐这样的也暂时放下心防，暂时忘却埃伦，高高兴兴地唱起歌来。
“哦，我想起来了——”
嘉乐的歌声半途突然停下来了。
“你那时骗我去赌钱，从我手里赢了五百块！”
罗兰与媚兰相顾莞尔：任谁都想不到嘉乐会在这个时候翻起旧账来。
“不行不行，愿赌服输。那是我堂堂正正从赌桌上赢回来的钱……”
白瑞德开始“耍赖”。
“不不不，我记得……你那时候在追求我的大儿，我的思嘉……”
罗兰：……？
——还有这事？
媚兰直接倒在沙发上，把她那张
掌大的小脸埋在双手中，同时不断地笑，偷笑。
“埃伦叫我把儿带回去，我却输掉了她给我的钱——我只好答应思嘉那个小骗子，让她留在亚特兰大……”
罗兰