惊蛰

三姑看出大的心思，极力撮合她认孖作儿。大想起老夫的话，沉思会儿，说：“这事后再说吧。”

话是这样说，大惦挂着这两姐妹。过了几天，她想着这两姐妹衣衫单簿，又挑了几件丫环用过的衣服送去。谁知十三姑见到大，说：“孖被她表叔跛章领走了。”

跛章又叫何焕章，是元城第一大无赖。他本来有份不错的家业，但他吃喝嫖赌，五毒俱全，很快便将家业败个光，最后连祖屋也卖掉，只有借水关的牛王庙栖身。这虽成了穷光蛋，但仍有不少公子哥儿和他来往。只因跛章能说会道，又是元城的“百事通”。城里十六条大街，八十九条小巷他都熟如指掌。更绝的是谁家有多少店铺，谁个老板在何处金屋藏娇，他都能说出来，真真假假，假假真真，令不可全信，也不可不信。

跛章本来不是跛脚的，有一次他带偷金牙细牛行的水牛，被赖子武的护商团丁捉住。赖子武一声令下，打断了跛章的左手。虽然赖长生让治好了跛章的伤，还给了他一些钱，跛章的左手此后却一拐拐的，他本来右脚天生不灵，从此就获得个“跛章”的光荣称号。

事后跛章向家说，本来他的脚是不该被打断的，只因他说过赖子武和江面上花艇的珠娘如烟相好，传出之后，赖子武怀恨在心，就趁机报复。

赖子武是赖长生的二儿子，子哥儿见跛章得罪了赖家，渐渐的不跟他来往了，没了生路，跛章只好在牙行赌馆中给端茶倒水混。子不好过，常常有上顿没下顿。跛章不甘心，整天瞪着那双贼眼，看看有没有发财的机会。

这天，赌馆的传说着孖的故事，说这姐妹俩年纪虽小，长相尚佳。那个有心接了出去，养她几年娶作老婆，岂不合算？有就起哄跛章：“跛章老大不少了，应该接孖出来，来一个当妻，一个当妾，去哪里寻？”