郎君和几个婢子上前，殷勤的捧出一篮鲜花：“娘子看看，都是今晨刚送到码
的洛阳牡丹，娇
着呢，各色各样，小姐和小郎君都能戴。”
王姨娘先左右偷觑了两眼，徐徐弯腰看花，捏捏甜酿的手：“甜姐儿，姨娘给你挑个艳色的。”顺势捻起一朵大红牡丹，转身去给甜酿簪鬓。
“姨娘，这花太艳了些，不配我这身衣裳。”甜酿摆摆手，收脚往后一躲，去推王姨娘的花，“姨娘买着自个戴吧。”
她这一躲不打紧，裙摆冷不丁绊倒了身后观景的路
，那路趔趄了两下，哎哟一声往前跌撞，甜酿脚步不稳，拖着喜哥儿往侧旁一歪，撞歪了跟随的几个婢子。
“你这丫，怎么毛毛躁躁的……”
“哎————”
不知何处猛地横窜出个黑衣壮汉，黑煞风一般撞过来，正撞在看花的王姨娘身上，一应众还未定睛看个明白，只听见王姨娘哎哟喊了一声，转瞬之间，已见那黑汉子拖着王姨娘的衫袖往水里拖去。
怪柳下就是一片涤衣的浅滩，不远处泊着几条灯火暗淡的
渔船，王姨娘失手将花跌落在地，大惊失色，又挣脱不及，挥袖厮打那脸面，也不知谁一声尖叫：“抢了，贼子抢了——”
“娘，娘---”喜哥被甜酿拖着跌倒在地，正眼睁睁面对着自己娘亲被黑汉拖下河岸，禁不住惊惶大哭。
甜酿顾不得那许多，见王姨娘那孔雀绿的翠裙上的金线在面前一闪，推开身边，跌跌撞撞扑上前去，痛呼一声：“姨娘————”
她紧盯着王姨娘的那片翠裙，脚下一歪，哗的一声跌
水中，刚回要去追王姨娘的众这厢初迈出几步，那厢就听见水里的扑腾声：“救救我……”
跟随的婢子跌在地上，见姨娘被掳，又见二小姐落水，吓的脚软声抖：“姨娘！姨娘！二小姐……”
那身形若塔的贼半挟着王姨娘，跃上就近一只旧渔船，摇棹两下，往桥
里遁去，顷刻不见了踪影。
施家一众大小听见水边的喧闹声，原不当个事，后知后觉才知道是自家出了事，见四围的众又喊又叫，水里一个小小的身影越扑越远，王姨娘的身影早已消失的无影无踪。
“快救，快救——”
甜酿穿的是夹袄织毛的厚衣裳，浸水沉重，她在冰冷的河水里沉浮上下，恍然见那旧的渔船已然远去，又见水面落下无数灯影，千百张怪怪的面孔挂在灯影四周，冷不防
鼻灌一波波冰冷腥臭的河水，又冷又热，又痛又呛，下一瞬便失了意识。
这年的上元节，施家已故家主施存善的第二房妾室，她的母亲王妙娘，被贼掳走，自此失了踪迹。
脑海里晃
的是白
的
景，母
两坐在一处红闲话，王妙娘没有喊她甜姐儿，反倒喊起了很多年前，她在吴江的名字，小酒。
甜酿这个名字，就由小酒化来，因她生的一双
酒窝儿，笑容甜蜜，极其招喜欢。
“小酒，你爹爹死了三年，我给他守孝三年，夫妻分一场，我也算是对得住他。”
“你嘴甜又机灵，家里诸都疼你，又有了一门好亲事，再等上一年就要嫁了，那张家银钱堆满屋，舅姑都是善，圆哥又疼惜你，明年院试若中了秀才，你嫁过去就是秀才娘子，往后就是享不尽的福。”
“喜哥儿是施家的亲骨
，又是个小子，施家亏待不了他。”
“只有我，留在这家里，整里跟着那老虔婆吃斋念佛，跟个活死一般，子过的还不如从前在吴江的时候，后半辈子都栓死在这家里，前我不过跟货郎买个香
，略说几句话，就被那老虔婆指着鼻子大骂，你也听见了，家里家外这些，哪个不看我笑话，她不顾我的颜面，也要顾着喜哥儿的颜面。“
王妙娘搵泪，“这施家虽是有些银钱，也只是个中等商贾之家，算不得什么上等玩意，还当自己多大的脸面，学着那些大户家的派，这也不许，那也不许，衣裳穿鲜亮些，就要被那老虔婆指桑骂槐，平里连酒都喝不得，这真是难煞我哩。这样的子，还有什么盼，还不如死了算了。”
“那个桂郎，待我极好，又是有有义之，他在金陵有个表兄，正要投靠了去，我思来想去，倒不如跟着他，还有活气可喘。”
“小酒，这些年我待你如何，你心底想必也有杆秤，你帮帮我。”
她静静的听着：“娘想要我帮些什么？”
王妙娘对小酒附耳，说了几句悄悄话。
“这些年我攒下的体己钱，都偷偷换了宝钞，我随身带走，剩下的那些面、首饰，太招眼的东西，你想法子替我存下来，以后若是有用处，我再来跟你讨。”
“喜哥呢？娘走了，喜哥怎么办，他岁数还小，娘就不管他了么？”
“你替我照应着他。”王妙娘道，“就当是你报答我。”
水里的船家七手八脚把甜酿从冰